Šampioni pod drobnohledem: Co dovedlo Lightning k dalšímu Stanley Cupu a co klub ještě čeká?

2004, 2020 a 2021. Roky, které můžeme v historii klubu označit tlustým písmem. Tampa Bay Lightning nyní doslova vládne NHL. Ale proč vlastně? Co všechno stálo za tím, že je Tampa zejména nyní tak úspěšným klubem? A co vlastně celek z vysluněné Floridy do budoucna ještě čeká? Odpovědi na vás čekají v tomto článku.

Další úspěšnou kapitolu napsala Tampa Bay v letošním finále play off, kdy po vcelku dominantním výkonu dokázala zdolat Montreal Canadiens 4:1 na série. Lightning tak obhájili prvenství a podruhé za sebou došli až na samotný vrchol.

My si nyní představíme rozhodující faktory, díky kterým floridský celek dokázal své prvenství v nejslavnější hokejové lize světa obhájit. A také si rozebereme, co tento klub do budoucna čeká a co vše mohou hokejisté Tampy Bay Lightning ještě dokázat.

Faktor číslo 1: Jon Cooper & Julien BriseBois & Steve Yzerman

Perfektní spolupráce. Tak bychom mohli nazvat vztah mezi generálním manažerem Tampy Bay, Julienem BriseBoisem, a trenérem Jonem Cooperem. Právě pod druhým zmíněným se po konci play off 2019 houpala židle, a to velmi výrazně.

Tým, který po základní části překonal hned několik rekordů, ať už týmových či individuálních, totálně vyhořel už v prvním kole proti Columbusu. „Cooper ven, Cooper ven!“, hlásali fanoušci Tampy ještě dva roky zpátky.

Třiapadesátiletý kouč Lightning ovšem dostal důvěru i pro další sezónu. A vyplatilo se. Dá se říci, že play off 2019 bylo klíčovým bodem pro další fungování klubu. Trenér Cooper s GM BriseBoisem totiž sladili kádr vskutku dokonale. Lépe to snad už ani nešlo.

Tento cit však do hokejového klubu z malého města přinesl bývalý generální manažer Tampy, Steve Yzerman. Právě za jeho vlády (Yzerman do Tampy přišel v roce 2010 – pozn. redakce) se hokej v Tampě posunul na zcela nový level.

Stanley Cup 2020 a 2021, jedna účast ve finále v roce 2015, kde Bolts podlehli Chicagu a nesmíme zapomenout na dvě účasti ve finále konference v letech 2016 a 2018.

Tampa Bay Lightning se v průběhu těchto let stala jedním z nejsilnějších týmů celé NHL a může za to brilantní koncepce, kterou nastavilo vedení klubu v čele s Yzermanem. Stačí se podívat na práci s týmem nebo jak citlivě a téměř bezchybně jsou do klubu přiváděny posily.

Ono totiž vedení klubu a trenér Cooper jakoby v tomto směru snad znali budoucnost předem. A těch mistrovských tahů bylo již tolik, že to zkrátka nelze svést na náhodu. Stačí se podívat na dva hráče, které zavítali do Amalie Areny už v loňském roce – Blake Coleman a Barclay Goodrow.

Leckdo by si řekl, proč právě oni. A odpověď jsme se dozvěděli loni i letos. Goodrow, zejména po zkušenostech z letošního play off, je přesně tím hráčem, kterého zkrátka chcete mít na soupisce ve vyřazovací fázi NHL. To samé platí o prvním zmíněném hráči.

Třetí formace Lightning ve složení Coleman – Gourde – Goodrow spolu hrála od druhého zápasu s Carolinou Hurricanes až do konce play off. Právě Goodrow dříve nastoupit ani nemohl kvůli zranění v horní oblasti těla. Hned ve svém první zápase proti Canes se mu podařilo skórovat.

Celkově tato formace přispěla solidním bodovým přídělem: 24 bodů za 11 gólů a 13 asistencí (Coleman 3+8, Gourde 6+1 a Goodrow 2+4).

Faktor číslo 2: Dokonalá symbióza

Dokonalá symbióza jakožto další kapitola v našem příběhu o dominanci zvané Tampa Bay Lightning je vlastně pokračováním kapitoly číslo 1. Ono totiž to, co Tampě chybělo například ve finále proti Chicagu v roce 2015 nebo ve finále konference 2016 proti Pittsburghu našli v minulém roce.

Ne nadarmo se říká, že úspěšný a vítězný tým potřebuje kvalitní třetí formaci. Útok, který bude hru doplňovat o potřebnou dravost, drzost a v neposlední řadě bude působit dojmem, že proti této formaci zkrátka hrát nechcete.

A přesně tohle našla Tampa v hráčích jakými jsou právě Coleman, Goodrow nebo Pat Maroon. Ostatně i tohle byl tah, po kterém mohou fanoušci vedení klubu a trenérovi líbat ruce.

Celkově se ovšem díky perfektní práci nejen hra Tampy, ale i její kádr stal dominantním a naprosto rozdílovým napříč celou NHL. Podíváme-li se totiž na čisté statistiky, tak v kanadském bodování play off najdeme v TOP pětce pouze hráče Lightning.

Hvězdný Nikita Kucherov si připsal úctyhodných 32 bodů (8+24), kanadský ostrostřelec Brayden Point má na svém kontě 23 bodů za čtrnáct vstřelených branek a devět asistencí.

Na třetím míste najdeme vůdce týmu, kapitána Stevena Stamkose s 18 body (8+10). Za ním je se stejným počtem bodů jeden z nejlepších beků NHL Victor Hedman a na páté pozici obávaný „Killer“ Alex Killorn.

Za tento časový úsek se hra Tampy vyšperkovala do dokonalosti. Asi do podobné dokonalosti, jakou mělo Chicago či Pittsburgh v minulých letech.

Faktor číslo 3: Columbus 2019

Naprostý šok, totální selhání, výbuch, kolaps. Říkejme tomu, jak chceme. Každopádně asi nikdo po naprosto dominantní sezóně nečekal, že Tampa nevyhraje na konci sezóny 2019 Stanley Cup. Ba, že vypadne hned v prvním kole!

Píše se 17. duben roku 2019, kdy Tampa Bay končí v play off tím nejkratším možným způsobem – 0:4 na série. Hra Lightning v play off však silně kontrastovala s herním projevem ze základní části. Pro Tampu to až do vyřazovacích bojů byla sezóna snů.

Partě okolo Stamkose se podařilo zlomit hned několik rekordů. Bolts se stali s 21bodovým náskokem vítězi Východní konference s neuvěřitelným skóre 325:222. 128 bodů na konci základní části, to je čtvrté nejvyšší číslo, které NHL ve své dlouhé historii zaznamenala.

Skóre +103 je dalším fenomenálním výkonem Lightning. Jedná se o nejlepší výsledek od roku 2005/06, stejný výkon tehdy zapsala Ottawa Senators. 325 vstřelených branek je zase nejlepší výkon od roku 1995/96. Byl vyrovnán také rekord v počtu vítězství. Tento milník – 62 výher – doposud držel Detroit Red Wings ze sezóny 1995/96.

Doposud jsme také nebyli svědky toho, že by tým vyhrál přes třicet zápasů jak doma, tak i ve venkovním prostředí.

Fanoušci Tampy se dočkali i individuálních rekordů. Konkrétně Nikita Kucherov byl k nezastavení. Ruská mašina zaznamenala 128 kanadských bodů (41+87). Žádný ruský hráč dosud v NHL nezapsal tolik kanadských bodů. Rekord v tomhle ohledu držel Alexander Mogilnyj (127 bodů) ze sezóny 1992/93. Sedmaosmdesáti asistencemi také Kucherov dorovnal rekord Jaromíra Jágra z ročníku 1995/96.

Nikita Kucherov převzal ocenění pro nejlepšího, nejužitečnějšího a nejproduktivnějšího hráče sezóny. Lightning také disponovali třemi střelci, kteří vsítili 40 a více gólů, konkrétně se jedná o Stamkose (45), Kucherova (41) a Pointa (41).

Od sezóny 2005/06 se také nestalo, že by měl klub tři hráče, kteří přesáhli hranici 90 bodů. Steven Stamkos také překonal rekord Vincenta Lecavaliera v počtu vstřelených branek, co se týče organizace Lightning. Nynější kapitán Tampy Bay se stal nejlepším střelcem v historii klubu.

Po základní části přišlo play off, a tam už všichni dobře víme, jak Bolts dopadli. Možná ale tohle byla ta potřebná facka, kterou tým s hlavou v oblacích potřeboval. Zkrátka si uvědomit, že samo to v play off NHL prostě nepůjde.

Faktor číslo 4: Platový strop

Podvod? Podle NHL ani náhodou. Vedení Lightning totiž našlo skulinku v pravidlech, díky které se Tampě podařilo vměstnat do platového stropu, jenž byl pro aktuálně skončenou sezónu nastaven na 81,5 milionů dolarů. Když si ovšem spočítáme, kolik Tampa vynakládala na platy hráčů, dostaneme až na částku 99 milionů dolarů.

Ta klička spočívá v tom, že byl ruský snajpr Kucherov zařazen na listinu dlouhodobě zraněných hráčů. Později se k němu přidal také Stamkos. Platy hráčů na této listině se totiž nezapočítavají do platového stropu. Do play off už ale oba hráči byli schopni zasáhnout, což fanoušky a účinkující v samotné NHL solidně rozhodilo.

Na tohle téma se však v průběhu prvního kola vyjádřil soupeř Tampy Bay, generální manažer Floridy Panthers, Bill Zito. „Nevidím v tom žádný podvod, je to podle pravidel. Jejich generální manažer je chytrý chlapík, který toho využil.“

Dle slov Billa Dalyho, zástupce komisionáře NHL, bylo taktéž vše pořádku. Samotná liga totiž rekonvalescenci Kucherova kontrolovala. A kdyby spatřila něco, co by nebylo v souladu s pravidly, měla by právo ostrostřelce s číslem 86 na zádech do play off nepustit.

Díky této kličce tak Tampa nepřišla o dva nejdůležitější hráče svého týmu a mohla s nimi do play off počítat. Respektive je vlastně vůbec zázrak, že se zejména Kucherov dokázal takto rychle vyléčit. Podle jeho agenta začal hrát o mnoho dřív, než mu bylo hrát dovoleno.

Faktor číslo 5: Česká a slovenská stopa

No a samozřejmě je třeba vyzvednout výkony Ondřeje Paláta, Jana Rutty a v neposlední řadě také Erika Černáka. Rodák z Frýdku-Místku byl váženým členem elitiní formace po boku Kucherova a Pointa. A zřejmě nepřeháníme, když Paláta označíme za hvězdu Lightning, minimálně tedy v play off.

V základní části si Palát připsal 15 gólů a 31 asistencí, v play off přispěl pěti vstřelenými brankami a osmi asistencemi. Jeho výkony ho pravděpodobně postavily do role druhého nejlepšího českého útočníka v NHL, hned po Davidu Pastrňákovi.

Jan Rutta byl zase kolegou urostlého Švéda Hedmana v elitní obranné řadě Lightning. Krásně se trefil například ve třetím finálovém zápase série na ledě Montrealu, kdy po asistenci Paláta a Hedmana otevřel skóre.

No a konstantní a spolehlivé výkony v dresu Tampy předvádí také slovenský obránce Černák. Ten byl členem druhé obranné řady, kde působil se zkušeným obráncem Ryanem McDonaghem. Letošní play off uzavřel Černák s 10 kanadskými body na svém kontě (1+9).

Tampa Bay Lightning v dalších sezónách:

Zřejmě by bylo velmi troufalé říct, že jsme na začátku dynastie. Co však můžeme potvrdit je fakt, že téměř s jistotou bude Tampa patřit k hlavním favoritům pro zisk Stanley Cupu i v dalších letech. Klíčovým bodem bude, jak se podaří vedení klubu poskládat soupisku pro další sezónu, právě vzhledem k výše zmíněné situaci s platovým stropem.

Na listině nechráněných hráčů pro letošní expanzní draft se totiž nachází například Gourde či Palát. Celkově vzato má však tento tým naprostou jistotu v brankovišti i obraně. Vasilevskij má stále pouze 27 let, rovněž i Hedman je v nejlepších letech. Bylo by překvapením, kdyby kabinu týmu opustil někdo z trojice Point, Kucherov, Stamkos.

Potvrzeným transferem je přesun Goodrowa do New Yorku, kde obleče dres Rangers. Tampa Bay má každopádně solidní produkci mladých hokejistů, o co se vedení klubu také může opřít.

Tampa má zcela jistě předpoklady k tomu, aby na vrcholu NHL vydržela ještě dalších několik let, a proto bude tento tým stále velmi zajímavé sledovat!

Zdroje: NHL, Livesport