Tampa Bay Lightning aneb Šampioni pod drobnohledem. Jaká budoucnost Blesky čeká?

Blesky na vrcholu! Roky 2004 a 2020 se do historie klubu navždy zapíší nesmazatelným písmem. Hráči Tampy Bay po dlouhých 16 letech získávají Stanley Cup. Lightning za sebou už nyní mají bohatou minulost, klubu se však navíc blýská na velmi úspěšnou budoucnost…

Psal se 7. červen roku 2004, když kapitán Tampy Bay Dave Andreychuk zvedl nad hlavu nejvzácnější hokejovou trofej na světě – Stanleyův pohár. Pro klub z Floridy, který byl založen roku 1992 to byl bezesporu fantastický úspěch, vždyť Tampa dokázala zdolat nejvyšší metu už za 12 let své existence.

V současnosti stále čeká na svůj premiérový triumf hned 11 týmů. Buffalo, Columbus, Florida, Ottawa, Arizona, Minnesota, Nashville, San Jose, Vancouver, Vegas a Winnipeg. Nepočítáme-li starší zástupce konkrétních klubů, jako například Vancouver Millionaires, tak právě těchto 11 celků stále čeká na vysněný triumf.

Rovněž Ottawa Senators má se svým slavným předchůdcem společné pouze jméno. V tomhle ohledu je počin Tampy obdivuhodný. Vůbec poprvé se tento tým do play-off probojoval v sezóně 1995/96. Blesky však ve své premiérové účasti nedošly daleko. O jejich vyřazení už v prvním kole se postarala Philadelphia, která zvítězila 4:2 na série.

Další ročníky nebyly nikterak oslnivé. Tampa nejenže se nedostala do vyřazovacích bojů, mnohdy obývala poslední příčky ve své divizi. To se změnilo v sezóně 2002/2003, floridský celek se stal vítězem Jihovýchodní divize. V druhém kole ale nestačil na pozdějšího vítěze Stanley Cupu – New Jersey Devils.

Sezóna následující se do jejich historie zapsala zlatým písmem. Parta okolo Lecavaliera, St. Louise a Brada Richardse získala trofej pro vítěze Východní konference! To jen umocnilo touhu po Stanley Cupu. První kolo – Tampa vs. Islanders 4:1 na zápasy. Druhé kolo – Tampa vs. Montreal 4:0 na zápasy. Ve třetím kole Blesky sehrály vyrovnanou partii s Flyers. Nicméně do finále postupují Lightning.

Zde čeká Tampu velmi náročná série s Flames. Bolts v sérii pokaždé prohrávali. V rozhodujícím sedmém klání ale Flames nestačili držet s Blesky krok. Sedmý zápas rozhodly dvě trefy Ruslana Fedotěnka. Tampa Bay Lightning – Calgary Flames 2:1. Stanley Cup s Lightning tehdy slavil i Pavel Kubina.

Další obrovskou možnost na zisk stříbrného poháru měli hokejisté Tampy Bay v sezóně 2010/11. Ve finále konference ale nestačili na Boston Bruins. Lightning patří již dlouhodobě mezi nejlepší týmy celé NHL. A čísla za tento celek hovoří zcela jasně. V roce 2015 se dostali až do finále Stanley Cupu. V sérii s Blackhawks vedli dokonce 2:1 na zápasy, poté ale ztratili tři duely po sobě a Stanleyův pohár ukořistilo Chicago.

O rok později se Tampa probojovala opět velmi daleko. Tentokrát skončila před branami finále, ve finále konference podlehla Pittsburghu. Následující sezónu se do vyřazovací části nedostala, na konci ročníku 2017/18 však opět postoupila až do finále konference, načež se stala vítězem Východní konference. Tady jen těsně nestačila Washingtonu Capitals. Ovechkinova družina zvítězila 4:3 na zápasy.

Loňská sezóna byla z pohledu Lightning famózní. Bolts se podruhé za sebou stali vítězi Východní konference. Tentokrát s náskokem 21 bodů a neuvěřitelným skóre 325:222! Tampa minulou sezónu překonala hned několik rekordů. Stamkos a spol. vyrovnali rekord NHL, co se týče počtu vítězství. Tento milník – 62 výher – doposud držel Detroit Red Wings ze sezóny 1995/96.

128 bodů na konci základní části, to je čtvrté nejvyšší číslo, které NHL ve své dlouhé historii zaznamenala. Rekord (132 bodů) nadále drží Montreal Canadiens. Kanadský tým tohoto počinu dosáhl v ročníku 1976/77. Skóre +103 je dalším fenomenálním výkonem Lightning. Jedná se o nejlepší výsledek od roku 2005/06, stejný výkon tehdy zapsala Ottawa Senators. 325 vstřelených branek je zase nejlepší výkon od roku 1995/96.

Doposud jsme také nebyli svědky toho, že by tým vyhrál přes třicet zápasů jak doma, tak i ve venkovním prostředí.

Fanoušci Tampy se dočkali i individuálních rekordů. Konkrétně Nikita Kucherov byl k nezastavení. Ruská mašina zaznamenala 128 kanadských bodů (41+87). Žádný ruský hráč dosud v NHL nezapsal tolik kanadských bodů. Rekord v tomhle ohledu držel Alexander Mogilnyj (127 bodů) ze sezóny 1992/93. Sedmaosmdesáti asistencemi také Kucherov dorovnal rekord Jaromíra Jágra z ročníku 1995/96.

Nejen zahraniční hokejoví experti tohle pojmenovali jako nejlepší výkon do dob Maria Lemieuxe. Nikita Kucherov převzal ocenění pro nejlepšího, nejužitečnějšího a nejproduktivnějšího hráče sezóny. Lightning také disponovali třemi střelci, kteří vsítili 40 a více gólů, konkrétně se jedná o Stamkose (45), Kucherova (41) a Pointa (41).

Od sezóny 2005/06 se také nestalo, že by měl klub tři hráče, kteří přesáhli hranici 90 bodů. Steven Stamkos také překonal rekord Vincenta Lecavaliera v počtu vstřelených branek, co se týče organizace Lightning. Nynější kapitán Tampy Bay se stal nejlepším střelcem v historii klubu.

Jenže přišlo play-off a Tampa jaksi nedostála své pověsti ze základní části. V prvním kole totiž přišel naprostý šok nejen pro fanoušky floridského celku. Tampa Bay prožívá zdrcující porážku, když vypadává v prvním kole s Columbusem! A ještě ke všemu nevyhrála ani jeden zápas, sérii jasně ovládli Blue Jackets poměrem 4:0 na zápasy.

Chicago 2015, finále konference 2016 a 2018 a již výše zmíněný Columbus 2019. Za čtyři roky prožili hokejisté, fanoušci a vlastně všichni, co mají co dočinění s organizací Lightning celou řadu tzv. „heartbreak“ sitaucí. A je tomu tak, zejména loňský „výkon“ ve vyřazovací části byl pro fanoušky doslova zdrcujícím K.O.

I přesto, že Tampa během relativně krátké doby prožila několik zdrcujících situací, je to rovněž důkazem toho, jak kvalitní a silný tento tým bezesporu je. Ohromné množství práce v klubu vykonal Steve Yzerman. V roli generálního manažera v Tampě působil od května 2010 do září 2018. Jeho práce zkrátka je vidět.

Právě Yzerman stojí za tím, kde se momentálně Tampa Bay Lightning nachází. Nynější GM Red Wings je totiž nejen legendárním hokejistou. Je to muž na svém místě. Jeho zkušenosti a cit jsou výrazným faktorem, proč je Tampa Bay každoročně považována za jednoho z favoritů na zisk stříbrného poháru.

Citlivý výběr posil, důkladná práce s realizačním týmem, dokonalá symbióza s Julienem BriseBoisem, zkušenosti hráčů z předchozích let a v neposlední řadě vytrvalý Jon Cooper. To vše jsou faktory, proč to Tampě letos konečně vyšlo a proč Steven Stamkos mohl zvednout nad svou hlavu slavný Stanley Cup.

Vedení klubu zkrátka moc dobře ví, co dělá. Jaká tedy Tampu čeká budoucnost? Julien BriseBois se učil od mistra, Jon Cooper je více než kvalitní trenér a co se týče kvality mužstva? O tom snad ani nemůže být řeč. Že se Lightning utrhnou ze řetězu a zda je před námi nadvláda právě tohoto týmu, to je velmi troufalé tvrzení.

Každopádně, podíváme-li se na všechny tyto faktory, musí být všem hokejovým nadšencům jasné, že budou Blesky považovány za jednoho z největších favoritů i v dalších letech. Vasilevski má stále pouze 26 let, Hedman je v nejlepších letech a těžko byste momentálně na světě našli lepšího beka. Sergachyovovi je 22, Černák byl nejlepším obráncem Bolts v loňském play-off. Shattenkirk a McDonagh mají také ještě několik dobrých sezón před sebou.

Kapitán Steven Stamkos je ideálním vůdcem, Kucherov a Point mohou jít stále výkonnostně nahoru. Podívejme se také, jak se neustále zlepšuje Anthony Cirelli nebo jak v letošním play-off pookřál a zazářil Ondřej Palát. Třicet gólů tento ročník nasázel Alex Killorn. Tento tým bude v průběhu dalších let rozhodně zajímavé sledovat!