Nigerijská legenda se vrací na ostrovy! Mikel se dohodl s druholigovým Middlesbrough

Už to bude dva a půl roku, co si John Obi Mikel naposledy kopl v samotné kolébce fotbalu. Nesmírně zkušený středpolař, který si za londýnskou Chelsea připsal přes 350 startů, se nyní do Anglie vrací. Tentokráte jej však čeká značně odlišný úkol než v modré části hlavního města. Se sestoupivším Middlesbrough se pokusí o bleskový návrat do první ligy.

Kapitán reprezentačního výběru Nigerie rozhodně neměl úplně obvyklou kariéru. V Africe si jej jako nezletilého mladíka vyhlédl norský klub FK Lyn, kterému se povedl vskutku nevídaný obchod. Bezmála 190 centimetrů vysoký defenzivní záložník putoval hned o dvě sezóny později (v roce 2006) za tehdy úctyhodných 20 miliónů eur do Chelsea.

Na Stamford Bridge slavil dnes již 31letý fotbalista dva triumfy v Premier League, čtyři vítězství FA Cupu a také nad hlavu zvedl ve světě kopané skoro až posvátný ušatý pohár pro vítěze Ligy mistrů.

Když si to roku 2017 namířil do čínského Tianjin Teda, asi úplně nedomyslel všechno, co k přesunu do tak odlišné kultury patří. Přestup zpět do Velké Británie iniciovala především Mikelova rodina, jež zůstala v době jeho asijského angažmá v Anglii.

Stále skvěle fyzicky vybavený defenzivní záložník přichází do kádru pátého celku The Championship jako volný hráč, přičemž v Middlesbrough podepsal půlroční kontrakt. Pro kouče Tonyho Pulise je Mikel ideální posilou do sveřepých postupových bojů.