Ze dna až mezi nejlepší týmy Premier League. Kdo stojí za inspirativním příběhem Southamptonu?

Poté, co hráči Southamptonu v říjnu 2019 podlehli na domácím hřišti Leicesteru vysoko 0:9, to vypadalo s týmem opravdu hodně špatně. Očekávalo se, že dojde k odvolání trenéra a tým bude bojovat o záchranu. Ani jedno se však nestalo. O rok později se ten stejný tým nacházel dokonce na vrcholu tabulky. Nyní okupují Saints čtvrtou příčku se ztrátou pouhých dvou bodů na první Tottenham. Kdo stojí za zmrtvýchvstáním Southamptonu?

Na porážku z října 2019 s Leicesterem fanoušci Southamptonu určitě nikdy nezapomenou. Spousta fanoušků si tehdy přála okamžité odvolání trenéra Ralpha Hasenhüttla. Vedení klubu se však překvapivě rozhodlo třiapadesátiletému rakouskému trenérovi i nadále důvěřovat a očividně se jednalo o velmi rozumný tah.

Stojí za úspěchem Southamptonu trenér Ralph Hasenhüttl?

Ralpha Hasenhütla má většina fanoušků spojeného s působením v Lipsku, ve kterém zastával roli hlavního trenéra od roku 2016 do května 2018. Jednalo se o jeho první významnou trenérskou štaci.

V první sezoně dokázal s Lipskem skončit na druhém místě. Na výsledky z jeho debutové sezony však nedokázal navázat v následující sezoně, ve které Lipsko skončilo na šestém místě.

Southampton převzal Hasenhüttl v prosinci 2018, když se tým nacházel pouhý jeden bod od sestupových příček. Saints v prvním zápase po převzetí nejprve podlehli Cardiffu, nicméně hned v následujícím duelu porazili 3:2 londýnský Arsenal, kterému tak ukončili sérii 22 zápasů bez porážky.

Southampton však působil i po zbytek sezony velmi nekonzistentně. Nakonec však měla sezona pro tým z jihovýchodu Anglie šťastný konec. Saints se dokázali zachránit v Premier League s náskokem pěti bodů na 18. sestupující Cardiff.

Největší porážka v trenérské kariéře, ale také v historii klubu

„Výkon hráčů v utkání byla tragédie. Všem se chci omluvit. Za výsledek nesu stoprocentní odpovědnost. Nikdy v životě jsem neviděl, aby hrál tým tak, jako my v dnešním zápase. Opravdu si cením všech diváků, kteří na tribunách zůstali až do konce, protože na tohle se opravdu nedívalo dobře. Je to něco, co jsem za celou svou trenérskou kariéru ještě nezažil,“ okomentoval se zaraženým výrazem Hasenhüttl již zmiňovanou porážku s Leicesterem.

Na St. Mary’s Stadium vydrželi až do závěrečného hvizdu opravdu jen ti nejvěrnější. Výsledek se stal nejvyšším v novodobé historii Premier League, tedy společně se zápasem Manchesteru United, který nastřílel 9 branek Ipswichi v roce 1995. Na rozdíl od fotbalistů Ipswich Town, kteří ve zmiňované sezoně sestoupili, se hráči Southamptonu dokázali vzchopit, vyhnuli se boji o záchranu a sezonu dokončili na 12. místě.

Během zimy to vypadalo se Southamptonem o něco nadějněji než na podzim, tým začal sbírat důležité body. Největší změna však přišla až po koronavirovém přerušení. Během jara se tým změnil téměř k nepoznání. V posledních sedmi zápasech sezony Saints dokonce ani jednou neprohráli a připsali si i vítězství nad Manchesterem City.

Hasenhüttl je tedy skutečně trenérem, který stojí za vzestupem celého týmu. Jeho působení v klubu je natolik impozantním, že se fanoušci začínají obávat, aby v týmu po sezoně pokračoval. S největší pravděpodobností totiž přijde Ralphovi několik nabídek na nové působiště.

V letošní sezoně táhne Southampton nejen produktivní Danny Ings

V letošní sezoně tým dokázal navázat na zdařilou jízdu ze závěru té loňské. V prvním kole sice na domácím hřišti podlehli svěřenci Hasenhüttla 2:5 Tottenhamu, nicméně poté následovalo 10 zápasů, ve kterých Saints dokázali sedmkrát zvítězit, dvakrát remizovat a v jediném utkání podlehli Manchesteru United.

Na začátku sezony táhl svými góly Southampton Danny Ings, který si svými výkony vysloužil také pozvánku do anglické reprezentace. Ings, který má v sezoně na kontě momentálně šest branek, však kvůli poranění kolena zasáhl v listopadu pouze do jediného utkání.

Ingsovo zranění ukázalo, že Southampton není týmem, který by stál pouze na jednom hráči. V současné době je v týmu opravdu spousta zajímavých hráčů.

Jedním z hráčů je James Ward-Prowse, který má na kontě již přes 200 startů v dresu Southamptonu, ve kterém působí již od sezony 2012/13. Nutno podotknout, že Prowse má stále pouze 25 let.

Ward-Prowse nyní pod Hasenhüttelem zastává roli středního záložníka. Dříve nastupoval na pozici pravého záložníka a jeho role byla více ofenzivní. Prowse si na podzim za své výkony rovněž vysloužil pozvánku na anglický reprezentační sraz.

Dalším zajímavým hráčem je čtyřiadvacetiletý Che Adams, kterého získal Southampton z Birminghamu za 25 milionů liber. Adams v letošní sezoně nastřílel čtyři branky. V obvyklém rozestavení 4-4-2 tvoří útočné duo s Dannym Ingsem.

Tým posílil na roční hostování z Evertonu také odchovanec klubu Theo Walcott, který ze Southamptonu v roce 2006 v patnácti letech zamířil do Arsenalu. V letošní sezoně vstřelil Walcott jednu branku. Rovněž ho však v úvodu sezony trápilo zranění.

Celý tým letos působí skvěle jako celek a je jen otázkou, kam až to v letošní nepředvídatelné sezoně dotáhne. Rozhodně je to jeden z týmů, které bude opravdu zajímavé sledovat.

Zdroje: BBC, Sky Sports, inews