Francouz 29. českým vítězem Stanley Cupu: Pořádně tomu nevěřím. Nemůžu se dočkat, až dovezu pohár domů

Už předem bylo jasné, že i letošní Stanley Cup bude mít českého vítěze. Po šesté finálové bitvě se jím stal s Coloradem brankář Pavel Francouz, který tak navázal na svého protihráče z Tampy Bay Ondřeje Paláta a dalšího krajana Jana Ruttu. Celkově se stal již devětadvacátým hráčem z našich končin, jenž NHL ovládnul.

Roman Turek s Dallasem v roce 1999, Dominik Hašek s Detroitem v letech 2002 a 2008 a nově také Pavel Francouz s Coloradem v roce 2022. To jsou čeští brankáři, jimž se podařilo vyhrát Stanley Cup.

Tento trojlístek vznikl v noci z neděle na pondělí, kdy se sehrálo šesté finále letošního ročníku NHL. Avalanche v něm porazili Tampu 2:1, celkově 4:2 na zápasy a po dvou letech sebrali titul právě svému soupeři.

Pro klub samotný šlo po sezonách 1995/96 a 2000/01 o třetí triumf v historii. U toho dosud posledního byli i dva Češi – útočník Milan Hejduk a obránce Martin Škoula. Nyní jsou doplněni i o gólmana.

Dvaatřicetiletý rodák z Plzně byl prakticky celou sezonu dvojkou za Kanaďanem Darcy Kuemperem. Když už ale nastoupil, byl velmi platný. V základní části odchytal 21 zápasů s 91,61% úspěšností, ve vyřazovacích bojích se pak na obrovském úspěchu podílel v sedmi utkáních.

Šanci ukázat se a výrazně nasměrovat Colorado ke Stanley Cupu dostal především v semifinále, kde se Kuemper zranil. Francouz tak vyjma poloviny prvního zápasu odchytal celou sérii s Edmontonem a díky jeho perfektním výkonům včetně jednoho čistého konta vyřadili svěřenci Jareda Bednara tým okolo McDavida s Draisaitlem 4:0 na zápasy.

Ve finále už sice znovu jen kryl záda, zachytal si však i v něm. Zhruba v polovině třetího zápasu po pěti obdržených gólech došlo ke střídání a Francouz již následně inkasoval pouze jedenkrát.

Mimochodem do Česka pohár přiveze po Janu Ruttovi a Michalu Kempném jako teprve třetí nedraftovaný hráč. Colorado jej získalo v roce 2018 z ruského Čeljabinsku jako volného hráče.

A právě na to, jak se se Stanley Cupem objeví v rodné zemi, se Francouz těšil hned krátce po skončení rozhodujícího duelu, kdy natočil vzkaz pro oficiální český twitterový účet NHL.

„Ahoj, tak zdravím všechny fanoušky do České republiky. Dneska jsme to dokázali, stali jsme se vítězi Stanley Cupu. Už se nemůžu dočkat, až přivezu ten pohár do České republiky a společně si to užijeme,” těší se na videu.

Pro vysílatele NHL u nás, TV Nova, pak 29. český vítěz kanadskoamerické ligy stihl poskytnout i rychlý rozhovor. Mluvil v něm třeba o tom, že během třetí třetiny, kdy Colorado hájilo jednobrankový náskok, byl velmi nervózní.

„Tlačil jsem čas očima dolů, aby už byl konec. Když zbývaly tři vteřiny a my měli puk v rohu, tak jsem si uvědomil, že je to tam. Že jsme šampioni. Mám takové pocity, že tomu pořádně nevěřím a mám pocit, že se mi to jenom zdá.  Asi mi to dojde až s odstupem času. Je to úžasné a snažím si užívat každou vteřinu,” pronesl Francouz.

Teď se těší na kolotoč oslav a zasloužený odpočinek po dlouhé, náročné sezoně. Do začátku té nové, v níž by měl opět hájit barvy Colorada, má lehce přes čtvrt roku. Pak bude jistě pomýšlet na obhajobu. Podle renomovaného serveru ESPN a některých sázkových kanceláří jsou Avalanche nyní hlavním favoritem na zisk Stanley Cupu i pro příští sezonu.

Zdroj: iSport, TN, ESPN