Druhá anglická liga je dobrá adresa, stojí si za svým Jiří Skalák

Záložník s vynikajícím nákopem, český reprezentant (17 zápasů) Jiří Skalák se po pěti letech v anglickém angažmá vrátil do Mladé Boleslavi, odkud na Britské ostrovy zamířil. S jediným cílem – udržet klub v nejvyšší soutěži. A s ním snad přišel i obrat k lepšímu.

Návrat domů, do české nejvyšší ligy plánoval sparťanský odchovanec už delší dobu. „Chtěl jsem z Anglie odejít,“ nepopírá. „V mé situaci bylo nejjednodušší vrátit se domů,“ připomíná, že mu trenér anglického týmu Gary Rowett moc šancí nedával.

„Podílely se na tom všechny strany, zájem jsem měl já, pan Dufek (majitel klubu), agentura Sport Invest a také trenér Karel Jarolím,“ odhaluje, že šlo o všeobecnou dohodu.

Nebránilo jí nic. „Jenom snad rozvázání smlouvy v Millwallu,“ odkrývá úskalí Skalák, neboť mu kontrakt končil až v červnu 2021. „Už se to mohlo uskutečnit v předchozím přestupním období, ale tehdy to ještě nedopadlo,“ přidává další podrobnost. „Tak jsem rád, že se to povedlo nyní,“ pochvaluje si.

Aby se mohl vrátit domů, musel se však přičinit především on sám. „Mladá Boleslav do jednání vůbec nevstupovala, všechno jsem si musel v Anglii zařídit a ukončit sám,“ říká. Byl i ochoten jít s penězi dolů. „Samozřejmě, ale v této situaci jsem na peníze nekoukal, chtěl jsem jen hrát fotbal,“ vystavil si hlavní priority.

„Tím, že jsem ukončil smlouvu já, o nějaké peníze jsem přišel, pořád by byla platná,“ nepopírá finanční ztrátu. „Ale jak říkám, vůbec to nehrálo roli, chtěl jsem především hrát,“ zdůrazňuje.

V Mladé Boleslavi se znovu setkal s trenérem Karlem Jarolímem. „Bylo to pro mě hodně důležité,“ přikyvuje Skalák „Hrál jsem pod ním, dobře ho znám, zažil jsem pod ním víceméně to nejlepší období,“ upozorňuje. „Takže význam to mělo. Ale jak už jsem uvedl, jednání probíhala už dříve, kdy na lavičce pan Jarolím ještě neseděl, ale mužstvo vedl jeho předchůdce Jozef Weber,“ byl pro něj návrat skutečně na prvním místě.

Menší herní vytížení se přirozeně projevilo na fyzické kondici. „Trénoval jsem sám, individuálně, snažil jsem se připravit co nejvíc. Ale zápasová kondice a to tempo je jiné, to sám nezvládnete,“ uvědomuje si. „Cítím se každý týden lépe, už mám za sebou i pár zápasů, pokouším se dohnat, co se dá. Zápasové tempo je skutečně jiné,“ doznává, že na celé utkání síly zatím nemá a přijímá pozici náhradníka.

Zažil s Mladou Boleslaví svátky v evropských pohárech, nyní ovšem hraje spíš o záchranu. „Pro mě to je stejné, jsem v Mladé Boleslavi a to, že je nyní dole a hraje o záchranu, nad tím jsem vůbec nepřemýšlel,“ koncentruje se na výkon. Možnost sestupu si vůbec nepřipouští. „Od začátku, kdy jsem se vrátil, mě taková myšlenka vůbec nenapadla a ani o tom nechci přemýšlet,“ odmítá toto téma.

„Věřím, že jsou tady dost kvalitní hráči, aby se to nestalo. Byli jsme sice trochu delší dobu bez výhry, ale vidím, jak jde tým nahoru a mám z toho radost,“ poukazuje na poslední úspěchy doma s Karvinou a v Českých Budějovicích, které posunuly tým na nesestupovou příčku.

Přijímá, že na něj bude kladena větší odpovědnost než na ostatní, že bude brán jako ústřední postava týmu. „Byl jsem pět let v zahraničí a ústřední postavou jsem v týmu už byl, když jsem odcházel,“ neutíká od nároků. „Ani jsem nepočítal, že bych měl být v jiné roli. Mám na to věk i zkušenosti,“ říká.

Stále myslí i na možnost znovu obléknout reprezentační dres. „I to byl jeden z důvodů, proč jsem se chtěl do české ligy vrátit,“ doznává Skalák. „Když jsem odcházel ven, byl jsem v nároďáku a těžko si můžu místo udržet, když jsem z toho vypadl a v Millwallu nehrál,“ probírá svou situaci. „Nyní je to na mně, abych se dostal do kondice a ukázal, že na to mám,“ přijímá výzvu.

Když odcházel, prohlásil, že 2. anglická liga je dobrá adresa. „Myslím si to pořád. Stojím si za tím,“ neustupuje od svého názoru. „Kvalitních fotbalistů v ní vystupuje dost, za tu krátkou chvíli, co jsem ji poznal, vidím, že rozdíl proti české lize tu skutečně je,“ prohlašuje.

Na pobyt v anglickém fotbale nikdy nezapomene. „Dalo mi to strašně moc,“ říká přesvědčivě. „Jiná mentalita, úžasní fanoušci. Je neskutečné, jak tam lidi berou fotbal, je to sport číslo jedna a všichni jím žijí,“ dokládá. „A kromě toho se mi narodila dcera,“ přidává radostnou rodinnou událost.

Poznal dvě štace, dva kluby, dvě města – Brighton a Millwall. „Období v Brightonu bylo nádherné, to jak jsme postoupili do první ligy. Na to se nedá zapomenout. Proto říkám Brighton,“ vybírá, kde se cítil lépe.

Do angažmá zasáhl i covid. „Omezil všechny lidi na světě,“ vypichuje zhoubnost nákazy. „Můžete být kdekoli, je to všude stejné, i když konkrétní situace může být trošku odlišná. Někde lepší, někde ne. Omezení v první vlně bylo v Anglii skutečně velké, tři týdny doma, nemohl jsem jít skoro ani ven. Co však zažívám teď tady a srovnávám to s Anglií, ta to tak silné nebylo. Asi se k tomu postavili líp, ať už jde o vakcíny, nebo jiné další věci okolo toho,“ přibližuje situaci za kanálem La Manche.

Obraz českého fotbalu vylepšují hráči West Hamu United záložník Tomáš Souček a obránce Vladimír Coufal. „Kluci v Millwallu věděli, že jsou to krajané,“ odhaluje Skalák.

„Nejdřív tam by Tomáš Souček sám, a když dal gól, hned mi gratulovali. Věděli, že jsme kamarádi, naše rodiny se v Anglii vídaly. Klobouk dolů, co Tomáš předvádí, jak se ze druholigového Žižkova poctivou prací dovedl zvednout. Věřím, že to není jeho konečná stanice a všechno si zaslouží. Teď jsou ve West Hamu dva, ještě Vláďa Coufal,“ uznává reprezentační kolegy.

Jako ´starousedlík´ pomáhal, kde se dalo. „Když Tomáš přestoupil do West Hamu, tam jsem mu psal, že když bude cokoli potřebovat, tak se může na mne obrátit,“ nabídl pomocnou ruku.

„Jestli potřebuje sehnat nějaké bydlení nebo něco zařídit v bance. Přece jenom jsem už v Anglii nějako dobu byl. Byli jsme v kontaktu a snad jsem mu i nějak pomohl. Třeba s jazykem. I když si myslíte, že anglicky umíte, tak v běžném životě při zařizování nějakých věcí je to najednou o dost složitější. Byl jsem mu otevřený, pomohl mu se vším, co potřeboval,“ nenechal krajana v potížích.

Zdroj: FK Mladá Boleslav