Přichází zlom? Smlouva LIV s TV společností je na stole, tvrdí Feherty. Prý si říká o vyhazov

Do začátku nové sezony LIV Golf League zbývá zhruba pět týdnů. Než se ale 48 vyvolených golfových profesionálů poprvé projde po zelených pláních v Mexiku, musí LIV vyřešit ještě řadu nezodpovězených otázek. Jedna z nich se týká slibované televizní smlouvy, která by podniku, který je dotovaný ze saúdskoarabských veřejných zdrojů více otevřela dveře.

Ačkoliv bylo dlouho ticho po pěšině, vypadá to, že by se konečně mohl LIV Golf vytoužené smlouvy dočkat. Naznačuje to více zdrojů, včetně známého golfového analytika Davida Fehertyho. Ten dal košem společnosti NBC Sports and Golf Channel loni v létě, aby se připojil k nově vzniklé sérii, která v USA konkuruje především populární PGA Tour.

LIV Golf, který se snaží cílit na celosvětový trh, si však zároveň uvědomuje, že Spojené státy by mohly tvořit velké procento sledovanosti jejich produktu. Tomu odpovídá i startovní pole, ve kterém najdeme hráče jako Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka a mnoho dalších. Hned šestice hráčů například v minulosti oblékla slavné zelené sako za vítězství na Masters.

Právě David Feherty, který se živí také jako komik, naznačil nedávno při návštěvě Travis Center ve West Palm Beach, že LIV nejspíš skutečně chystá oznámení kýžené smlouvy. Doslova řekl, že LIV Golf je blízko k zajištění dohody s televizní sítí známou pro teenagerská dramata a superhrdinské show.

Mělo by se jednat o televizní společnost CW Network: „Slyšeli jste o CW?”, zeptal se po svém čtvrtečním vystoupení. Pak dodal: „Mohl bych za to dostat padáka,” citoval čtyřiašedesátiletého analytika Palm Beach Post. Feherty však není zdaleka jediný, který o uzavřeném partnerství mezi LIV a CW Network mluví. Podobnou informaci nedávno zveřejnil také Sports Business Journal a další.

Zajištění televizní smlouvy je rozhodující pro nový obchodní model LIV, kterým je týmová hra. Série se letos přejmenuje na LIV Golf League a rozroste se na 14 turnajů. Budou se i nadále hrát jen na tři kola bez cutů, s dvanácti čtyřčlennými týmy. 

Ty chce LIV podle svých velkolepých plánů franšízovat jako primární zdroj příjmů, aby pomohl začít kompenzovat miliardy, které investovaly saúdskoarabské veřejné finanční zdroje na rozjezd ligy. Avšak zároveň nedávno generální ředitel Greg Norman dodal, že se nestane dříve než na konci této sezóny, kdy budou týmy prodány.

Partnerství s CW by mělo být prvním krokem. Přestože mnoho fanoušků (především těch z PGA Tour) si utahuje, že CW Network je stanice “pro puberťáky”, na druhou stranu to jde ruku v ruce s plány LIV Golf, který chce svou sérii přiblížit i mladšímu publiku.

Už dříve se mluvilo o stanici Fox Sports. Není však dodnes známo, na čem nadějná jednání ztroskotala. Vyloučená byla také partnerství s CBS, NBC nebo ESPN, které už spolupracují s PGA Tour. Nakonec tak LIV nejspíš našel spásu v podobě CW Network.

Zajímavostí je, že tato síť je částečně vlastněná televizní společností CBS. To znamená, že pokud se tyto spekulace potvrdí, podepíše LIV fakticky televizní smlouvu s partnerem PGA Tour.

Nyní veřejnost čeká, jestli se tyto spekulace potvrdí a LIV co nevidět bude o uzavřeném partnerství informovat. To by se mohlo stát už v tomto týdnu. Nadále by měly být přenosy k dispozici také na oficiálním webu LIV, Facebooku či na YouTube, jenž se stal loni domovem přímých přenosů z turnajů LIV. 

Kromě televizní smlouvy pak čekají fanoušci netrpělivě na uzavřené soupisky týmů nebo na kompletní seznam událostí pro sezonu 2023.

Zdroj: LIV Golf, Palm Beach Post