Návrat Alexise Sáncheze na Emirates Stadium skončil slzami domácích fanoušků, Chilan je zpět ve formě!

Čtvrté kolo nejvýznamnějšího fotbalového poháru na britských ostrovech, FA Cupu. Dva rivalové, bohatí, slavní, tradiční. Jedno pojítko – Alexis Sánchez. Chilský reprezentant se vrátil poprvé od přestupu do Manchesteru United na stadion Arsenalu, kde působil tři a půl sezóny, tedy až do ledna 2018. Jak si vedl před, kdysi svými, fanoušky, pro které byl idolem?

Odehrálo se pouze devět minut, když si Sánchez seběhl ke straně hřiště k autové čáře, aby si v chladném počasí sundal z rukou rukavice. Ne že by to snad byl nějaký zásadní moment, utkání, ale dokresluje to snahu hráče pořádně se „kousnout“ a nechat na hřišti všechno. Nejen proto, že to byl teprve jeho druhý start v základní sestavě od listopadu, tedy téměř za tři měsíce, ale i proto, že se vrátil na místo činu, na stadion svého předchozího zaměstnavatele. Na Emirates Stadium, kde hraje své domácí zápasy Arsenal. Tedy tým, ze kterého do United odešel.

Na sever Londýna dorazil Alexis odhodlaný dokázat všem, že na to ještě stále má a je ve svých třiceti letech stále na vrcholu. U Rudých ďáblů dosud nezažívá povedené angažmá, v prvním roce dal pouze 4 branky. I to jej stálo dlouhodobě místo v základní sestavě, tehdy ještě pod trenérem Mourinhem, a dosud se mu nepodařilo jej získat zpět.

V zápase čtvrtého kola FA Cupu proti Arsenalu nastoupil na levé záloze, měl tedy poměrně dobrou výchozí situaci pro ukázání svých kvalit. Bránit ho měl Ainsley Maitland-Niles, mladík, který ještě nemůže disponovat extrémním množstvím zkušeností. Oproti němu tak má alespoň v tomto Alexis navrch. V úvodu však kromě jednoho pěkného uvolnění Pogby ve vápně Sánchez moc nepředvedl.

Domácí fanoušci si návrat Alexise užívali. Bučeli při každém jeho dotyku s míčem, oslavovali každou jeho chybičku. Přesto si byli vědomi jeho kvalit a obávali se toho, že je proti jejich týmu Alexis zužitkuje. To se také stalo. Romelu Lukaku Chilana skvělou přihrávkou uvolnil, ten si na hraně offsidu balón přebral a šel sám na branku, ve které se objevil po delší době Petr Čech. Jak si s šancí poradil? Znamenitě – pustil se do kličky na Čechovu levou ruku, oběhl ho, aby pak z ostrého úhlu zakončil do brány. Oslavu si užil naplno, s rozpřaženými rukami čekal, až mu na záda naskáčou spoluhráči. I přes to dal najevo respekt, když se nepustil do extrémních tanečků či posměšků, jelikož byl pod tribunami, kde se nacházel domácí kotel.

Od té doby to byl starý dobrý Alexis. Jeho vzrostlá sebedůvěra se projevila konečně na stylu hry – technicky skvěle ovládal balón, nacházel spoluhráče chytrými a mazanými přihrávkami, objevoval se v mezerách mezi obránci, dělal kličky a úspěšně přecházel přes protihráče, zakládal protiútoky. Byť byl střídán téměř 25 minut před koncem, jeho statistiky hovořily „neúprosně“ v jeho prospěch. Žádný jiný hráč na hřišti se nemohl pyšnit větším počtem kliček. Alexis se dočkal pochvaly a hecování nejen od Lukakua a dalších spoluhráčů v šedomodrém dresu, ale i od svého trenéra, který jej rošťácky podrbal ve vlasech, když opouštěl hřiště.

Na jeho adresu se vyjádřil i v pozápasovém interview: „Pro každého hráče je sebedůvěra extrémně důležitá. Čím více jí máte, tím více chcete na hřiště a ukázat lidem, co umíte. Alexis byl nedávno zraněný, je skvělé ho mít zpět a dát mu 65, 70 minut. Může se jen zlepšovat!“ uvedl Solskjaer.

Uvidíme, zda si Alexis vydobude znovu silnou pozici a místo v základní sestavě Red Devils. Pravdou je, že konkurenci má obrovskou – Rashford a Martial jsou skvělí hráči, navíc mladší, tedy perspektivnější. Na základ v každém zápase to určitě nebude, ale přece jen by se měl dostat k mnohem většímu počtu minut na hřišti než doposud. Třeba ho manažer použije jako žolíka, kterým sám býval.