Jak se zrodila legenda: Wayne Gretzky a jeho neuvěřitelná kariéra

Když se hokejových fanoušků zeptáte, kdo je největší legenda a nejlepší hráč v historii hokeje, téměř všichni se shodnou na jednom jménu, Wayne Gretzky. Kanadský hokejista se do historie tohoto sportu nesmazatelně zapsal zlatými písmeny. Bývalý fenomenální hokejista oslaví v lednu již 61. narozeniny.

Díky svému neopakovatelnému stylu hry dokázal Wayne Gretzky nasbírat rekordní množství kanadských bodů. V této statistice ho v NHL zatím nikdo nepřekonal a v blízké budoucnosti pravděpodobně ani nepřekoná.

Je držitelem velkého množství ocenění a rekordů, o kterých se v našem článku dočtete. Přiblížíme si životní příběh nejslavnějšího hokejisty a podíváme se spolu na to, čeho všeho během své neuvěřitelné kariéry dosáhl.

Hokejové začátky

Wayne Douglas Gretzky se narodil v roce 1961 v kanadském Brantfordu. Zde se začaly i jeho první hokejové kroky. Bruslit se naučil na kluzišti, které postavil jeho otec Walter. Ten připravoval každou zimu v zahradě za domem kluziště pro své syny a jejich kamarády.

Wayne se údajně naučil bruslit ještě před dovršením tří let. Pod vedením svého otce zdokonaloval své hokejové dovednosti. Mladý Gretzky trénoval celé hodiny a doma rozvinul techniky bruslení, střelby a práci s holí. Nebyl výjimečně silný ani rychlý, ale dokázal výborně předvídat hru a pohyb puku. Tato schopnost ho doprovázela po celou kariéru.

Když měl malý Wayne 6 let, nastupoval v týmu Brantfordu v kategorii desetiletých. Hned v první sezóně vstřelil pouze jeden gól. Postupně se ale zlepšoval a poslední sezonu v této lize zakončil bilancí 378 branek. To samozřejmě začalo přitahovat pozornost médií.

Ve čtrnácti letech se spolu s rodinou přestěhovali do Toronta. Hlavním důvodem bylo odlehčení Wayna od tlaku, který byl na jeho osobu vyvíjen. Pozornost médii, tlak fanoušků, ale i vlastních spoluhráčů a jejich rodičů z důvodu závisti vedly ke změně.

Začátek profesionální kariéry

Svou profesionální kariéru začal ve věku 16 let v juniorské Ontario Hockey League v týmu Petersborough. Na konci sezóny 1976-77 si oblékl dres „Petes“ na tři zápasy. V další sezóně již pokračoval v týmu Sault Ste. Marie Greyhounds. Zde si Gretzky poprvé oblékl dres s číslem 99. Chtěl si vybrat číslo 9, jako jeho vzor Gordie Howe, ale bylo obsazeno.

Seniorskou kariéru nastartoval Gretzky ve WHA (World Hockey Association), která se snažila konkurovat NHL. Týmy zde mohly podepisovat i hráče mladší než 20 let, což bylo v NHL zakázáno.

Do WHA se dostal v roce 1978 a nastupoval za tým Indianapolis Racers, ale pouze krátký čas. Majitel klubu ho po 8 zápasech prodal do konkurenčního Edmontonu Oilers. Zde nasbíral Gretzky v 72 zápasech 104 kanadských bodů.

Vstup do NHL

Zlomový moment Gretzkého kariéry nastal v roce 1979, kdy zanikla WHA. NHL se v té době rozšířila ze 17 týmů na 21. Čtyři nové týmy byly právě z končící WHA. Do nejlepší ligy světa přibyly Winnipeg Jets, Hartford Whalers, Quebec Nordiques a právě Edmonton Oilers s Gretzkym.

Wayne ukázal své schopnosti a obrovský talent hned v první sezóně. V 79 zápasech dokázal vstřelit 51 gólů a přidal 86 asistencí. S Marcelem Dionem ovládl kanadské bodování se ziskem 137 bodů a získal Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy. Bylo to vůbec poprvé, kdy nováček v lize získal toto ocenění.

V dalších letech si Gretzky v dresu Edmontonu podmanil celou NHL. Absolutně dominoval individuálním statistikám a překonával jeden rekord za druhým. Během devíti sezón v dresu Olejářů dokázal vyhrát bodování celé soutěže až 8krát. Pouze v poslední sezoně v Albertě obsadil v bodování druhé místo za Mariem Lemieuxem.

Statistiky Waynea Gretzkého v dresu Edmontonu Oilers

Úspěchy v Edmontonu

Gretzky zažil v Edmontonu nejen individuální úspěchy, ale i klubové. Generace hráčů jako Paul Coffey, Glenn Anderson, Mark Messier, Jari Kurri a právě Gretzky dotáhla Edmonton 5krát do finálových bojů o Stanley Cup.

První finálová účast v roce 1983 ještě nedopadla úspěšně a Oilers podlehli New Yorku Islanders jednoznačně 4:0 na zápasy. O rok později si ale napravili chuť. Ve finále zdolali právě Ostrovany a těšili se ze zisku Stanley Cupu. V průběhu dalších 4 let svůj úspěch zopakovali ještě 3krát. Ze zisku nejcennější hokejové trofeje se těšili v letech 1985, 1987 a 1988.

Klubové úspěchy spojené s individuálními statistikami a rekordy vedly ke vzniku legendy. Gretzky si vysloužil přezdívku „The Great one“.

Změna zaměstnavatele

V létě 1988 se stalo něco nemyslitelné. Po 9 sezonách a 4 Stanley Cupech vyměnili Oilers svou největší hvězdu do „nehokejového“ Los Angeles. Jako protihodnotu poslali Kings do Kanady hráče, výběry v draftu a finanční kompenzaci.

Odchod svého miláčka nesly kanadští fanoušci velmi těžce. Hlavním důvodem jeho výměny byly finanční problémy klubu. Na druhé straně měl příjezd legendy do slunečné Kalifornie i pozitivní účinek. V jižní části USA se hokej netěšil až tak velké popularitě, která příchodem Kanaďana postupně vzrostla.

Gretzky se jako hráč Kings dostal na čelo historického pořadí produktivity. V sezóně 1989/1990 překonal rekord svého idola, Gordieho Howea, když ve svém zápase číslo 780. dosáhl kanadský bod s číslem 1851.

Jeho působení v Los Angeles ale nelze považovat za úspěšné. Do finálových bojů o Stanley Cup se dokázali Kings probojovat pouze jednou v sezóně 1992/93. Na trofej ale nedosáhli poté, co podlehli Montrealu v sérii 1:4.

Závěrečné roky hokejové kariéry

Kanadský hokejista odehrál v LA téměř osm let. Ovšem touha po týmovém úspěchu s přispěním finančních problémů klubu vedly k ukončení vzájemné spolupráce.

Proto byl v průběhu sezóny 1995/96 vyměněn do St. Louis Blues. V dresu „Bluesmanů“ se ale dlouho neohřál. Odehrál zde jen pár zápasů a po skončení sezóny se stěhoval opět.

Jeho další kroky vedly do New York Rangers, kde strávil poslední tři roky své kariéry. Zde se sešel se svým bývalým parťákem z Edmontonu, Markem Messierem. Největším úspěchem v dresu Rangers bylo finále konference.

Poslední zápas odehrál Gretzky 18. dubna 1999. Soupeřem New Yorku Rangers byl Pittsburgh Penguins, v dresu kterého se představil i Jaromír Jágr.

Reprezentace

Z působení na mezinárodní scéně si také odnesl několik trofejí. Třikrát vedl tým Kanady za vítězstvím na Kanadském poháru v letech 1984, 1987 a 1991. Canada Cup byl turnaj národních týmů pro profesionální hráče z NHL. Konal se předtím, než začala NHL uvolňovat hráče na olympijské hry.

V roce 1982 reprezentoval Kanadu na mistrovství světa ve Finsku. Kanaďané získali na turnaji bronzové medaile a Wayne ovládl kanadské bodování.

Vrchol reprezentační kariéry měl být pro Gretzkeho na ZOH v Naganu v roce 1998. Byly to první ZOH, na kterých mohli startovat hráči z NHL.

Kanadský tým nabitý hvězdami byl největším aspirantem na zisk zlatých medailí, ale tyto ambice ukončili reprezentanti České republiky v semifinále, když senzačně poslali favorita pouze do bojů o bronzové medaile.

V souboji o třetí místo táhli Gretzky a spol. opět za kratší konec a podlehli výběru Finska. Pro Waynea to bylo obrovské zklamání a nenaplnění velikého snu.

Ukončení kariéry a Síň Slávy

Kanadský fenomén se rozhodl pro ukončení své bohaté kariéry v roce 1999 po 20 sezonách v nejprestižnější hokejové lize světa. Jeho bilance se zastavila na čísle 1487 odehraných zápasů v základní části a 208 zápasů v play-off.

Jeho odchod doprovázely dvě výjimečné události. Ještě v tom roce, kdy ukončil kariéru, byl uveden do Síně slávy NHL. Stal se tak devátým a zároveň posledním hráčem, jehož bezprostředně po odchodu do důchodu uvedli mezi legendy.

Vedení NHL se také rozhodlo vyřadit jeho dres s číslem 99. Od té doby žádný hráč v žádné organizaci v NHL nemůže nosit na svém dresu toto číslo. Gretzky se stal jediným hokejistou, kterému byla udělena taková pocta. I to svědčí o tom, jaký hráč to byl a jaký vliv měl na hokej a jeho popularizaci.

Trofeje a rekordy

V době odchodu do hokejového důchodu byl držitelem neuvěřitelných 61 oficiálních rekordů NHL. Z toho 40 v základní části, 15 v play-off a 6 v zápasech hvězd All-Star.

Jak již bylo zmíněno, Gretzky odehrál v základní části 1487 zápasů, během kterých dokázal vsítit brankářům svých soupeřů 894 gólů, k nimž přidal 1963 asistencí. Sečteno a podtrženo, 2857 kanadských bodů a průměr 1,92 bodu na zápas. Neuvěřitelná a neopakovatelná bilance. Suverénní lídr v počtu gólů, asistencí a bodů.

Je jediným hráčem v historii NHL, který dokázal v jedné sezóně získat více než 200 bodů, což se mu podařilo dokonce čtyřikrát. V dnešní době naprosto nereálná záležitost. Kromě toho zaznamenal v 15 ročnících více než 100 bodů, z toho ve 13 ročnících v řadě.

Ve sbírce jeho úspěchů se kromě čtyř Stanley Cupů vyjímá množství individuálních ocenění. Hart Memorial Trophy určenou pro nejužitečnějšího hráče ligy získal devětkrát. Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče základní části NHL získal dokonce desetkrát a pětkrát se stal jejím nejlepším střelcem, za což získal ocenění Maurice Richard Trophy.

Stejně tak získal pětkrát Lady Byng Trophy pro nejslušnějšího hráče. Dvakrát se stal nejužitečnějším hráčem play off s oceněním Conn Smythe.

Věrný svému řemeslu

I po ukončení aktivní hráčské kariéry zůstal Gretzky při tom, co nejvíce miluje. Kromě pozice hráče si tak vyzkoušel i pozici majitele klubu, trenéra a manažera.

V roce 2000 se stal minoritním vlastníkem klubu NHL Phoenix Coyotes. Kromě působení v klubových kancelářích byl i hlavním trenérem týmu. Po výluce v letech 2004 a 2005 převzal trenérské žezlo, ale i navzdory svým obrovským zkušenostem nikdy nedovedl svůj klub ani do play off. V září 2009, po bankrotu Coyotes, Gretzky odstoupil z funkce hlavního trenéra a odprodal svůj vlastnický podíl.

Na ZOH v roce 2002 v Salt Lake City působil jako manažer kanadské reprezentace, která dokázala vybojovat zlaté medaile.

Dnes je minoritním vlastníkem svého milovaného Edmontonu Oilers, kde pozorně sleduje možná svého následovníka Connora McDavida.

Své aktivity ale přesunul i mimo hokejový svět. Je vlastníkem populárního baru a restaurace Wayne Gretzky’s, která se nachází v Torontu, a také vinařství Wayne Gretzky Estates Winery.

Vedle všech úspěchů ve sportu a byznysu se také pyšní rolí manžela a otce. Se svou manželkou Janet mají pět dětí, dvě dcery a tři syny.

Zdroj: NHL, Wikipedie, Gretzky, Biography, Sportinak, Hockeydb