Změny v NHL All Star Game? Za rok by mohla soupeřit Evropa proti Severní Americe

NHL All Star Game 2020 je za námi a opět se naplno může rozjet sezona. Nicméně již nyní se začíná mluvit o tom, jakou podobu bude mít Utkání hvězd v příštím roce. Nejprestižnější hokejová soutěž na světě se totiž snaží tuto tradiční a oblíbenou událost neustále něčím vylepšovat a dělat ji stále atraktivnější. Potvrdilo se to, když letos byly k vidění například dvě nové dovednostní disciplíny. A podle všeho se změn dočkáme i za rok.

Komisař NHL Gary Bettman se po víkendovém Utkání hvězd v St. Louis nechal slyšet, že by liga ráda vrátila na „hvězdný víkend“ mezinárodní soupeření. Celkově první náznaky spatřily z jeho úst světlo světa již v pátek, kdy bylo oznámeno, že příští All Star Game se bude konat na Floridě. Konkrétní nápad či myšlenka sice vyřčena nebyla, ihned se o tom ale začalo spekulovat. Detaily prý budou zveřejněny později.

Podle všeho může být ve hře návrat soupeření evropských hráčů proti severoamerickým. Tento nápad se zamlouvá hvězdičce Vancouveru Canucks, Eliasu Petterssonovi: „Rozhodně by to bylo zajímavé. Evropanů je v NHL hodně a byla by zábava, kdyby k tomu skutečně mělo dojít.“ A kdo byl o víkendu podle jeho slov lepší? „Evropané!“ dodal jasně nejlepší nováček minulé sezony.

Aktuální formát NHL All Star je ve funkčním období čtyři roky. Už to svědčí o tom, že se nejslavnější hokejová soutěž světa snaží celou událost neustále nějak zpestřovat. Letos například přibyla novinka v podobě Shooting Stars, což byla dovednostní disciplína, při níž hráči stříleli z hlediště.

Soupeření Evropanů se Severoameričany by nicméně nebylo novinkou. K vidění již bylo v roce 1998, když se NHL snažila propagovat své ligové hvězdy před olympijským turnajem v Naganu, kdy se hvězdy ze zámoří představily vůbec poprvé v historii pod olympijskými kruhy. V daném formátu se All Star Game konaly ještě čtyřikrát, naposledy v roce 2002.

Od roku 2003 se přešlo na soupeření Východní konference proti té Západní. Návrat mezikontinentálního souboje by však vítalo mnoho hráčů. Mezi nimi nechybí ani Tomáš Hertl. „Boj Evropanů proti Americe je skvělý nápad. Ale ať to bude jakkoliv, je mi to vlastně jedno. Nezáleží na tom, kdo jde proti komu. Líbí se mi i tenhle formát, ale zase jsem otevřený změnám,“ nechal se slyšet útočník San Jose Sharks.

Pozitivně se k nápadu staví i gólman David Rittich: „Jasně, zní to ohromně, bylo by to zase něco jiného. Těžko soudit, kdo by byl lepší, Evropa má v NHL plno dobrých hráčů, ale líbí se mi i tento divizní systém.“

Zvláštní přístup k dané myšlence projevil jeden z hvězdných Evropanů v soutěži, obránce Roman Josi. „Je zajímavé hrát takhle v jednom týmu s ostatními hráči z divize. Normálně se totiž řežeme. Ale Evropa proti Americe? To by bylo prostě super,“ nechala se slyšet hvězda Nashvillu Predators. Dočkáme se návratu mezikontinentálního souboje?