Nebezpečí nudy (ne)zažehnáno? Kvalifikaci v Bahrajnu vyhrál Verstappen, za ním extrémně vyrovnané pole!

Nová sezóna Formule 1 odstartovala, dá se říci, tam, kde se uzavřela ta minulá. Úřadující mistr světa Max Verstappen započal letošní kampaň směrem k dalším rekordům pole position pro Velkou cenu Bahrajnu. 26letý jezdec Red Bullu sice zdolal druhého Charlese Leclerca na ferrari o více než dvě desetiny sekundy, časové rozdíly mezi zbytkem top 10 však naznačují dramatickou podívanou v samotné velké ceně.

Velká cena Bahrajnu se v posledních letech stala takřka tradičním otvírákem nové sezóny Formule 1. Ačkoliv ještě tomuto pouštnímu podniku chybí mnoho let k nastolení stejné zvyklosti jako oblíbená Velká cena Austrálie v melbournském Albert Parku, okruh Sachír každoročně nabízí zajímavé závody, obzvláště zesílené desítkami reflektorů zářícími pod temnou večerní oblohou.

Celkem 27 hodin příprav mělo 10 týmů k dispozici před úplně prvním vážným testem letošní sezóny. Ty závěrečné tři již v rámci závodního „víkendu“ přinesly výsledky vzrušeně napínající všechny nezaujaté příznivce sportu.

Trojici tréninkových jízd ovládly tři různí jezdci. Daniel Ricciardo (RB) a Lewis Hamilton (Mercedes) vládli čtvrtečním jízdám, zatímco si v pátek malé vavříny vzal pro sebe Carlos Sainz (Ferrari).

Red Bull a dvojice Max Verstappen a Sergio Pérez se lehce nečekaně pohybovala s ostatními vedoucími týmy na nižších pozicích v top 10. Otázka tedy po trénincích byla jasná, kolik pytlů s pískem silně favorizovaná kombinace v nitru RB20 s sebou veze…

Q1: Francouzská pohroma

Prvním vozem na bahrajnské, 5,4 kilometrů dlouhé trati bylo ferrari 29letého Sainze. Španělův první rychlý pokus hodnoty 1:31.208 se odehrál na střední, žlutě označené sadě pneumatik. Totožné gumy nasadil i jeho týmová kolega Charles Leclerc, jenž zaostal o cirka půl desetiny sekundy. O chvíli později se premiérovým hříšníkem traťových limitů stal Pierre Gasly, když správně neprojel zatáčku číslo 13.

O pár minut později se na vrchol průběžného pořadí dostala skupina aut s červenou sadou, nejprve vedená Landem Norrisem, následně Verstappenem a nakonec Sainzem prvním časem víkendu pod 1:30, přesněji řečeno 1:29.909.

Tento nejrychlejší pokus vydržel na první pozici až do konce Q1. Sainz tak zvítězil v úvodním kvalifikačním segmentu, druhé místo bral Lance Stroll a třetí dokončil mistr světa Verstappen.

Pohledem na druhý konec startovního pole, katastrofální start do sezóny si odbyla francouzské stáj Alpine. Esteban Ocon a Pierre Gasly vystartují do sobotní velké ceny z úplně poslední řady.

Na vítězného Sainze však zaostal devatenáctý Ocon něco málo pod devět desetin sekundy! Společně s oběma alpiny byly vyřazeny také oba monoposty Sauberu Valtteriho Bottase a Kuan-jü Čoua společně s williamsem Logana Sargeanta.

Q2: Hülkenberg opět kvalifikačním přeborníkem

Prostřední část kvalifikace na Velkou cenu Bahrajnu zahájil nejlépe Red Bull. Verstappen a kolega Pérez po prvních pokusech se seřadili na první a druhé místo, přičemž Nizozemcův čas 1:29.374 překonal ten Mexičanův o více než půl sekundy. Na tento okamžik se tak vše vesměs vrátilo do starých kolejí. Solidní formu naznačil McLaren, Norris nestačil na Péreze jen o několik setin sekundy.

Po druhých pokusech si Verstappen nicméně nezachoval pozici lídra. Sainz se sice po vlastním útoku zařadil za trojnásobného šampiona, avšak oběma těmto vzal vítr z plachet Leclerc. Monačan zajel čas 1:29.165, o dvě desetiny rychlejší než Verstappen.

Elitní desítku nakonec tradičně obsadily stáje nejlepších pěti týmů, až na výjimku v podobě Nica Hülkenberga. Německý pilot Haasu vytáhl svůj monopost na šestou pozici, kvůli čemuž byl boj o pole position zamezen Strollovi.

Kanaďan odstartuje do úvodního podniku sezóny z dvanácté pozice. O postup do Q3 přišel pouze o sedm tisícin sekundy Júki Cunoda z týmu RB, dříve AlphaTauri. Dále se zbytku kvalifikačního programu nezúčastnili Alexander Albon (Williams), Daniel Ricciardo (RB), respektive Kevin Magnussen (Haas).

Q3: Verstappen vítězem, vše při starém?

Přestože se do čela po prvních pokusech v rámci Q3 opět vřítil loňský dominátor Verstappen, nejednalo se o žádný čas devastující konkurenci. Leclerc ztratil na rodáka z Hasseltu miniaturních 59 tisícin sekundy. Ani další piloti nebyli daleko, Russell a Sainz se vlezli do dvou desetin od Verstappena.

Zatímco většina pilotů zamířila cirka pět minut do konce Q3 do boxů, odlišnou strategii zvolil Aston Martin a veterán Alonso. 42letý dvojnásobný mistr světa měl na svůj pokus trať sám pro sebe, díky čemuž vystřelil na povznášející třetí pozici, něco málo se ztrátou přes desetinu na první místo.

Poslední sekundy Q3 byly velmi dramatické, ale s relativně očekávaným a pro nezaujaté fandy lehce skličujícím koncem. Verstappen si zlepšil svůj první pokus o více než dvě desetiny vteřiny na vítěznou hodnotu 1:29.179, na což nestačil zareagovat žádný další jezdec. Za ním však mají fanoušci přislíbenou fenomenální bitvu o druhé místo. Druhého Leclerca a devátého Hamiltona dělily pouhé tři desetiny sekundy!

Verstappen získal v Bahrajnu své 33. pole position, čímž vyrovnal kariérní počiny ostatních legend F1 Jima Clarka a Alaina Prosta. Velká cena Bahrajnu odstartuje v sobotu v 18:00 místního času (16:00 našeho času). Na kompletní výsledky se můžete podívat v přiloženém příspěvku níže.

Zdroj: F1