Okénko minulosti: Slavia ulovila skalp skotského týmu. Na třetí pokus

Do historické kroniky zaknihovala Slavia Praha další slavnostní zápis, v  osmifinále Evropské ligy vyřadila Rangers FC. Poprvé na kontinentální scéně tak překonala skotského soupeře, předchozí dva pokusy skončily neúspěšně.

U obou byl útočník Pavel Kuka. „Ale u toho prvního jenom jako divák, seděl jsem na tribuně,“ přiznává slávistický odchovanec, že střetnutí 1. kola Poháru UEFA ročníku 1985/1986 proti FC St. Mirren sledoval boj party okolo Luboše Kubíka, budoucího spoluhráče ze stříbrného týmu na ME 1996 v Anglii, jako talentovaný sedmnáctiletý dorostenec.

Červenobílí si do odvety přivezli nejhubenější náskok 1:0 (skóroval Miroslav Kouřil), stejným výsledkem pro domácí dopadl rovněž zápas ve Skotsku, prodlužovalo se. Svěřenci trenéra Jaroslava Jareše dostali ještě dva góly a byli vyřazeni.

Druhá konfrontace nastala v 1. kole Poháru UEFA v ročníku 1992/1993 proti Heart of Midlothian. Slavia se v té době rozvíjela za pomoci mohutných investic čechoamerického podnikatele Borise Korbela do silného klubu, který si mohl dovolit hodně drahé posily. I zahraniční.

V Edenu opět hubený náskok 1:0 (skóroval ruský legionář Vladimir Tatarčuk), v odvetě však Slavia padla 2:4 a opět byla vyřazena.

Přestože český zástupce dohrával od 56. minuty v oslabení bez vyloučeného Martina Pěničky, kontroloval zápas, a když v 65. minutě Kuka snížil na 2:3 – stav postupu, vypadalo to, že se budou nakonec radovat svěřenci trenéra Vlastimila Petržely.

Jenomže. „Nepovolovali jsme domácím skoro nic, žádné šance, hlídali jsme si to,“ vzpomíná Kuka. „Pak se však neuvěřitelně asi z dvaceti metrů trefil hráč Heart (Glynn Snodin), byl to pro Skoty snad gól roku,“ vybavuje si i po letech rozhodující okamžik.

Vyšlo to až nyní, na potřetí. „Jenom to odpovídá kvalitě hráčského kádru, jaký dnes Slavie má,“ soudí Kuka, že herní dovednosti stály na straně červenobílých.

Skotské týmy navíc už v evropském měřítku mezi nejlepší několik let nepatří. „Tehdy měly mnohem víc peněz, mohly si dovolit lepší hráče,“ rozebírá. A taky jim odpadla velký podpora fanoušků. „V Edinburghu bylo tehdy vyprodáno, všichni na stání, úžasná atmosféra,“ připomíná.