Patová situace ve světovém golfu. Pokud PGA a LIV nenajdou společnou řeč, nic nebude jako dřív

KOMENTÁŘ – Složitá to situace. Tradiční a zdánlivě nedotknutelná PGA Tour musí vzdorovat konkurenci. Jako blesk z čistého nebe přilétla na scénu nová, pro hráče finančně atraktivní, LIV Golf Tour. Konkurence bývá ve sportovním prostředí ku prospěchu, má to ale nějaké háčky. PGA nechce mít s projektem LIV Golf nic společného, zatímco jim nová soutěž krade ten největší klenot v podobě elitních hráčů. A teď babo raď, jak z toho ven.

Na celou problematiku lze koukat z několika úhlů, ze všech však vzejde nějaké to pro a něco proti. Nejzásadnějším problémem se zdá být především financování LIV Golf Tour. Ne že by tedy zásadně vadilo, že se jedná o daleko větší hromadu peněz než v případě PGA Tour, ale problém je, odkud tyto peníze tečou.

Saúdská Arábie nemá v historických světových hodnotách nejlepší pověst. A už vůbec ne v USA. Částečně se k tomu pojí nepříjemná a ne příliš dávná historie z 11. září 2001, kdy vyšetřování tehdejší série teroristických útoků odhalilo, že absolutní většina atentátníků pocházela právě ze Saúdské Arábie.

Ne že by se teda dalo říct, že Saúdská Arábie je jakožto stát za tehdejší zvěrstva zodpovědná, ale rozhodně se jedná o nejbolestivější zásah do srdce Ameriky v moderních dějinách. A samozřejmě jsou tady termíny jako korupce či porušování lidských práv. Tohle celé zkrátka, v drtivé většině, Američanů nevoní. 

Což znamená, že jim nevoní ani to, že by měl projekt dotovaný Saúdskou Arábií převzít kontrolu nad světovým golfem. Potíž je v tom, že se už tak trochu děje. Nejde samozřejmě o historii, tu má PGA Tour už nejspíš natrvalo ve svých kapsách. Výkladní skříní dnešního obrazu americké tour jsou však samotní golfisti.

Řada z nich zkrátka přestala řešit původ těchto peněz. Vidina lepší finanční situace a menšího pracovního vytížení je pro ně zkrátka neodolatelná. Což se dá i svým způsobem pochopit.

Stačí se jen podívat na výpis několika jmen: Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Sergio Garcia, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen Lee Westwood, Ian Poulter, Martin Kaymer nebo nově taky Henrik Stenson.

Pokud tahle všechna zmíněná jména nalákáte na jeden stejný turnaj, bude to podívaná jako řemen. To se však v dohledné době nejspíš nestane. Nedávný čtvrtý major sezony The Open ještě nabídnul soubor všech hvězd, ovšem se současným směrem se bude atraktivní startovní pole zmenšovat. 

PGA Tour si trvá na svých zásadách a konkurenční soutěž zcela odsuzuje. A to takovým způsobem, že své někdejší superhvězdy suspenduje, rozhodnou-li se pro novou alternativní variantu jejich kariéry.

PGA Tour tak začíná pomalu ztrácet půdu pod nohama. Matematika je v tomto ohledu zcela jednoduchá. Velcí hráči dělají velkou sledovanost, velká sledovanost dělá velké zisky, velké zisky budí velký zájem. Velký zájem o golf, budí velký zájem sponzorů, jejich finanční možnosti zase budí velký zájem hráčů, kteří ve finále tvoří tuhle celou hru.

Všechno zkrátka do sebe zapadá a navazuje na sebe. PGA si samozřejmě může stále stát tvrdě za svým a mnoho jejich fanoušků to jistě taky ocení. Jenomže co bude dál? Pro udržení současného směru ztratí za chvíli PGA Tour lesk. Stane se z ní jakási druhá liga, protože hvězdy budou vydělávat peníze sobě a někomu jinému, někde jinde.

Spoléhat se na předzvěsti některých odpůrců, že LIV Golf za nějaký čas padne na nos, protože se nejedná o projekt vytvořený na skutečných hodnotách, by bylo až příliš riskantní. Je si třeba přiznat, že se světový golf nachází v krizi, kterou nepamatuje a nečekal. A ve finále na to dojedou tak nějak všichni, protože není nic horšího, než když dokážete rozdělit společnost i u sportu, který má lidi vesměs spojovat.

MĚNÍ MCILROY POSTOJ?

Vážnost situace si začínají nejspíš uvědomovat už i samotní hráči, kteří by na novou konkurenci nejraději vytasili obrácený kříž. Například Rory McIlroy nedávno v rozhovoru pro BBC řekl, že by vedení PGA Tour a DP World Tour mělo začít vést rozhovory s LIV Golf. Neustále stupňující se napětí jen čím dál víc rozděluje samotný golf jako hru. Jasně řekl, že by měly obě strany najít společnou řeč.

„Přál bych si to, aby už skončil ten chaos a napětí. Při zpětném pohledu docházím k závěru, že některé kroky byly pravděpodobně vynechané. Dochází k rozdělení naší hry místo toho, aby se všichni spojili,“ citoval slova McIlroye GolfExtra.

„Chápu výhrady lidí k věcem, které souvisí s režimem Saúdské Arábie, ale zároveň, pokud to tihle lidé myslí s investováním miliard dolarů do změn a do sportu vážně, myslím, že je to nakonec dobrá věc. Musí se to ale udělat správně,“ dodal vítěz čtyř majorů, který už dříve jasně a striktně přestup ke konkurenci odmítl.

Jenomže podobně taky mluvil třeba výše zmíněný švédský golfista Henrik Stenson, jenž byl v březnu pasován do role kapitána pro evropský výběr Ryder Cupu. Nyní se připravuje na blížící se v pořadí třetí akci série LIV Golf.

Pokud se mají věci urovnat a golfová budoucnost vypadat opět růžově, musí někdo ustoupit. A patrně to bude muset být chtě-nechtě nakonec PGA Tour, pokud se nechce spoléhat na to, že ho její mladší nechtěný sourozenec jednou zcela přeroste.

Jedno známé přísloví říká – peníze budou, my nebudem. Jenomže teď se hraje o to, aby byl v budoucnosti golf přesně takový, jak byl stvořen. Inteligentní a gentlemanský sport, který spojuje lidi.

Zdroj: PGA Tour, LIV Golf, GolfExtra