Mistrovství světa rozšířeno na 48 týmů? Možná už v roce 2022, rozhodovat se bude v březnu

Že se bude rozšiřovat počet účastníků na mistrovství světa z 32 na konečných 48, to není novinkou. Nicméně tento formát měl být prvně použitý až na světovém šampionátu v roce 2026. FIFA však nyní chce tuto změnu urychlit a tak je možné, že nový formát s větším počtem účastníků by mohl být použitý už na nadcházejícím mistrovství, které se bude konat v roce 2022 v Kataru.

Prezident FIFA Gianni Infantino říká, že většina fotbalových federací je pro rozšíření počtu účastníků už od roku 2022. Zároveň potvrdil, že by se o tomto kroku mělo rozhodnout do března příštího roku, ačkoliv se ještě neví, zda by rozšíření bylo v Kataru vůbec možné, jelikož by to pro pořadatelský stát samozřejmě nebylo jednoduché takto narychlo.

A díky tomu se nabízí otázka, zda by Katar zvládl celý šampionát rozšířený o 16 týmů sám. V tom by mohl být háček, protože je Katar v podstatě obklíčen Saudskou Arábií, Spojenými arabskými emiráty či Bahrajnem. Společně s Egyptem, který je také nedaleko Kataru, všechny jmenované státy minulý rok zahájily diplomatický a obchodní bojkot Kataru a zároveň jej obvinily z podpory terorismu. Takže možnost rozdělení zápasů MS i do jiných států je velice problematická.

„Shromáždili jsme názory členů a federací. Většina je pro rozšíření už v roce 2022. Nejen kvůli tomu, že se MS rozšíří o 16 týmů, ale protože by to znamenalo, že o účasti na šampionátu bude moci snít 50 nebo 60 zemí. Jestli to je možné či nikoliv, to jest jiná otázka. Je možné, aby se rozšířené MS konalo pouze v Kataru? Pravděpodobně dost těžce,“ komentoval Infantino s tím, že detaily o diskusi s Katarem nechce sdílet s médii.

„Je možné, aby se hrálo i v jiných zemích? Je to jedna z možností. Samozřejmě nejsem naivní, abych nečetl zprávy a tak nevěděl, co se děje. Ale my jsme ve fotbale, ne v politice a ve fotbale se někdy sny plní,“ komentoval případnou komplikaci s rozdělením zápasů mezi více zemí prezident FIFA.

Rozhodnuto by mělo být do března. Jisté zatím je, že i kdyby k rozšíření došlo, tak se celý turnaj nebude konat déle než původních 28 dní. Losování kvalifikace na MS bude už v létě a proto je důležité, aby do té doby bylo rozhodnuto o konečné podobě co nejdříve. „Pro ty, kteří si myslí, že už je pozdě, mi bylo řečeno totéž v roce 1994. V té době jsme rozhodli o rozšíření světového šampionátu z 24 týmů na současných 32 a do turnaje v roce 1998 jsme to zvládli. To je důkaz, že je to možné i nyní,“ zakončil Infantino.