Jaký je hlavní zádrhel, který prozatím drží Arsenal mimo pozice zajišťující Ligu mistrů?

Ačkoliv můžeme od příchodu trenéra Unaie Emeryho pozorovat na londýnských Kanonýrech značné zlepšení, výkonnost jednoho z tradičních klubů Premier League má od dokonalosti stále daleko. Hoši z Emirates Stadium ještě budou muset pro vysněný návrat do nejkvalitnější pohárové soutěže na starém kontinentu hodně zamakat. Největší prostor ke zlepšení ční zcela zřetelně v defenzívě.

Ta už ani v době Arséna Wengera nebyla z nejlepších. Po odchodu posledního opravdu světového obránce Sola Campbella v roce 2006 už se v červené části severního Londýna dlouho nemihl žádný takto kvalitní bek. A podle toho také vypadají statistiky.

Gunners se po přestupu anglického zadáka, který dříve působil také u rivala z Tottenhamu, ani jednou nestali mužstvem s nejméně obdrženými brankami, což je jeden ze základních klíčů k titulu. Čísla z posledních dvou sezón už pak zní doslova hrozivě.

Klub založený roku 1886 pod názvem Dial Square v minulém ročníku inkasoval žalostných 51 branek. To bylo alespoň o třináct více než všechny ostatní mančafty z TOP 6! Pro porovnání, do sítě vítězného Manchesteru City padla zhruba polovina gólů. Pevnější defenzívu než mnohem bohatší Arsenal mělo také Burnley či Newcastle United v bráně s Martinem Dúbravkou. Další ránou pro Kanonýry bylo ke konci sezóny zranění kapitána a jednoznačně nejstabilnějšího beka Koscielneho, který později chyběl až do prosince.

Však se také nový lodivod Unai Emery v letním přestupovém okně, co se vyztužení defenzivní fáze hry týče, rázně činil. Obranné posily vyšly klub kontroverzního majitele Stana Kroenkeho na 71 miliónů eur. Do kabiny v tréninkovém centru Colney přibyli stoper Sokratis, brankář Leno, defenzivně laděný záložník Torreira a zdarma podepsaný pravý bek Lichsteiner.

Jaké jsou však důvody potíží na vlastní polovině hrací plochy? Mezi hlavní činitele můžeme jednoznačně zařadit marodku Arsenalu. Zranění už za první polovinu sezóny vyřadila alespoň krátkodobě hned sedm obránců. Koscielny se navíc objevil na nemocničním lůžku už před sezónou. Do péče doktorů se musel svěřit také Petr Čech, který svým nataženým hamstringem pustil do brány Bernda Lena, jenž je jinak tím pozitivním na obraně Gunners.

Statistice obdržených gólů pro chlapy s kanónem na hrudi nesvědčí ani rozestavení na tři obránce, které Emery v posledních zápasech praktikuje. Parádně se slabiny této formace ukázaly proti Liverpoolu (porážka 1:5). Pokud se hraje proti tak kvalitnímu útoku, jaký vedoucí klub Premier League bez nejmenších pochyb má, tak soupeř dokáže jednoduše trestat nájezdy na osamocené střední obránce, ke kterým se nestihli vrátit křídelní obránci, jež mají především ofenzivní úlohy.

A v neposlední řadě musíme do této kolonky bohužel zařadit také kvalitu hráčského personálu. Ne, Arsenal nemá v defenzívě nějak hrůzostrašné obránce, ale se světovou třídou, která je k dobrému umístění v Premier League nutná, je můžeme jen stěží srovnávat. Pakliže bych měl jmenovat jednoho a sice nejhoršího beka za prozatimní průběh sezóny, tak jednoznačně sáhnu po posile s jmenovkou Stephan Lichsteiner. Ten i přes své zkušenosti tropí hrubku za hrubkou a ani při rozehrávce nevypadá nejjistěji.

Nejbližší prověrkou pro Emeryho ekipu bude v sobotu příštího týdne ligové klání s West Hamem.