Výročí 50 let od zápasu, v němž Muhammad Ali odboxoval 12 kol se zlomenou čelistí! Kdo byl jeho druhým katem kariéry?

Dnešek je dnem 50letého výročí, kdy Muhammad Ali podruhé ve své hvězdné kariéře padl. Ken Norton mu již ve druhém kole zlomil čelist, i tak ale odboxoval celých dvanáct kol a ukázal, jak výjimečným boxerem byl.

Muhammad Ali měnil život mnohým bojovníkům

Psal se rok 1973 a Muhammad Ali se snažil dostat zpět na vítěznou vlnu po neuvěřitelné prohře v Zápasu století s Joe Frazierem. To se mu docela dařilo a od památné porážky nasbíral deset vítězství v řadě.

Severoamerická boxerská federace (NABF) se v tomto roce rozhodla uspořádat titulový zápas mezi Alim a Kenem Nortonem, který tahal šňůru 13 vítězství v řadě. Norton byl od malička nadaný sportovec, který začínal s americkým fotbalem, ale osud ho přivedl mezi šestnáct provazů.

Norton pocházel z chudé rodiny a přestože zažíval v boxu mnoho úspěchů, neměl mnoho peněz. Když od něj odešla manželka, nechal si syna, kterého jen stěží dokázal uživit. „Jednoho dne jsem zavolal otci, jestli bych nemohl přijít k němu domů. On mi ale řekl, že pokud mi pomůže teď, bude mi pomáhat do konce života. Buď pravý muž,“ vzpomínal Norton na těžké časy.

Ty ale formovaly jeho kariéru profesionálního boxera a o pouhý rok poté již bojoval s legendárním Alim, který mu změnil život. „Zápas s Alim mi dal šanci koupit svému synu více jídla, lepší oblečení. Zápas s Alim mi dal šanci na život.“

Ken Norton umlčel Aliho a zlomil mu čelist

V jejich vzájemném střetnutí 31.3.1973 pak Norton od úvodních kol překvapil všechny přítomné. S legendou rozhodně nejednal v rukavičkách a prosazoval se extra rychlými jaby.

Za úžasnou taktiku, kterou rozebíral svého soupeře, mohl Nortonův trenér Eddie Futch, který si všiml mezery v Aliho boji a využil Nortonovi největší přednosti, rychlosti a úžasného klamání tělem.

Ve druhém kole pak trefil Norton tvrdý pravý hák, který dle Aliho a jeho rohu zlomil ikonickému boxeru čelist. Zlomeninu zjistili Alimu až po zápase v nemocnici a nikdo tudíž neví, kdy přesně se úraz stal. Viditelně otřesená legenda ale tahala v první polovině zápasu za kratší provaz a trvalo mu sedm kol, než se začala prosazovat.

Druhou polovinu zápasu se totiž Ali dokázal prosazovat z větší vzdálenosti. Rychlé údery a ústup zdobily jeho zápasy po celou dobu kariéry a Ali konečně začal přebírat otěže. V posledním kole ale Norton opět trefil tvrdou pravou, která dle jeho slov byla tou ranou, která zlomila soupeři čelist.

Pravdu se nedozvíme, nicméně bodoví sudí po dvanáctikolové válce rozhodli, že vítězem duelu se stal Ken Norton. Stal se tak i díky zranění soupeře teprve jeho druhým katem a prvním mužem, který jej dokázal umlčet. Média tehdy napsala všeříkající titulek: „Muhammad Ali byl umlčen!“ Motýl ztratil svá křídla, včela ztratila své žihadlo.

Přestože další dva zápasy prohrál, chová k legendě úctu a respekt

I když Ali v dalších letech dokázal Nortona dvakrát porazit, porážku legendy mu již nikdo nesmaže. Kdo by čekal, že bude Norton svého soupeře nenávidět, ten by se mýlil. Když ve svých 43 letech havaroval se svým autem, ztratil na pět let paměť.

Ali ukázal svou velikost a šel svého bývalého soupeře navštívit do nemocnice a nejen tím si získal jeho respekt. „Být ve stejném ringu s Muhammadem Alim byla pro mě pocta, záchrana života a kariéry v jednom. Nemůžu mu dostatečně poděkovat za šanci, kterou mi dal.“

Zdroj: Wikipedia, Youtube kanály – freethinker2012 a The Modern Martial Artist