Gaethje měl nemalou část kariéry značné problémy se zrakem, teď bude bojovat o titul v UFC. Jaký je jeho příběh?

Justin Gaethje patří mezi nejlepší bojovníky v lehké váze UFC a rozhodně i mezi ty nejatraktivnější. Jeho zápasy zkrátka baví, leč zřejmě ne jeho soupeře. Už v květnu se navíc opět pokusí získat pás pro šampiona nejlepší světové organizace. Jak se ale k MMA dostal a jaká je jeho cesta?

Gaethje začínal s bojovými sporty v raném mládí

Justin Gaethje má zajímavý rodinný původ. Jeho matka je Mexičanka, otec má pro změnu německé kořeny. K bojovým sportům neměl daleko i díky svému dědečkovi, který sloužil u americké armády, kde se věnoval boxu.

Sám Gaethje se začal bojovým sportům věnovat už ve 4 letech, když byl aktivním wrestlerem. Na střední škole dosáhl na vynikající výsledky, když vyhrál 191 výher a jen 9 porážek. Na univerzitě v Coloradu si dokonce zajistil místo v síni slávy tamního wrestlingového týmu.

Třebaže se Gaethje věnoval zápasení, nikdy nebyl potížistou a nikdy se nepral. Jen jednou udělal výjimku, když se na jednom večírku v době, kdy byl na univerzitě, zastal šikanovaného studenta.

Zajímavý je také fakt, že se v rámci univerzitního wrestlingu Gaethje utkal s pozdějším olympijským vítězem a jedním z nejlepších wrestlerů současnosti Jordanem Burroughsem. Zápas těsně prohrál.

Gaethje a MMA

Justin Gaethje se začal MMA věnovat až na univerzitě. V letech 2008 až 2011 zvládl 7 amatérských zápasů a všechny vyhrál, pouze jeden skončil na body. Ukázal zajímavý potenciál a v roce 2011 se stal profesionálem.

O dva roky později, kdy už měl na kontě 7 výher mezi profíky, se upsal organizaci World Series of Fighting (WSOF), kde se brzy zařadil mezi hlavní hvězdy a kde se rychle stal šampionem. Hned 5krát dokázal obhájit svůj titul. V organizaci ani jednou neprohrál a připsal si 10 výher.

Poté už se v roce 2017 Gaethje upsal slavné organizaci UFC, v prvním zápase porazil Michaela Johnsona. Poté ovšem poznal i chuť porážky, když prohrál dvakrát v řadě.

Poté už ale přešel na vítěznou vlnu a porazil jména jako Edsona Barbozu, Donalda Cerroneho či legendárního Tonyho Fergusona, kterého doslova zničil. Díky výhře nad Fergusonem se stal prozatímním šampionem, o titul se poté utkal s Khabibem Nurmagomedovem. Ve druhém kole však prohrál.

Poté si dal roční pauzu a v jednom z nejlepších zápasů roku 2021 porazil na body Michaela Chandlera, díky čemuž se v květnu porve o titul s Charlesem Oliveirou.

Gaethjeho styl

Jak již bylo zmíněno, Justin Gaethje byl doslova odkojený wrestlingem. Dalo by se očekávat, že toho bude využívat a bude své soupeře šikanovat právě svými zápasnickými schopnostmi. Je tomu ale úplně naopak. Američan wrestling prakticky vůbec nepoužívá a zápasy drží vyloženě v postoji.

Gaethje je jedním z nejatraktivnějších bojovníků, na jeho zápasy je vždy radost se dívat. Kromě toho, že umí hodně a tvrdě rány rozdávat, tak i sám hodně snese.

O atraktivitě Gaetjeho zápasů skvěle vypovídá fakt, že v 9 zápasech, které v UFC absolvoval, získal hned 7 bonusů za výkon či zápas večera.

Gaethje neměl vše tak snadné

Justin Gaethje je nyní jedním z nejlepších zápasníků na světě. Nicméně ke své pozici se musel propracovat. Než šel na vysokou školu, pracoval v měděném dole, kde pracoval 12 hodin denně po 7 dní v týdnu. Během 3 měsíců si vzal jediný den volno, aby dohnal spánkový deficit.

Když z dolu odcházel na univerzitu v Coloradu, kolegové z práce se jeho snu o kariéře MMA zápasníka vysmívali. Jak vidno, teď se může smát on.

To však nebyl jediný problém, kterému Gaethje čelil. Nemalou část kariéry měl americký bojovník problémy se zrakem. Špatně viděl, na každé oko navíc viděl jinak, s jedním viděl lépe do dálky, druhým zase viděl lépe na blízko. To mu samozřejmě dělalo velké problémy.

Jak sám přiznal, aby vůbec mohl zápasit, musel se svého soupeře vždy dotknout, aby dokázal odhadnout vzdálenost mezi ním a jeho soupeřem. Po debutu v UFC absolvoval operaci, díky které už vidí perfektně.

Zdroj: UFC, Sherdog, MMA Fighting, ESPN