Trnitá cesta golfu zpátky na hry. Teď je za olympiádu vděčný, ale strádá. Chybí více TOP hráčů i týmový formát

Zaplněný golfový areál Golf National en Yvelines nedaleko Paříže je jen důkazem toho, že golf na olympijské hry patří a těší se velkému zájmu. Jak už to tak ale v životě bývá, ne vše je dokonalé. V roce 2016 se vrátil golf na akci pod pěti kruhy po dlouhých 112 letech. Jeho fanoušci jsou za to pochopitelně vděční. Pár zásadních výhrad by se tady ale našlo.

• Mezi lety 1904 až 2016 se golf na olympiádě nehrál
• Turnaje se účastní jen 60 hráčů
• Fanoušci volají po týmovém formátu

Poprvé se objevil golf na olympiádě už v roce 1900. Kdo by tenkrát tušil, že o čtyři roky později v St. Louis to bude na dlouho naposledy. Žádný jiný sport nechyběl na olympiádě tak dlouho jako právě golf. Ročník 1904 byl navíc považován za velmi úspěšný a atraktivní.

Golfový turnaj bylo v plánu do programu her zařadit také v Londýně 1908. Vždyť právě v této zemi byla tahle hra tak populární. Dokonce se mělo hrát na 108 jamek. Jenomže došlo ke špatné komunikaci mezi nejvyššími představitely golfu, majiteli hřiště v St. Andrews a organizátory her.

Mnoho marných pokusů o návrat

O čtyři roky později ve Švédsku zase ztroskotala myšlenka golfového turnaje na absenci kvalitního osmnáctijamkového hřiště a malá tradice tohoto sportu v zemi. O další odklad se postarala první světová válka.

Čím více se golf profesionalizoval, tím více se vzdaloval od představ olympijských zástupců. Velkou šanci na návrat měl golf v roce 1996, kdy se konaly hry v americké Atlantě ve státě Georgia. Vždyť právě zde se nachází možná nejslavnější hřiště na světě, kde se hraje každý rok Masters. Organizátoři měli za to, že by to bylo ikonické místo k návratu golfu na olympiádu.

Jenomže kalendář PGA Tour byl už velmi nahuštěný, PGA by musela udělat jisté ústupky. A také kolovaly obavy, že by olympijský turnaj na hřišti v Augusta National zastínil legendární Masters.

Tenkrát už bylo jasné, že návrat golfu na akci pod pěti kruhy nebude nic lehkého. V roce 2008 ale byl vytvořen Golfový olympijský výbor (IGF), který vytvořil plán, aby se golf na olympiádu vrátil. Klíčové bylo zasedání Mezinárodního olympijského výboru v roce 2009, kde se rozhodlo, že v roce 2016 v Rio de Janeiru dostane golf konečně zelenou. A doba temna trvající 112 let skončila.

Chce to více nejlepších hráčů

Popularita každé soutěže bude vždy stavěna na tom, jak moc kvalitních sportovců se jí účastní. Můžeme to pozorovat třeba u hokejového olympijského turnaje. Od doby, co přestali jezdit na olympiádu hráči z NHL, popularita hokeje na hrách prudce klesla.

Nebo další otázka – kolik lidí se vlastně zajímá o fotbalový olympijský turnaj, když na něm nehrají nejlepší hráči světa. I pro zaryté fotbalové fanoušky je to turnaj „do počtu“. Nic atraktivního.

To samé bude platit i v golfu. Čím více nejlepších hráčů se na hřišti objeví, tím víc masa fanoušků kolem greenů a u televizních obrazovek poroste. 

Všichni jsou pochopitelně za návrat golfu na olympiádu vděčni. Ale nejde nemít výhrady. V roce 1904 se turnaje zúčastnilo 77 hráčů (74 Američanů a 3 Kanaďané), dnes je to jen 60. Největší problém je v tom, že se rozhodně nejedná o 60 nejlepších hráčů na světě. Startovní pole je rozvrženo podle zastaralého světového žebříčku tak, aby zahrnulo co nejvíce národů.

Spojené státy mají ve světovém žebříčku (OWGR) jedenáct hráčů v první dvacítce. A to nepočítáme posledního vítěze U.S Open Brysona Dechabeaua a další hráče, kteří hrají sérii LIV Golf League, takže nezískávají body do OWGR, ale všichni vědí, že patří mezi nejlepší na světě.

Místo toho se na soupisce šedesáti hráčů objevují golfisté, které musejí i největší fanoušci golfu hledat na googlu, aby se o nich něco dozvěděli.

Samozřejmě, dát šanci neznámým hráčům na takovém turnaji nemusí být vyloženě špatně. Třeba se na scéně vyrojí nová superstar. Problém je spíš v tom, že 60 hráčů je v dnešní době profesionálního golfu zatraceně málo. I největší major turnaje, včetně zmíněného Masters, mají širší startovní pole.

Na světě je zkrátka více než 60 hráčů, kteří mají šanci získat olympijské zlato. A hlavně, dokud to organizátoři her nepochopí a nezmění kritéria pro kvalifikaci, nikdy nebudou moct udělat z olympijského golfu jednu z nejprestižnějších akcí světa.

Tím samozřejmě nechceme nijak olympijský golfový turnaj shazovat, ale hodí se poznamenat, že to mohl být daleko větší nářez. V současnosti je ale golf nejspíš hlavně vděčný, že na olympiádě vůbec může být.

Absence týmového formátu

Ačkoliv je golf především individuální sport, tak především bohatá historie Ryder Cupu (USA vs. Evropa) ukazuje, že golf může být atraktivní také jako týmový sport. Zajímavostí je, že už v roce 1904 se hrál také týmový formát. Kanaďané se svými čtyřmi hráči nebyli schopni uspořádat kompletní tým, takže hrály turnaj pouhá tři americká družstva.

V dnešní době je však golf už globálně celosvětový sport. V dlouhodobém horizontu by byli Američané asi stejně dominantní, jako v basketbalu, ale rozhodně by šlo o divácky zajímavou podívanou. Uvidíme, co nám ukážou další léta. 

Podle serveru The Athletic však už tahle myšlenka na stole MOV leží a čeká na posudek a následné rozhodnutí. Byla by to pro golf nejen přidaná hodnota na LOH, ale také upevnění stále trochu nestabilní pozice.

Minimálně reakce fanoušků naznačuje, že taková soutěž by se jím rozhodně líbila. I tak jich ale na první kolo v Paříži přišlo téměř 30 tisíc. Za čtyři roky se navíc objeví olympiáda v USA (Los Anegels). V tuto chvíli to vypadá, že i přes veškeré pochybnosti by měl golf na olympiádě v dalších letech setrvat. A právě o to teď nejvíce jde.

Zdroj: Paříž 2024