Od nejlepšího hokeje až po očkování. Příběh O2 areny vykoupený miliardami a krachem Sazky

Pražská O2 arena je druhou největší hokejovou halou v Evropě. Je ale více než jen hokejovým svatostánkem. Přivítala mimo jiné i světové hudební hvězdy a nově se třeba prostor O2 universum promění na očkovací centrum. Co vše už hala od svého začátku zažila?

Nová aréna jako kat Sazky

Základní kámen nové multifunkční haly v pražské Libni byl položen 27. října roku 2002. Tehdy ještě vznikající aréna nesla název Sazka Arena. První velkou akcí, která se zde měla odehrát, bylo Mistrovství světa v hokeji v roce 2004.

Výstavbu komplikovala řada problémů. Komplikace byly s původními majiteli pozemků, s vyčištěním průmyslově znečištěné půdy, na které dalo Ministerstvo životního prostředí téměř 700 milionů korun a to je jen špička ledovce.

Situaci navíc nepomohl ani svár mezi ředitelem Sazky Hušákem a tehdejším premiérem Špidlou.

I proto nechal Hušák po slavnostním otevření v březnu roku 2004 nainstalovat ke vstupu bronzovou desku s nápisem, že Sazka prosadila stavbu haly proti vůli mnohých.

Hala se extrémně prodražila. Z plánovaných 3,5 miliard až na více než 17. Sazka musela každý rok na dluzích splácet 700 milionů korun. Výstavba haly tak byla počátkem konce největší loterijní společnosti, která v minulosti vydělávala miliardy a podílela se na financování českého sportu. Do insolvence upadla v roce 2011.

Vlastníkem a provozovatelem je nyní společnost Bestsport. Od roku 2013 má v O2 areně klíčový podíl PPF Petra Kellnera. Na hokej se může dívat 17 360 diváků, na koncert okolo 20 tisíc.

Rudá i sešívaná, ale hlavně hokejová

Hlavním důvodem vzniku arény bylo pořadatelství mistrovství světa v hokeji. To se zde uskutečnilo hned po otevření. První zápas zde sehrála Francie s Rakouskem. O pár hodin později před vyprodané tribuny vyjela i domácí reprezentace. Nad Lotyši tehdy vyhrála 3:1.

Právě nová velká aréna přispěla k tomu, že Česká republika tehdy stanovila rekord návštěvnosti světového hokejového šampionátu. Držela ho až do roku 2014, kdy ho jen na chvíli sebralo Bělorusko.

Hned o rok později si ho totiž Praha s Ostravou vzaly zpět. Rekord padl už po čtvrtfinálových zápasech. Celkem šampionát navštívilo 741 690 diváků, v průměru 11 589 na zápas.

O2 aréna byla od roku 2004 až do roku 2015 hokejovým domovem pro pražskou Slavii. Ta v ní v roce 2008 slavila titul po výhře nad Karlovými Vary. Po vypadnutí z extraligy se ale odstěhovala zpět do Vršovic.

A vystřídal ji úhlavní rival – Sparta. Ta zde hraje dodnes. V prosinci roku 2017 padl při jejím zápase také rekord návštěvnosti tuzemské extraligy. Duel s Kladnem sledovalo z tribun 16 343 diváků.

Právě Kladno bylo dalším týmem, který zde v minulosti působil. V roce 2012 byla na několik zápasů O2 arena domovem Rytířů kvůli zájmu o jejich zápasy při výluce NHL, kdy je posilnil třeba Jaromír Jágr, Marek Židlický nebo Tomáš Plekanec.

Několikrát si zde zahrál v letech 2012 a 2013 také celek KHL Lev Praha. Původně zde měl hrát všechna utkání. Dohoda s majiteli se ale nepovedla, a tak nakonec zůstalo jen u pár divácky nejzajímavějších střetnutí.

O2 arena také hostila několik zahajovacích zápasů NHL, pokaždé za účasti krajánků. V roce 2008 dvojzápas Tamby Bay a New Yorku Rangers, o dva roky později dvojzápas Pheonixu a Bostonu a naposledy v roce 2019 duel Philadelphie a Chicaga.

V hokejové hale září nejjasněji hvězdy tenisu

Velkou domácí hokejovou slávu zažila aréna jen jednou, a to při zmíněné výhře Slavie ve finál extraligy. Spartě se zde takový úspěch nezadařil a medailovou radost aréna nepřinesla ani reprezentaci. Ty největší úspěchy zde zažil tenis.

V roce 2012 zde během dvou týdnů ovládl výběr České republiky nejprve finále ženského Fed Cupu a poté mužského Davis Cupu. Pro ženský tým to bylo obhájení titulu z předešlého roku a začátek parádní šňůry, kdy během osmi let ovládl prestižní turnaj šestkrát. Ještě třikrát přitom mohl slavit právě na půdě O2 areny.

V roce 2017 byla v O2 areně navíc zahájena nová tenisová tradice turnaje Laver Cup, kde se proti sobě střetávají výběry nejlepších tenistů Evropy a zbytku světa. Místo konání prvního ročníku si tehdy vybral sám Roger Federer, jehož firma turnaj zaštiťuje.

Libeňská hala byla ale domovem dalších významných sportovních událostí. Tak třeba v roce 2008 a 2018 mistrovství světa ve florbale, v roce 2011 mistrovství Evropy ve volejbalu mužů, v roce 2015 Halové mistrovství Evropy v atletice, v roce 2017 mistrovství Evropy v basketbale žen nebo v roce 2019 UFC Fight Night. Několikrát zde také vyvrcholila domácí florbalová extraliga.

Burácející Metallica i božský Karel

Kromě sportovních akcí se ale stala O2 arena významnou kulturní a koncertní halou. Za svou existenci už přivítala nespočet různorodých hudebních hvězd. Mezi těmi tuzemskými, kterým kraloval zejména Karel Gott, i velká jména ze zahraničí.

Jen namátkou třeba operní pěvec Andrea Bocceli, dále Elton John, Madonna, Lady Gaga nebo Sting. Z kapel pak třeba Guns´n´Roses, AC/DC, Sabaton, Red Hot Chilli Peppers nebo Metallica. Právě ta drží naprostý rekord arény. Hudbu si tehdy přišlo užít 20 174 lidí.

Z cvičného kluziště očkovací centrum

V původním plánu byl také zakomponován projekt malé haly. Ta měla po dobu šampionátu sloužit pro tréninky. To však nebylo nikdy zrealizováno a tento prostor zůstal patnáct let ležet ladem, používán byl jako sklad.

V roce 2019 byl zrekonstruován. Stalo se z něj multifunkční kongresové centrum O2 universum, které dokáže pojmout až 5 000 lidí. Právě tato část libeňského areálu by měla nyní sloužit jako velkokapacitní očkovací centrum.

Už dříve chtěli majitelé poskytnout samotnou halu nebo kongresové centrum jako prostor pro záložní nemocnici. V koronavirové době, kdy aréna nemá dostatečné využití, tak může plnit nový úděl.

Zdroje: Wikipedia, O2 arena, iHNed, HC Sparta Praha