Ozdobí olympijské hry v Pekingu hráči z NHL?

Do začátku zimní olympiády v Pekingu 2022 ještě chybí něco málo přes dva roky. Už teď se ale hlasitě mluví o účasti hráčů NHL na hokejovém turnaji. Ostatně tak, jako tomu je poslední dobou pokaždé. Ve hře jsou totiž stále obě varianty.

Poprvé se hráči NHL objevili v roce 1998 v japonském Naganu. Není třeba připomínat velký triumf hokejistů z České republiky, na který se dodnes vzpomíná a ještě dlouho vzpomínat bude, možná až do skončení světa. Pro jeho jedinečnost se mu tenkrát říkalo “Turnaj století”.

Následovaly turnaje na OH s pravidelnou účastí nejlepších hráčů světa:

• USA (Salt Lake City 2002)
• Itálie (Turín 2006)
• Kanada (Vancouver 2010)

Do té doby se NHL vyplatilo pouštět hráče na olympiádu, jelikož z toho profitovaly. O čtyři roky později v ruské Soči už se začaly cukat, avšak nejlepší hráče světa od turnaje pod pěti kruhy odstřihly až na posledních hrách v korejském Pchjongjangu.

Jde tady pochopitelně především o peníze. NHL se netají tím, že se jim nelíbí, když mají zastavovat soutěž, která jim plní kapsy. Navíc hrozí, že se jim hvězdy na mezinárodním turnaji zraní a NHL se bez nich bude muset obejít. Do jisté míry se to dá pochopit.

Už před startem poslední olympiády přesto tak nějak všichni doufali, že zvítězí zdravý rozum. Vždyť na turnaji pod pěti kruhy by přece měli stát ti nejlepší z nejlepších.

Otázka tedy zní, jak to bude v Pekingu?

Vyjednávání jsou zatím otevřená. Na jedné straně předseda IIHF René Fasel, na protější židličce jednacího stolu šéf NHL Gary Bettman.

Prvně jmenovaný je zatím naplněn optimismem: “Bettman je výborný businessman. Ale na druhé straně, pokud je chytrý, může v případě hráčů NHL na olympiádě propagovat ligu v celé Asii. Jsem optimistický. Doufám, že se nám pro fanoušky hokeje podaří hráče z NHL do Pekingu dostat.”

Záležet bude samozřejmě na detailech a jak jinak, pochopitelně na penězích. MOV (Mezinárodní olympijský výbor) před posledními hrami odmítl hráčům zaplatit pojistky a náklady na cestování. Možná to bylo důvodem, proč tenkrát NHL neměla s IIHF žádné slitování. Nejen, že nechtěla ohrozit své hráče i zisky, ale navíc nehodlali ještě za to utrácet z vlastní kapsy. V řešení jsou také “formality” jako ubytování či zázemí pro samotné hráče. NHL chce mít zkrátka jistotu, že když už svoje miláčky na olympiádu pustí, bude o ně dobře postaráno.

Jedno je jasné. I díky blížící se další části kvalifikace na Olympijské hry chce mít René Fasel jasno co nejrychleji. Zanedlouho začnou totiž hodiny hlasitě tikat. A ze zkušeností z minula už víme, že čím hlasitěji budou tikat, tím se šance na sledování nejlepších hráčů světa v Pekingu rapidně tenčí.