Memphis Grizzlies a důvody jejich vzestupu

Když Memphis draftoval na celkovém druhém místě v roce 2019 rozehrávače Jaa Moranta, mnoho fanoušků Grizzlies v něm vidělo spasitele a budoucí superhvězdu. Po umístění na devátém a následně osmém místě v Západní konferenci pak v jeho třetí sezóně přišel průlom a Memphis rázem patří ke smetánce nejlepší basketbalové ligy.

Grizzlies jsou Morantův tým. Ještě v létě 2019 se zbavili zkušeného rozehrávače a dlouholeté opory Mikea Conleyho, aby se mladá hvězda mohla rozvíjet a dostávat solidní minutáž. Conley zakotvil v Utahu, kde našel druhou mízu.

Ja začal hned ve své první sezóně udivovat fanoušky svou rychlostí a obdivuhodným výskokem. Brzy se zařadil k nejlepším dunkerům v lize a vysloužil si trofej pro nováčka roku.

V tomto ročníku posunul laťku ještě o několik levelů výš. Zlepšil svůj výběr střel a lépe diriguje tempo hry. Tyto dva aspekty mu přitom dělaly v prvních dvou letech asi největší problémy (společně s obranou).

Často zbytečně uspěchal útoky a dostával tak sebe i své spoluhráče do špatných pozic. Momentálně sbírá v průměru přes 26 bodů (5. místo v lize) a skoro 7 asistencí na zápas. Svou produkci tedy zvýšil oproti minulé sezóně o 7 bodů, navíc je daleko efektivnější.

Jedním z hlavních důvodů zlepšení Memphisu a jejich největší hvězdy je trade, který byl mnohými odsuzován. GM Zach Kleiman v létě vyměnil Jonase Valanciunase za Stevena Adamse z New Orleans. Pivot za pivota. Valanciunas ale v minulé sezóně sbíral o deset bodů na zápas víc než Adams.

Čas ale dává Kleimanovi za pravdu. Steven Adams je spolehlivý obránce, velmi silný na doskocích a podle slov mnoha hráčů staví nejtvrdší clony v lize. Grizzlies tedy získali ideálního pick and roll partnera pro svého rozehrávače a ještě ušetřili pěkný balík peněz.

Memphis se ovšem musel téměř měsíc obejít bez své největší hvězdy (27. 11. – 21. 12.) kvůli zranění kolene. Grizzlies tuto zkoušku zvládli na jedničku a ze dvanácti zápasů bez Moranta prohráli pouze dvakrát. V tomto období také zaznamenali největší výhru v dějinách NBA (152:79 nad Oklahomou).

Dalším důvodem zlepšené hry Grizzlies jsou výkony Jarena Jacksona Jr. Vytáhlý forward byl draftován o rok dříve než Ja a zažívá průlomovou sezónu. Velkým přínosem je především jeho proaktivní obrana. Na svou velikost překvapivě rychle „sliduje“ a nedělá mu tedy problém bránit různé pozice.

Jackson sbírá 2,3 bloků na zápas a pouze Myles Turner z Indiany je v tomto ohledu lepší (Jackson se dělí o druhé místo s Rudy Gobertem). Nominace do all-defensive týmu by ho neměla minout.

Desmond Bane ve své druhé sezóně zvýšil produkci z 9,2 bodů na zápas na 17,8, aniž by nějak zásadně utrpěla jeho efektivita. Určitě bude patřit ke kandidátům na trofej pro skokana roku (most improved player). Brandon Clarke zase zvýšil svoji úspěšnost střelby a střelby za tři body o deset procent.

Za zmínku určitě stojí, že Memphis si většinu hráčů sám draftoval a poctivě vypiplal. Teď sklízí zasloužené plody své práce a není jediný důvod si nemyslet, že v dalších letech budou Grizzlies ještě o kus lepší.

Zdroje: NBA, Basketball-reference