Okénko minulosti: AZ´67 tajemný a nepříjemný soupeř českých klubů

První český zástupce na evropské scéně Viktoria Plzeň už zná protivníka ve druhém předkole Ligy mistrů. V nemistrovské větvi se střetne se silným nizozemským týmem AZ´67, který není českým klubům neznámý. V minulosti na něm ztroskotaly Jablonec i Liberec.

Často se uvádí název AZ Alkmaar, ale je nesprávný, lépe napsáno nepřesný. Dvojnásobný mistr nizozemské Eredivisie (1980/1981 a 2008/2009) vznikl roku 1967 fúzí klubů Alkmaar ’54 a FC Zaanstreek – zkratka AZ tedy znamená Alkmaar–Zaanstreek.

Do povědomí fanoušků celého světa pronikl prudce v ročníku 1980/1981, kdy nejen získal nizozemský titul, ale probojoval se i do finále Poháru UEFA. Z trofeje se však radoval anglický Ipswich Town po výsledcích 0:3 a 4:2.

Za tým vedený německým koučem Georgem Kesslerem hráli takové veličiny jako urostlý stoper John Metgot, kapitán Hugo Hovenkamp, rakouský legionář Kurt Welzl či dánský Kristen Nygaard, doslova legendou se stal kanonýr Kees Kist. Bylo to mužstvo evropské úrovně.

Na tu se snaží vyšplhat po celou dobu své existence a docela se mu to daří, byť nepatří mezi kluby první svítivosti. Jeho sílu poznali i čeští zástupci.

Ve 3. předkole Evropské ligy 2011/2012 po výsledcích 0:2 a 1:1 s AZ´67 vypadl FK Jablonec, ve stejné soutěži v ročníku 2013/2014 ho s téměř totožnou bilancí (0:1 a 1:1) napodobil Slovan Liberec.

V dresech obou severočeských klubů se představil záložník Marek Jarolím. „Neuspěli jsme, ale nemám s tímto nizozemským klubem spojeno nějaké trauma,“ říká nyní trenér slávistické rezervy. „Vzdorovali jsme, s Libercem jsme v odvetě na půdě soupeře remizovali a stačil jeden gól, abychom postoupili,“ připomíná. „Byl by to úspěch,“ vypichuje.

Nešlo tedy o ostudu. „Alkmaar byl v obou případech jasným favoritem, my ho potrápili,“ zdůrazňuje. A řadí klub v nizozemské hierarchii hned za svatou trojici Ajax Amsterdam, Feyenoord Rotterdam a PSV Eindhoven. „Pohybuje se neustále na špici, má dobrou práci s mládeží. Je to silný tým, v každém období,“ opakuje Jarolím.

Za favorita je AZ´67 považován i v souboji s Plzní, zvláště když se hraje pouze na jeden zápas a bude mít výhodu domácího prostředí. A jeho fanoušci mají jasno: „Dostali jsme nejlehčí los. Tohle musíme na 100 % zvládnout,“ nechali se slyšet.

„Nejlepší los, jaký jsme si mohli přát. Plzeň je sice pořád dobrý tým, ale tohle by se mělo povést,“ nepochybují o postupu. „Ale dá se zaskočit, nám s Libercem se to skoro povedlo,“ povzbuzuje Jarolím krajany.