Mám škváru pod kůží od žáčků, vzpomíná Jiří Novotný před Tipsport ligou na zimní turnaje

Lepšího patrona nemohla sázková společnost Tipsport pro tradiční zimní turnaj získat. Tváří 26. ročníku se stal bývalý reprezentant Jiří Novotný, rekordman v počtu mistrovských titulů – třináct v dresu Sparty Praha.

Jako hráč jste zažil ještě mnohými nenáviděný zimní turnaj na Tatře Smíchov. Máte ještě škváru zadřenou pod kůží?

Tu tam mám od žáčků… Ale vždycky jsou zápasy lepší než bezduché běhání a nabírání kondice, je to příjemné zpestření přípravy. Přírodní tráva je pro hráče mnohem příznivější, ale musím přiznat, že umělé povrchy se hodně zlepšily a je tu už jiná kvalita. Takže vím, že hráči zimní Tipsport ligu jenom vítají.

Vy sám jste ji zažil jako hráč i trenér. Předpokládám, že máte jen dobré vzpomínky.

Já ji hrál za SIAD Most, když jsem se vrátil z ruského angažmá v Rubiku Kazaň. Se mnou i Horst Siegl. Vedl nás trenér Přemek Bičovský a jak říkám, bylo to příjemné zpestření zimní přípravy.

Navíc se hrálo jako letos na Xaverově, takže my Pražáci jsme ani nemuseli nikam cestovat. Když jsem už jako trenér Slavoje Vyšehrad dostal nabídku se jí později zúčastnit, neváhal jsem.

Letos se však musel turnaj přizpůsobit mistrovství světa v Kataru. Zimní liga 2023 se koná na podzim 2022. Nepřipomíná vám to trochu mládí a oslavy Velké říjnové socialistické revoluce (VŘSR), která proběhla v listopadu?

Trochu úsměvné to je, ale nedá se letos nic dělat. Hlavně, že splní účel.

Co je lepší – hrát turnaj před vánočními svátky, nebo na začátku ledna?

Já si myslím, že tenhle model je pro hráče příjemnější. Museli by nyní jen běhat a nabírat fyzičku, hrát zápasy je vždycky vítanější. Navíc si trenéři prověří v soutěžních duelech hráče celého kádru, a také ty, kteří se vrátili z hostování. A na nový rok mají větší přehled, s kým mohou počítat.

Stal jste se po brankáři Jaromíru Blažkovi patronem turnaje. To jste se sám přihlásil, nebo prošel konkurzem?

Ne, pořadatelé mě oslovili, rád jsem to přijal. Mám tu mančafty, které mě zajímají, za některé jsem sám hrával, samozřejmě hlavně za Spartu, ale také za Liberec.

Vaše Sparta však vysílá jen béčko. Není škoda, že se neúčastní A-tým?

Pokud vím, tak ho nehraje dlouhodobě. Stejně jako Slavia. Je to příležitost pro mladé, aby se ukázali. Aby proti prvoligovým soupeřům poznali, jaká je to kvalita.

Všichni vaši předchůdci v roli patronů měli bohemáckou minulost. Vy ne. Nechtěla vás aspoň na přestup?

K žádnému kontaktu nikdy nedošlo. Ale s majitelem panem Darkem Jakubowiczem chodím hrát hokej, takže úzké kontakty tu jsou. Jsme spřízněné duše.