Odstartovala ženská obdoba NHL! PWHL má i výraznou českou stopu

S příchodem Nového roku 2024 se mimo jiné odehrál zápas úplně nové kanadsko-americké profesionální ligy PWHL, tedy Pro Women’s Hockey League, neboli ženské obdoby NHL.

Nová kanadsko-americká liga PWHL (Professional Women’s Hockey League) je tedy realitou. Nejlepší světové hráčky budou konečně působit v profesionální ženské hokejové lize, která má ty nejvyšší ambice. Soutěž tvoří šest týmů takzvané „Original Six“, tři jsou z USA – Boston, Minnesota a New York, a tři kanadské – Montreal, Toronto a Ottawa.

Original Six připomíná počátky mužské NHL, protože u počátku bylo také šest mužstev – Toronto Maple Leafs, Chicago Black Hawks, Boston Bruins, New York Rangers, Detroit Red Wings a Montreal Canadiens.

Kluby zatím nebudou mít na dresech názvy klubu, ale jen názvy měst. Na patentovém úřadě jsou nicméně už od PWHL zaregistrované ochranné známky na názvy Boston Wicked, Minnesota Superior, Montreal Echo, New York Sound, Ottawa Alert a Toronto Torch.

Tuto sezonu odborníci na ženský hokej na základě soupisek týmů a předvedené hry v přípravných zápasech favorizují nejvíce Boston. Hned za ním je New York a Ottawa. No a o čtvrté místo, které ještě zaručuje play-off, si to zřejmě rozdají týmy Toronta, Minnesoty a Montrealu.

Boston

Dres Bostonu bude hájit jedna z nejlepších hokejistek světa čtyřiatřicetiletá Američanka Hilary Knight, která jen z mistrovství světa má devět zlatých a čtyři stříbrné medaile. Ze zimních olympijských her má jednu zlatou a tři stříbrné medaile.

Nechybějí ani její spoluhráčky z americké reprezentace Aerin Frankel a Megan Keller. Z draftu si jako první ze sedmého místa Boston vybral Švýcarku Alinu Muller. Generální manažerkou Bostonu je Danielle Marmer, bývalá skautka a asistentka rozvoje hráčů Bostonu Bruins (NHL), hlavním trenérem Courtney Kessel (předtím vedl ženský tým Bostonské univerzity).

New York

V New Yorku budou za největší hvězdy Američanky Alex Carpenter a Abby Roque. Z Kanady zase reprezentační útočnice Micah Zandee-Hart. Na pozici spolufavorita se New York dostal díky skvělým výkonům a předvedené hře na předsezónním kempu. Generálním manažerem týmu je Pascal Daoust, bývalý generální manažér Val-d’Or Foreurs (QMJHL). Hlavním trenérem je zase Howie Draper (předtím vedl University of Alberta).

Ottawa

Prvé tři hráčky, které se upsaly Ottawě, jsou kanadské reprezentantky Emily Clark, Brianne Jenner a Emerance Maschmeyer. Generálním manažerem týmu je Michael Hirshfeld, bývalý výkonný ředitel Asociace trenérů NHL. Trenérkou týmu z hlavního města Kanady bude Carla MacLeod, bývalá kanadská reprezentantka a aktuálně trenérka české ženské hokejové reprezentace. Má dobře namixovaný tým, poskládaný z mladých skvělých hráček a zároveň zkušených hokejistek, včetně kapitánky reprezentace ČR Anety Tejralové.

Toronto

Další velká hvězda kanadského a světového hokeje Sarah Nurse se upsala Torontu. Tato útočnice má s Kanadou na kontě dva tituly z mistrovství světa a zlato a stříbro ze zimních olympijských her. Spolu s ní budou za Toronto hrát i její reprezentační kolegyně Renata Fast a Blayre Turnbull.

První volbou Toronta v draftu byla z druhého místa další kanadská reprezentační veteránka Jocelyne Larocque. Generální manažerkou byla jmenovaná Gina Kingsbury, bývalá viceprezidentka pro hokejové operace v Hockey Canada a generální manažerka kanadské ženské hokejové reprezentace. Trenérem je Troy Ryan, hlavní trenér ženské reprezentace Kanady.

Montreal

V Montrealu zase exkluzivní smlouvy podepsaly tři kanadské reprezentantky Marie-Philip Poulin, Laura Stacey a Ann-Renée Desbiens. V draftu z prvního výběru Montrealu ze šestého místa byla vybrána další kanadská reprezentantka – Erin Ambrose.

Generální manažerkou je bývalá trenérka kanadského národního týmu Daniele Sauvageau. Trenérkou Montrealu je Kori Cheverie, bývalá asistentka trenéra kanadské reprezentace a první žena, která trénovala kanadský mužský hokejový tým.

Minnesota

Minnesota nejprve podepsala smlouvy s reprezentantkami USA Kendall Coyne Schofield, Kelly Pannek, a Lee Stecklein. Minnesota si jako první tým vybíral v draftu, a z prvního místa si zvolila útočníci místního klubu Minnesota Golden Gophers – Taylor Heise.

Generálním manažerem je Natalie Darwitz, bývalá kapitánka amerického národního týmu a trojnásobná olympijská medailistka. Trenérské kormidlo přijal těsně před začátkem soutěže Ken Klee, který nahradil odstupujícího Charlieho Burggrafa.

Jak bude vypadat první sezona PWHL?

V první sezoně PWHL každý tým odehraje čtyřiadvacet zápasů v základní části (od ledna do začátku května 2024). Následovat bude play-off, první čtyři týmy tabulky budou hrát semifinále. Počítá se s tím, že PWHL se bude hrát v různých městech po USA, Kanadě a možná i v Evropě či Asii. Důvodem je spopularizování soutěže.

Program prvních zápasů PWHL:

1.1. (18:30/SEČ) Toronto vs New York
3.1. (01:00) Ottawa vs Montreal
4.1. (01:00) Boston vs Minnesota
6.1. (01:00) New York vs Toronto
6.1. (21:30) Minnesota vs Montreal

Česká stopa v PWHL je výrazná

Na úvodním draftu se ujali české hráčky – reprezentační opory Dominika Lásková si zahraje v Montreale (19. celkově a druhá nejvyšší draftovaná hráčka z Evropy), kapitánka reprezentace ČR Aneta Tejralová hraje za Ottawu (ze 41. místa draftu), Tereza Vanišová jde do Montrealu (42.), Kateřina Mrázová do Ottawy (44.) a Denisa Křížová bude hájit barvy v Minnesoty.

Zdroj: PWHL, Elite Prospects