Preview UK Open Darts: Dva Češi, nizozemský obhájce a formát „šipkového FA Cupu“

Největší turnaj šipkového roku 2023 mezi profesionály je za dveřmi. V resortu Butlin´s v anglickém městě Minehead sehraje celkem 158 hráčů, včetně téměř všech profesionálů a dvou českých hráčů, Karla Sedláčka a Adama Gawlase, turnaj UK Open. Titul obhajuje světová osmička Danny Noppert z Nizozemska, hlavní favority ale hledejme jinde.

Dva profesionálové chybí

UK Open je běžně určen pro všechny držitele statusu profesionála. Dva z nich ale stále trápí problémy s vízy. Prvním je Australan Corey Cadby, finalista turnaje z roku 2018. 27letý šipkař má problém kvůli záznamu v trestním rejstříku a do Anglie se dostane jen těžko.

Problém dostat se na Ostrovy má i Filipínec Christian Perez, u něho se ale lze pozastavit nad faktem, že 41letý hráč už nedávno v Anglii hrál. Šipkař z Asie se zúčastnil mistrovství světa v Londýně na přelomu prosince a ledna, poté ještě vyhrál status profesionála v anglické části tzv. Q-school. I proto visí nad neúčastí hráče z Filipín malý otazník.

Formát turnaje

Účastníci se rozdělí do skupin podle svého žebříčkového postavení a podle něj jsou nasazeni do jednotlivých kol. Třicet dva nejlepších se tak automaticky kvalifikuje až do čtvrtého kola. Zajímavostí je poté náhodný los každého kola.

Stát se tak může, že se hned ve svém prvním zápase utkají světová jednička a dvojka. I proto často UK Open přináší velké příběhy hráčů, od kterých bychom to čekali jen málo. Například v loňském roce došel až do semifinále mladý Ir Keane Barry, čtvrtfinále pak hrála polská hvězdička Sebastian Bialecki.

Co se týče Čechů, Sedláček bude bojovat už od prvního kola, zatímco Gawlasovo žebříčkové postavení mu umožní nastoupit až v kole třetím. V úvodním kole se navíc diváci mohou těšit na několik zajímavých jmen. V prvním kole si zahraje dvojnásobný čtvrtfinalista MS profesionálů, Angličan Darren Webster nebo semifinalista MS Nizozemec Jelle Klaasen.

Hlavní favorité

Podle českých sázkových kanceláří by měl titul v Minehaed získat Klaasenův krajan Michael van Gerwen. Nad druhým největším favoritem visí otazník. Světová jednička a loňský finalista Michael Smith z Anglie měl na víkendové European Tour problémy se zápěstím. Startovat tedy bude, ale otázkou zůstává, jak velké komplikace zdravotní nepříjemnost způsobí.

Svou sezonu by mohl nastartovat Peter Wright. Skota trápí špatná výkonnost od úvodu roku a hrozí mu ztráta druhé pozice na světovém žebříčku. Svůj první titul chce letos získat i Velšan Gerwyn Price, který hrál v roce 2017 na UK Open první velké šipkové finále.

Poslední hráč, který ve výčtu nesmí chybět, je Angličan Luke Humphries. Světová pětka potvrdila svou vysokou formu finálovou účastí v Kielu na European Tour minulý víkend. Vítěz čtyřech podniků loňské Evropské série vyhlíží první titul na turnaji kategorie Major.

Turnaj startuje v pátek v poledne SEČ. Nového šampiona diváci poznají v pozdních nedělních hodinách. Zápasy na hlavním z celkem osmi terčů odvysílá Nova sport 2, zbylá utkání nabídne internetový portál PDCTV.

Zdroje: PDC, UK Open