Nový Michael Carrick v Newcastlu United? Sean Longstaff udivuje Premier League!

Z akademie Newcastlu United až do seniorského týmu se podařilo prosadit Seanu Longstaffovi. V klubu se o jeho talentu vědělo delší dobu, větší šanci však dostal až před aktuální sezonou během přípravných utkání. První soutěžní start si připsal již v srpnu během pohárového utkání, na svou další příležitost pak čekal až do konce prosince. Šance se nezalekl, naopak. Naplno se jí chopil a vypadá to, že svého místa v základní sestavě se už vzdát nehodlá.

Jak bylo zmíněno, první soutěžní start za Áčko Magpies si připsal Sean Longstaff koncem srpna v utkání Anglického ligového poháru na půdě Nottinghamu Forest. Svěřenci Rafy Beníteze padli 3:1, přesto panovala spokojenost s tím, že za klub debutoval odchovanec akademie a talent, s nímž se do budoucna počítá. Anglický záložník navíc odehrál celé utkání a patřil k tomu lepšímu na hrací ploše. Nikdo ale netušil, že to byl na delší dobu rovněž jeho poslední start za seniorský tým.

Longstaff se sice místy objevoval na střídačce, ale jinak spíše působil v rezervním týmu, kde sbíral herní minuty. Ligový debut si připsal až 26. prosince, a to hned na Anfieldu proti Liverpoolu, kdy naskakoval na posledních 17 minut. Poté ještě absentoval v utkáních na půdě Watfordu a doma Manchesterem United, ale hned další zápas na Stamford Bridge proti Chelsea nastoupil v základní sestavě. To bylo poprvé, co začínal v úvodní jedenáctce Newcastlu, a od té doby se svého místa nepustil. Jeho výkony jdou stále výš a výš.

Společně s Isaacem Haydenem, který od léta chce z klubu odejít, vytvořili skvělou dvojici v srdci zálohy Magpies a dokáží potrápit jakéhokoliv soupeře, dokonce i přehrát. Vhodně se doplňují a oba hrají více než skvěle.

„He’s one of ours!“ zní téměř v každém utkání Newcastlu od fanoušků severovýchodního anglického klubu, když pějí ódy na svého odchovance. Není divu. Longstaff má sice 21 let, ale vykazuje neskutečný herní přehled a vyzařuje z něj obrovský klid. Zároveň je velice silný v osobních soubojích a během utkání dokáže vybojovat hodně míčů. Navíc má velice dobrou techniku, takže umí rozdávat velice kvalitní přihrávky a jeho specialitou jsou především dlouhé pasy. Mimoto se nebojí napřáhnout ke střele ze střední vzdálenosti.

Že vám tento herní styl něco připomíná? Ano, i experti či samotný Rafael Benítez se shodují, že je Longstaffův herní projev velice podobný tomu, jak hrával legendární Michael Carrick v různých fázích své kariéry. Ten sice většinu svých sezon odehrál v dresu Manchesteru United, přesto byl odmala fanouškem právě Newcastlu, jen neměl nikdy tu příležitost si za klub svého srdce zahrát. O to lépe, že se Magpies dočkávají typologicky podobného hráče v podobě odchovance klubové akademie!

„Ano, vidím tam podobu,“ komentoval srovnání Longstaffa s Carrickem Rafael Benítez. „Sean (Longstaff) má ale větší mobilitu, je pohyblivější a má větší vytrvalost. Stejně jako Michael ale má skvělou techniku a umí používat stejně obě nohy,“ zakončil španělský stratég srovnání.

Celkově má středová dvojice ve složení Longstaff a Hayden obrovský podíl na vzestupu formy celého týmu. Přitom se oba do základní sestavy dostali především díky tomu, že Benítez vlastně neměl koho do středu zálohy nasadit. Nemusí ale rozhodně litovat. Longstaff byl dokonce za měsíc leden zvolen jako nejlepší mladý hráč v Premier League, přičemž horkým kandidátem na toto ocenění je i za únorové výkony.

Společně tito dva nastoupili v základní sestavě v posledních deseti zápasech, v nichž Newcastle prohrál jen třikrát. V lize venku proti Chelsea, opět venku s Tottenhamem, přičemž v obou utkáních Magpies příliš nezaostávali za svými soupeři. V poháru pak doma s Watfordem. Mimo tyto tři prohry zaznamenali Benítezovi svěřenci pět výher, zbylá dvě utkání skončila nerozhodnými výsledky. Unesená je z mladíka Longstaffa i klubová legenda Alan Shearer, ačkoliv doporučuje ryšavému záložníkovi zapracovat na gólových oslavách.

Jak to ale vypadá s Longstaffem do budoucna? Pokud si výkony udrží, rozhodně o něj budou mít zájem větší kluby. Už nyní někteří volají po jeho zařazení do nominace anglické reprezentace. Výhodou a další motivací pro talentovaného záložníka je, že se z marodky vrací další středopolaři Newcastlu a tak si nebude moci polevit ve svém nasazení a úsilí, tudíž rozhodně nehrozí usnutí na vavřínech.

Vycházející hvězda Magpies vyjádřila, že žije svůj sen a v klubu chce zůstat. To si samozřejmě přejí i fanoušci, stejně tak Rafael Benítez i Longstaffovi spoluhráči. Zda-li a jak dlouho to vydrží, je prozatím ve hvězdách.