Nominace Golden Boy 2019 – Nicoló Zaniolo (AS Řím)

V rámci aktuálního seriálu v rubrice Golden Boy si postupně představujeme vybrané kandidáty z dvacetičlenné nominace na toto ocenění, které dostává nejlepší mladý hráč do jednadvaceti let hrající v jedné z předních evropských soutěží za daný kalendářní rok. Tentokrát se zaměříme na vycházející hvězdu římského AS Nicolu Zaniola.

Nicoló Zaniolo má fotbal v krvi. Jeho otec Igor byl bývalým fotbalistou, který působil na pozici útočníka v Serii B a Serii C. Dalo se tedy předpokládat, že jeho následovník půjde stejnou cestou. A ta započala 2. července roku 1999 ve městě Massa v toskánském regionu.

Tehdy se dnešní talentovaný záložník narodil a o devět let později už zamířil do akademie Janova. V ní ale vydržel jen dva roky před přechodem do Fiorentiny, kde už vydržel šest let. Poslední rok jako junior zažil ve Virtusu Entelle, kde nejprve figuroval v hlavním mládežnickém celku zvaném Primavera.

Debut v Serii B si odbyl 11. března 2017 v souboji proti Beneventu, ve kterém se spoluhráči zvítězili 3:2. Zanilovi bylo tehdy 17 let a celkem za Biancocelesti (v překladu světlomodro-bílá, pozn. překlad) odehrál v ročníku 2016/2017 sedm ligových startů. V létě přišel první přesun.

Za 1,8 milionů eur (plus dalších 1,7 v bonusech) přešel do Interu, kde opět působil v juniorském výběru. V něm se stal nejlepším střelcem se třinácti trefami a také mistrem Campeonato Nazionale. Krátce po svém příchodu zaznamenal i premiéru za áčko a to v přípravném duelu.

V A-týmu se ale neprosadil, a tak loni v červnu přišlo další stěhování. Tentokrát do Věčného města, kde se stal novou tváří místní vlčí smečky. Zaniolo byl součástí výměny spolu s Davidem Santonem za Radju Nainggolana a nového zaměstnavatele sám vyšel na 4,5 milionů + 15 % z příštího prodeje.

Zdravotní prohlídku absolvoval 25. června a následně podepsal pětiletý kontrakt. První start přišel rovnou v Lize mistrů a to 19. září v duelu proti Realu Madrid na jeho Santiagu Bernabéu, kde se radovali domácí po výhře 3:0. Úvodní start v lize si připsal o týden později.

Dějištěm bylo Stadio Olimpico, soupeřem AS Frosinone a Zaniolovi už 19 let. Na druhý svátek vánoční se pak i poprvé prosadil, a to při vítězství nad Sassuolem 3:1. Letos se mu pak v Lize mistrů povedlo stát nejmladším Italem, který dal dva góly v průběhu jednoho zápasu.

Odneslo to Porto, které prohrálo 1:2. Není tedy s podivem, že si jeho dovedností všimli i v italské reprezentaci, kterou reprezentoval v kategoriích U-18, U-19 a U-21. S druhou jmenovanou se loni podíval i na Euro, kde s krajany padl ve finále proti Portugalsku 3:4 po prodloužení.

V první zářijový den roku 2018 se poprvé ukázal v hlavním týmu. Povolal jej Roberto Mancini, a to aniž by měl na svém kontě jediný start v italské nejvyšší soutěži. Nakonec si v zápasech Ligy národů s Polskem a Portugalskem nezahrál. Paradoxně až poté přišel debut v jednadvacítce.

V přátelském utkání s Belgií byl 11. října u porážky 0:1. Pak už konečně následovalo první zapsání na sestavu Squadry Azurry, a to 23. března 2019. tehdy střídal Marca Verrattiho v kvalifikačním souboji s Finskem o postup na Mistrovství Evropy 2020, který Apeninci vyhráli 2:0.

Teprve nedávno pak zaznamenal první start v základní sestavě národního mančaftu, a to 15. října v dalším utkání pod hlavičkou kvalifikace proti Lichtenštejnsku, které na svém hřišti padlo 0:5. Dohromady Zaniolo naskočil do čtyřech mezinárodních duelů za italské „áčko“.

Nejlepší mladý hráč uplynulé sezony v Serii A, jehož tržní hodnota činí 40 milionů, stihl v tomto ročníku odehrát 14 zápasů, z nichž 11 bylo v lize a tři v Evropské lize. Dohromady v nich nastřílel pět branek (tři v domácí soutěži a dvě v pohárové Evropě) a na další nahrál (v Evropské lize).

Za AS Řím už má k dnešnímu dni (5.11.2019) stále teprve dvacetiletý Zaniolo na svém kontě rovnou padesátku startů s bilancí 3 246 minut, 11 gólů, tři asistence. Nutno dodat, že s juniorkou Nerazurri byl rovněž u zisku superpoháru v jejich kategorii.

V rámci již zmíněné reprezentace má nositel čísla 16 (resp. 10) nejvíce zápasů – 18 – ve výběru do devatenácti let, v němž jako jediném dokázal i rozvlnit síť soupeřovy branky a to hned šestkrát. Dva starty přidal za osmnáctku a osm za poslední tým, v němž může ještě stále přidávat.

Tento 190 centimetrů měřící a 79 kilogramů vážící středopolař, na klubové úrovni s dvaadvacítkou na zádech, zahraje vysunutý i zatažený a zaskočit umí i na křídle. Dominantní nohou je levá, zástupcem agentura Vigo Global Sport Services a letos v srpnu podepsal prodloužení smlouvy do roku 2024.