Kvalifikaci na Velkou cenu Saudské Arábie vyhrál Verstappen. Nováček ve Ferrari podal skvělý výkon

Max Verstappen si zatím neohroženě kráčí letošní sezónou Formule 1. Úřadující mistr světa si během kvalifikace na Velkou cenu Saudské Arábie opět pohrál s konkurencí. Na druhého Charlese Leclerca naložil více než tři desetiny sekundy. Nejlepší trojici doplnil Verstappenův kolega z Red Bullu Sergio Pérez. Poklonu všech fanoušků si vysloužil konečným jedenáctým místem Oliver Bearman, jenž musel vystřídat nemocného Carlose Sainze v jeho voze Ferrari.

Formule 1 po úvodním podniku sezóny v Bahrajnu přeskočila na druhou stranu Arabského poloostrova do Rijádu v Saudské Arábii. Tamní superrychlý městský okruh představuje unikátní adrenalinový zážitek pro 20 pilotů královny motorsportu.

Přechod z loňského do letošního ročníku poprvé v historii přinesl nezměněné jezdecké složení v startovním poli. Tuto anomálii nicméně ani dvě celé velké ceny do sezóny 2024 porušil Carlos Sainz, kterého postihl akutní zánět slepého střeva. Ferrari zareagovalo a na Španělovo místo dosadilo rezervního pilota Olivera Bearmana.

Pohledem na výsledky všech tří volných tréninků naznačovaly pokračování nejen Velké ceny Bahrajnu z minulého týdne, ale také celé loňské sezóny. Lídr šampionátu Max Verstappen vyhrál v prvním a třetím tréninků konaných za dne. Druhé volné jízdy v nejreprezentativnějších podmínkách s ohledem na kvalifikaci a závod ovládl Fernando Alonso z Aston Martinu.

Q1: Nováček se toho vůbec nezalekl

První dramatický moment saudskoarabské kvalifikace přinesl divákům mladý jezdec McLarenu Oscar Piastri. Přestože jeho úvodní rychlý pokus stačil na prozatímní první místo, jeho onboard skrz poslední zatáčku naznačoval velice těsnou záležitost s vnější zdí. Pozdější pohled z kamery při trati dokonce ukázal celkem solidní dotyk s bariérou.

Australana však o chvíli později překonala trojice Alonso, Leclerc a Verstappen, jehož čas 1:28.491 vydržel jako nejrychlejší až do momentu, kdy jej o více než desetinu sekundy trumfnul monacký pilot v rudém. Trojnásobný mistr světa nicméně ani v Q1 nesmířil, že by nedokončil na čele tabulek.

Verstappen a jeho nejlepší pokus hodnoty 1:28.171 nakonec stačil na první místo. Do desetiny a půl za Nizozemce se vměstnal lehce překvapivě Stroll před Leclercem.

Obdivuhodný výkon předvedl i Sainzův náhradník Bearman. Na kolegu Leclerca mu sice scházelo takřka sedm desetin, aktuální jezdec F2 ovšem ukázal, že se vůbec nebojí projíždět neodpustitelné arabské zdi v mnohem rychlejším voze.

Na druhé straně pole Alpine navázal na kvalifikaci v Bahrajnu sedmnátctým, respektive osmnáctým místem. Do Q2 se nepodívali společně s Valtterim Bottasem, Loganem Seargentem a Kuan-jü Čouem, jenž nestihl zajet rychlý čas kvůli opravám jeho vozu po vlastní nehodě z třetího tréninku.

Q2: Klobouk dolů teenagerovi

Prostřední segment kvalifikace nezačal šťastně pro Haas a Nica Hülkenberga. Němcův vůz chvíli po výjezdu z boxů ztratil výkon, což si po jeho zaparkování ve výjezdové zóně vynutilo krátké přerušení jízd. Před vyvěšením červených vlajek stihly dostatečně rychlé pokusy pouze monoposty Mercedesu a McLarenu.

Verstappen se sice svým prvním letmým kolem vyšvihl do pozice lídra takřka půl sekundy na kolegu Sergia Péreze, Alonso a Leclerc však nepřistáli daleko, oba pouze desetinu za mistra světa. Těsně před vyřazovací pěticí se drželi oba jezdci Mercedesu Lewis Hamilton a George Russell.

Životní výzvu si sobě přichystal Bearman, jenž se těsně před koncem Q2 držel blizoučko k senzačnímu postupu do souboje o pole position. Jeho závěrečný pokus však jen o pár setin sekundy nestačil na v konečném pořadí desátého Hamiltona.

Společně s 18letým debutantem ve Formuli 1 vypadla čtveřice Alexander Albon, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo a bez šance ukázat se Nico Hülkenberg. Bearmanův konec v kvalifikaci naopak přinesl radost Júkimu Cunodovi, který se jako jediný mimo jezdce top 5 týmů prodral do závěrečného segmentu kvalifikace.

Q3: Verstappen na pole position

První poločas shootoutu o pole position celkem očekávatelně opanoval Verstappen, jehož záda prozatím kryl parťák Pérez s odstupem okolo tří a půl desetin. I přes zřejmou radost ze svého pokusu v týmovém rádiu ztratil Alonso na první místo více než půl sekundu. Zbytek desítky nejrychlejších ztrácel na nedotknutelného Verstappena osm desetin a více.

Bylo tedy takřka jasné, že největší změny v pořadí se spíše budou soustřeďovat mezi druhou a desátou pozicí. Pérez se nevylepšil se svým druhým pokusem, čehož využil Leclerc a o šestnáct tisícin se vměstnal do první řady.

Alonso a jezdci McLarenu drželi krok s Verstappenem v prvních dvou sektorech, nakonec však vůči změnu ztratili v tom poslední pár desetin. 42letý veterán se zařadil na konečné čtvrté místo, Piastri a Norris si přivlastnili třetí řadu pro zítřejší závod.

Mercedesy se musely spokojit s řadou číslo čtyři, ve které bude stát Russell před Hamiltonem. Cunoda a Stroll uzavřeli nejlepší desítku. Verstappen získal druhé pole position sezóny s náskokem více než tři desetiny. Na detailní výsledky páteční kvalifikace si můžete prostudovat v níže vloženém příspěvku.

Zdroje: F1, Twitter, Autosport