Program, složení týmů a televizní práva. Zásadní otázky pro LIV Golf v roce 2023

LIV Golf má už nějaký ten pátek za sebou svou inaugurační sezonu, nyní by měly vrcholit přípravy na tu další. Úvodní akce ročníku 2023 v Mexiku by měla proběhnout už v druhé polovině února. Do té doby by měli organizátoři v čele s Gregem Normanem zodpovědět několik zásadních otázek, které se zatím nacházejí v mlze.

„Golf but louder,” neboli „hlasitější golf”. Tohle je jedno z hesel, se kterým vtrhnul projekt LIV Golf na světovou golfovou scénu. Ačkoliv do začátku druhé sezony zbývá už jen několik týdnů, zatím je kolem poměrně zásadních bodů nového profesionálního okruhu ticho.

NEKOMPLETNÍ PROGRAM

Jednou ze zásadních věcí je zveřejnění kompletního jízdního řádu série LIV Golf pro ročník 2023. Vedení soutěže už dříve oznámilo, že druhá sezona bude mít v součtu čtrnáct událostí, zatím je jich však oficiálně známo pouze sedm.

PROGRAM LIV GOLF 2023

LIV Golf Mayakoba
24.-26. února – Riviera Maya, Mexiko

LIV Golf Tucson
17. – 19. března – Marana, Arizona

LIV Golf Adelaide
21. – 23. dubna – Adelaide, Austrálie

LIV Golf Singapur
28. – 30. dubna – Sentosa, Singapur

LIV Golf Tulsa
12. – 14. května – Broken Arrow, Oklahoma

LIV Golf Valderrama
30. června – 2. července – Sotogrande, Cádiz, Španělsko

LIV Golf Greenbrier
4.-6. srpna – White Sulphur Springs, West Virginia

Původním cílem bylo, aby jak rozpis, tak soupisky týmů byly dokončeny do konce roku 2022. Je docela reálné, že v některých případech se okruh vrátí na hřiště, kde se hrálo už loni. LIV již dříve oznámil, že sezóna 2023 bude probíhat od února do září a nebude v rozporu s majory, mezinárodními týmovými akcemi nebo tradičními turnaji PGA Tour.

SLOŽENÍ TÝMŮ

I tady čekali fanoušci LIV na konci roku 2022 na nové informace marně. Týmová hra je jedním ze zásadních inovativních aspektů, čím chce LIV profesionální golfový svět oslnit. Vše má v budoucnu fungovat na principu Formule 1, kdy nějaká velká korporátní firma či nějaký miliardář bude vlastnit a financovat svůj tým.

Zatím však zůstávají na oficiálním webu LIV názvy týmů stejné jako loni – HY Flayers, Smash, Niblicks, Majestick, Fireballs, Cleeks, Iron Heads, Punch, Crushers, Torque, Stinger a 4 Aces, jenž v první sezoně získal prémii 50 milionů amerických dolarů za celkové vítězství v sezoně.

Nezměnily se ani soupisky jednotlivých týmů, které měly pro sezonu 2023 doznat několika změn. Zatím jedinou oficiálně oznámenou byl odchod Talora Goocha z 4 Aces, kterého nahradil Peter Uihlein. To bylo pouhé dva dny po závěrečném turnaji sezony 2022 a triumfu 4 Aces.

Hovořilo se taky o případných podpisech nových jmen hráčů, kteří by měli z PGA Tour přestoupit k LIV. Nic oficiálního však zatím zveřejněno nebylo. Navíc mezi oběma podniky panuje stále mimořádně napjatá atmosféra.

TELEVIZNÍ SMLOUVA

„Jsme blízko k velkému podpisu,” hlásili zástupci LIV nedlouho po skončeném ročníku 2022, jenž vrcholil na začátku října v Miami týmovým turnajem. 

„Musíme se dostat do televize, musíme mít korporátní partnery. To jsou milníky, kterých musíme dosáhnout do příštího roku,” řekl v říjnu bývalý provozní ředitel LIV Atul Khosla pro GolfWeek. Ten však údajně na konci kalendářního roku 2022 z funkce odstoupil, což vyvolalo na veřejnosti spekulace, že ne vše jde podle plánu.

V minulé sezoně streamoval LIV Golf své události na oficiálních stránkách ligy a YouTube kanále zdarma. Zároveň měl LIV také 20 mezinárodních partnerů, kteří vysílali události ve 160 různých zemích světa. Ještě nedávno se spekulovalo, že by měl LIV dosáhnout dohody o vysílání turnajů se společností Fox Sports. Navíc by byla golfová společnost odpovědná za úhradu výrobních nákladů.

Od té doby je však i v tomhle ohledu ticho. Další americké stanice, jako jsou CBS, ESPN nebo NBC, vysílají turnaje PGA Tour, tudíž se předpokládá, že nebudou mít o LIV Golf zájem. Totéž platí o společnostech Amazon či Apple, které byly dříve označovány za možné vysílatelé série LIV Golf.

Otázka je, jestli je pro LIV z hlediska atraktivity a dostupnosti lepší vysílací smlouva nebo bezplatné vysílání turnajů na veřejně přístupných platformách. V obou ohledech by pravděpodobně musel výrobu vysílání LIV nadále financovat. Odborníci se spíš přiklánějí k první variantě. 

Do éteru bylo vyřčeno, že vysílací smlouva, především na americkém kontinentu, by výrazně přispěla k legitimitě celé soutěže, kterou stále velká část (především americké populace) odsuzuje. Jedním z hlavních důvodů je financování LIV, které proudí z veřejných investičních fondů ze Saúdské Arábie.

Zdroj: LIV Golf, GolfWeek