Nová sezona NHL je zde! Kdo patří mezi největší favority na zisk Stanley Cupu?

Vítězem loňského ročníku NHL se stalo Colorado Avalanche, jenž si došlo pro Stanley Cup po šestnácti vítězných zápasech a čtyřech porážkách v playoff. Od týmu z Denveru se tak jednalo o neohroženou jízdu ve vyřazovací části a zůstává otázkou, zda jim někdo dokáže konkurovat v letošní sezoně, která začla již v pátek večer v O2 Aréně.

Faktem zůstává, že Colorado přišlo o pár klíčových hráčů z mistrovské sezony, včetně Nazema Kadriho či brankáře Darcyho Kuempera. Na druhou stranu má tým spoustu talentovaných mladíků a seznam týmů, které by Avs mohli konkurovat není příliš početný. Pojďmě si nejpravděpodobnější vyzyvatele představit:

Calgary Flames

Je vskutku paradoxní, že Flames, které v offseason opustil Johnny Gaudreau a Matthew Tkachuk se nachází na vrcholu seznamu. V uplynulém ročníku si tento kanadský tým podmanil pacifickou divizi se 111 nasbíranými body. Do týmu přišel jeden z nejlepších playmakerů v lize – Jonathan Huberdeau a silné defenzivní řady rozšířil MacKenzie Weegar z Floridy Panthers.

Jako třešničku na dort se Flames podařilo získat již zmiňovaného Nazema Kadriho, úřadujícího šampiona Stanley Cupu. S kvalitním Jackobem Markstromem v bráně by se mělo jednat o jednoho z největších favoritů na sesazení Avs z trůnu.

Edmonton Oilers

Nejspíš si vzpomínáte na finále západní konference uplynulého ročníku 2021-22, kdy jsme se místo očekávané vyrovnané série mezi Coloradem a Oilers dočkali jednoznačného deklasování 4:0 na zápasy. Tým z Alberty se po loňské základní části, ve které skončil na druhé příčce pacifické divize za Calgary, zdál jedním z možných aspirantů na titul.

Když však přišlo na sérii s Avalanche, tak vyhořeli jako papír. Stále zůstává zásadní otázkou, zda jsou defenzivní páry dostatečně silné na to, aby si poradily s tak silnými útoky týmů, kterými disponuje například Tampa Bay či právě Colorado Avalanche.

Dalším otazníkem je také to, jak se bude vést brankáři Jacku Campbellovi po zpackané druhé polovině uplynulé sezony. Ano, u Oilers samozřejmě zůstává Connor McDavid i Leon Draisaitl a to, že mají k dispozici pravděpodobně nejlepšího hráče na planetě a dalšího forwarda, který by se rovněž vešel do top deseti nejlepších hokejistů současné NHL tento tým automaticky posouvá na list vyzyvatelů.

Na křídlech tento tým spoléhá na bodový přísun Evandera Kanea a Zacha Heymana. Společně s centrem Ryanem Nugent-Hopkinsem, který bude nastupovat pravděpodobně v třetím útoku, nebude o ofenzivní podívanou nouze.

Minnesota Wild

U Wild se počítá s přesně opačným problémem, který má Edmonton. Silná obrana, ale nedostatečný bodový přínos útočných řad. Kromě skvělého křídelníka Kirilla Kaprizova není snadné najít někoho s podobnou efektivitou v útoku. Na druhou stranu s tak skvělou obranou by to nemusel být nutně problém.

V loňské sezoně patřila Minnesota k týmům s nejsilnější obranou v lize a v ročníku, který již klepe na dveře, tak není důvod, proč by tomu mělo být jinak. S Jaredem Spurgeonem a Mattem Dumbou v hlavní roli, mají Wild dotatečně široký a kvalitní obranný kádr. Pokud by navíc veterán Marc-Andre Fleury dokázal napodobit předminulou sezonu, ve které dosáhl na Vezina Trophy za nejlepšího brankáře, tak by to Wild mohli dotáhnout v playoff daleko.

Carolina Hurricanes

Je těžké skórovat a vítězit bez držení puku na hokejkách a právě Hurricanes patří k týmům, kteří v držení kotouče patří mezi nejlepší v lize. Tým posílil veterán Brent Burns a centr Paul Stastny. Pokud zůstane Max Pacioretty zdravý po celou sezonu, Canes budou nesmírně nebezpečným týmem. Uvidíme, zda brankář Freddie Andersen dokáže napodobit jeho skvělé výkony ze sezony 2021-22.

Florida Panthers

Něco, co zůstává snem nejen příznivců Panthers a Avalanche, ale i všech nezaujatých hokejových fanoušků, tedy finále Stanley Cupu mezi Panthers a Avalanche. Série, po které mnozí toužili už loni by zajisté přinesla neskutečnou hokejovou podívanou.

Na seznamu odchodů se nachází například Jonathan Huberdau a MacKenzie Weegar. Když se však zamyslíme nad ziskem Matthewa Thachuka, tak právě jeho kombinace útočné efektivity a obranné zarputilosti by mohla přinést Panthers velmi dobrou známku za odvedenou práci na trhu přestupů.

Bude zajímavé sledovat, co přesně s Tkachukem trenérský tým Panthers vymyslí, nicméně pokud bude nastupovat v jednom útoku společně s Aleksanderem Barkovem, tak máme zaděláno na jeden z nejsilnějších útoků v celé lize. Společně se spoustou dalších týmů je pro Panthers velkou otázkou stabilita na pozici brankáře.

Tampa Bay Lightning

S veškerou úctou k St. Louis Blues, byli to právě Lightning, kteří byli pro Colorado největším soupeřem v posledním playoff. Je také nutno dodat, že tým z Floridy byl po většinu série bez centra Braydena Pointa. I když jádro týmu postupně stárne, tým je rozhodně stále schopný dosáhnout na další Stanley Cup.

Když se podíváme na soupisku týmu, tak co se týká šířky kádru, kvality a mladých talentů, tak se s Tampou nemůže porovnávat téměř žádný z ostatních týmů celé soutěže. Jedinou otázkou, kterou experti často vznášejí, je zda bude tým stále hladový a plně motivován k další jízdě za Stanley Cupem. Ačkoliv s těmito obavami přicházeli mnozí již loni a jak vidno, neoprávněně.

Toronto Maple Leafs

Nyní jste se možná pousmáli. Nicméně když poohlédneme of faktu, že se jedná o Maple Leafs a všichni víme, že když to konečně s týmem z Toronta vypadá nadějne, tak se to velmi rychle obrátí, tak soupiska týmu před sezonou opět není vůbec špatná.

Loňský vítěz Hart Trophy Auston Matthews s šedesáti vstřelenými brankami není navíc na seznamu kvalitních útočníků Leafs vůbec osamocen. Mitchell Marner patří k top pěti křídelníkům celé ligy a společně s často nedoceňovaným playmakerem Williamem Nylanderem a Johnem Tavaresem rozhodně mají co nabídnout.

Navíc hráči jako Alex Kerfoot či Calle Jarnkrok týmu přináší až závistihodnou šíři kádru. Pokud si vše v letošní sezoně sedne a týmu se podaří překročit brány prvního kola playoff, není důvod, proč by nemohli došplhat až ke Stanley Cupu.

Zdroj: CBS Sport