Závod o TOP čtyřku v plném proudu! Kterému gigantovi ujíždí vlak?

Leden končí, únor začíná, anglická Premier League je v plném proudu. Kluby bojují o každý bod a rvačka o poháry graduje. Po čtyřiadvaceti odehraných kolech se na čele tabulky odtrhla trojice mužstev, Liverpool, Manchester City a Tottenham. Vypadá to tak, že právě tyto tři velkokluby svedou bitvu o celkové prvenství. V TOP čtyřce tedy teoreticky zůstává jediné volné místo. Kdo se o něj popere a zaručí si účast v nadcházejícím ročníku Ligy Mistrů?

Jak už bylo napsáno výše, v tomto článku se nebudeme tolik zabývat přímým soubojem o titul, ale zaměříme se na dosti podceňovanou čtvrtou příčku anglické nejvyšší soutěže. Proč? Všichni víme, že ta nejambicióznější mužstva Premier League každoročně pomýšlejí na zisk trofeje, to je samozřejmé, ale přesto sezóna pokaždé nesedne všem pěti nebo šesti celkům. V pokročilejší fázi se tak tabulka rozdělí do několika skupinek. První část, která bojuje o titul, druhá, která si snaží zajistit poháry a třetí, která zahrnuje celky na sestupujících příčkách a mužstva bojující o střed tabulky. Kluby, které chybují a ztrácí body příliš často, se nemohou do elitní skupinky v žádném případě dostat. Právě u nich je čtvrtá příčka dosti důležitou metou. Zajišťuje totiž týmu slušnou útěchu v podobě účasti v Lize Mistrů v nadcházející sezóně, a jak víme, právě tato soutěž je hlavním lákadlem pro většinu fanoušků a top hráčů. Pojďme si vyhodnotit šance tří klubů, které se o tuto cennou příčku utkají.

ARSENAL

Kanonýři vkročili do sezóny pravou nohou. Odstartovali novou éru příchodem manažera Emeryho a mužstvo vypadalo v úvodu velmi slibně. Zdálo se, že změna trenéra prospěla. Velkou radost vyčarovala fanouškům The Gunners především útočná dvojice Aubameyang – Lacazette. Po určitém čase se však začaly vyskytovat trhlinky a následně vyplaval na hladinu problém největší! A tím je defenzivní hra. Obrana Arsenalu obdržela šílených 33 branek. Vedoucí Liverpool jich inkasoval o 19 méně! Přestože mužstvo disponuje velmi dobrým útokem, soupeř dokáže využít chyb, které Londýňané napáchají právě v defenzivě. A z toho plyne následující – pokud chce Arsenal pomýšlet na umístění v top čtyřce, musí dostávat méně branek! To také povede k stabilnějším výkonům, které jsou zatím jako na houpačce. Emery by měl navíc najít správnou stoperskou dvojici (trojici), což mu ovšem ztěžuje nepříjemný zdravotní stav kádru. Můj tip: Arsenal zaútočí na celkové vítězství v Evropské lize a skončí na pátém místě Premier League.

CHELSEA

Druhý londýnský celek. Oproti svému rivalovi se však nachází vyloženě v krizi. Chelsea také vstoupila do sezóny s novým manažerem. Stal se jím Sarri, jenž přicestoval z Neapole. Nastolil novou útočnou filozofii a začal provádět změny. Ital si do mužstva přivedl svého oblíbence Jorginha, brankáře Arizzabalagu nebo šikovného Kovačiče. Ze začátku šlo vše podle plánu, Chelsea svým fotbalem bavila fanoušky, a co víc, dokonce i vyhrávala. Z ničeho nic se však klubu přestalo dařit, a to zejména v důležitých zápasech. Příčinou je bezpochyby odhalení taktiky italského manažera. Soupeř si dokáže hravě poradit s kombinačním fotbalem, který Chelsea předvádí. Styl hry je totiž příliš čitelný. Když se soupeři podaří vymazat ze hry největší hvězdu The Blues Hazarda a jeho spoluhráče Jorginha, který pravidelně nastupuje uprostřed tříčlenné zálohy, tak mají Londýňané velký problém. Po posledním utkání, které skončilo nečekaným vítězstvím Bournemouthu 4:0, je nad slunce jasnější, že musí Sarri přijít s něčím novým. A to rychle, dříve než jeho mužstvu ujede vlak! Dle mého názoru dopadne pro Chelsea sezóna zklamáním a umístí se na šestém místě, jediným pozitivem by mohl být zisk trofeje v Evropské lize, EFL Cupu nebo FA Cupu. Ještě je však příliš brzo a všem dnům není konec!

MANCHESTER UNITED

Manchester prožívá skvělé období a je ze všech tří celků nejvíce na koni! Zásluhy můžeme připisovat novému manažerovi Solskjaerovi, který do klubu přinesl radost, zápal a chuť vítězit. Navíc jeho ofenzivní fotbal prozatím nese ovoce. Z United se opět stává obávaný soupeř. Osm z devíti posledních zápasů zvládl klub ze severozápadu Anglie vyhrát. Mužstvo nadále pokračuje v Lize mistrů, FA Cupu a pokud zůstane stále na stejné vlně, nemá se čeho obávat. Důležitá bude především forma klíčových hráčů, mezi které patří Pogba, Rashford, či Lingard. Jsem si jistý, že United nepovedený začátek sezóny napraví a získají do své sbírky minimálně jednu trofej! Ačkoliv se Rudí ďáblové nachází až na šesté pozici, mají dle mého názoru nejvyšší šanci na zisk důležitého čtvrtého místa.