Chris Wheatley: Bukayo Saka má potenciál stát se skutečnou legendou. Vítězství proti Bournemouthu je definující titul!

Arsenal s každým přibývajícím kolem zvyšuje šance na zisk mistrovského titulu. O současném kádru jsme v rozhovoru pro Ruik vyzpovídali anglického novináře Chrise Wheatleye, který o severolondýnském celku pravidelně píše a přináší nejnovější informace o dění v klubu.

Dnes se budeme bavit o Arsenalu, ale na úvod bych se Vás rád zeptal, co Vás přimělo k tomu vrátit se naplno k football.london a co Vám dala práce v Nottinghamu?

No, je skvělé být zpátky ve fotbalové žurnalistice. Jsem redaktor a spisovatel fotbalového obsahu ve skupině National World, přední mediální společnosti ve Spojeném království. Můj čas v Nottinghamu mi dal cenné zkušenosti s prací v historickém klubu s nesmírně ambiciózním majitelem. Je to velmi speciální klub.

A nyní už tedy ke svěřencům trenéra Mikela Artety. Jakým dojmem na Vás tým působí?

Mikel Arteta určitě udělal na přestupovém trhu několik slibných kroků a má tým se skutečným cílem. Už hodně dlouho jsem neviděl tým Arsenalu s takovým kolektivním duchem.

Od začátku sezony byli Gunners téměř ve všech zápasech dominantní. Jsou podle Vás posily Gabriel Jesus, Oleksander Zinchenko a návrat Williama Saliby z hostování klíčem k tomu, jakou herní proměnou se tým aktuálně prezentuje?

Nové posily a Salibův návrat jistě přidaly na stranu Arsenalu tolik potřebnou kvalitu. Gabriel Jesus byl před zraněním opravdová síla, Zinchenko je vzadu solidní a od Saliby se hodně slibuje především do budoucna.

Martin Odegaard je nejlepší kreativní záložník v lize a Bukayo Saka je momentálně nejlepším hráčem do 23 let na evropské scéně.

Ta vášeň, kterou oplývá ukrajinský reprezentant téměř v každém zápasu je neuvěřitelná…

Zinchenko je rozhodně hráč, který na hřiště vnáší spoustu vášně a je skvělé vidět, že za Arsenal hraje tak dobře. Ví, co to znamená hrát za Gunners a vždy ze sebe vydá všechno.

Mnoho lidí bylo přesvědčeno, že po mistrovství světa v Kataru Arsenal začne ztrácet. Ztráty sice přišly, ale duely s Tottenhamem či ve formě hrajícím Manchesterem United zvládl…

Zařazení mistrovství světa do aktuální sezony vyvolalo u mnoha fotbalových příznivců mnoho pochybností, ale ukázalo se, že pochybovači se mýlili.

Na mundialu se však zranil Jesus a příznivci Arsenalu to nenesli moc dobře. Ale Eddie Nketiah ze začátku většinu zaskočil. V lize dokázal čtyřikrát skórovat, od vstřelení branky v duelu s Manchesterem United se už však gólově neprosadil…

Jesusovo zranění bylo pro kádr velkou ranou, ale Nketiah zareagoval výborně. Je skvělé vidět dalšího mladého odchovance, jak se prosazuje v A-týmu.

Je těžké je porovnávat, ale myslím si, že je jasné, že Jesus je nejlepším útočníkem Arsenalu a když je plně fit, musí hrát od úvodní minuty.

V ideální jedenáctce bychom momentálně těžko hledali nějakou slabinu. Po návratu Emila Smitha-Rowe a příchodu Jorginha a Leandra Trossarda se opět o něco zvýšila konkurence. Očekáváte v létě příchod nějakého zvučného jména?

Tým vypadá silný, ale vždy je co zlepšovat. Pokud Caiceda dokáže Arteta přivést do středu zálohy, pak by to mohl být pro klub chytrý tah. Věřím, že Arsenal půjde letos v létě po Declanu Riceovi spolu s dalším záložníkem. Pár doplňků určitě bude.

Pro Smitha-Rowe bude nejdůležitější, aby zůstal fit. Bude pro něj těžké dostat se do základní jedenáctky, ale určitě bude velmi platný.

Co týmu přinesl příchod Jorginha z konkurenční Chelsea?

Zkušenosti, vedení a mentalitu, které pomohou Arsenalu zajistit ligový titul. Arteta a Edu věří, že je to perfektní posila, která pomůže mladým hráčům, a už ukázal, co dokáže důležitým výkonem proti Aston Ville.

Momentálně by se dalo mluvit o spoustě hráčů. Mě by ale zajímal Váš názor na proměnu Granita Xhaky, přijde mi to naprosto neuvěřitelné.

Xhakova proměna byla doposud jedním z nejpozoruhodnějších příběhů sezóny. Prostě přišel a ukazuje svou kvalitu uprostřed hřiště. Mentální síla, kterou ukázal po incidentu v zápasu s Crystal Palace v roce 2019, je naprosto neuvěřitelná.

V porovnání s minulými ročníky se Artetovi podařilo stabilizovat obrannou čtveřici. Co jste si pomyslel při prvním utkání v sezoně, když na pravé straně nastoupil Ben White?

Výkon Bena Whitea na pozici krajního obránce v úvodním střetnutí byl určitě hodně zajímavý. Je skvělé vidět Artetu, jak experimentuje a zkouší s týmem nové věci.

Takehiro Tomiyasu v posledních zápasech trošku bojoval s formou, a proto si myslím, že White si zaslouží místo v základní sestavě.

A nyní pojďme k Salibovi. Měl podle Vás být součástí základní sestavy Francie na mistrovství světa a je podle tebe on tím klíčovým mužem defenzivy Arsenalu?

Saliba je rozhodně klíčovým hráčem Arsenalu a je skvělé vidět ho zpátky v týmu. Zda měl startovat za Francii na mistrovství světa, je předmětem debaty, ale osobně si myslím, že by to pro něj bylo příliš brzy.

Bez ohledu na to je to pro Arsenal přínosem, protože má na druhou polovinu sezóny čerstvého Salibu.

Martin Odegaard. Hráč, který stál Gunners pouze 30 milionů eur. Ukázalo se, že kapitánská pásku mu náleží právem a aktuálně zažívá nejspíš nejlepší období své kariéry.

Odegaard byl fantastickou posilou pro Arsenal a je skvělé vidět, jak se ujímá vedoucí role v týmu. Nepatří k „přirozeným“ vůdcům ve srovnání s někým, jako je Granit Xhaka, ale má obrovský vliv na hřišti i mimo něj a je skvělým ambasadorem klubu.

Samozřejmě se zeptám i na Bukaya Saku, asi největšího miláčka fanoušků. Sezonu od sezony se zlepšuje, navíc je správně nastavený i mentálně a má skvěle nakročeno k tomu stát se jednou z největších legend klubu.

Saka je skutečným oblíbencem fanoušků a není těžké pochopit proč. Je to nesmírně talentovaný hráč, který se neustále zlepšuje a má potenciál stát se skutečnou legendou v Arsenalu. Věřím, že se ní i stane.

Také se v médiích zmiňuje porovnání současného kádru s tím „The Invincibles.“ Dají se vůbec tyto dva týmy porovnávat a pokud ano, který je podle Vás lepší?

Srovnávat současný tým s tím „The Invincibles“ bude vždy ošemetné. Jsou to dva velmi odlišné týmy s různými silnými a slabými stránkami, ale myslím si, že současná tým Arsenalu je určitě schopen dosáhnout velkých věcí.

Co má podle vás největší vliv na to, že Artetovi svěřenci dokáží rozhodovat zápasy v posledních minutách tak jako s Bournemouthem?

Je to pozitivní znamení, že Arsenal dává tolik pozdních vítězných gólů. Mají kolektivního bojového ducha, který ukazuje mentalitu šampionů. Vítězství proti Bournemouthu je definující titul.

Nevytváří podle Vás ale prohlášení Pepa Guardioly na hráče Arsenalu ještě větší tlak?

Guardiolova prohlášení jistě zvyšují tlak na hráče Arsenalu, ale je to odolná parta a myslím si, že se s ní poperou v pozitivním duchu.

Samotný Arteta stále hovoří jen o nadcházejících zápasech, což je ale normální. Bude se snažit strhávat pozornost médii na svoji stranu, aby hráče chránil?

Arteta se vždy soustředí na další utkání, ale je si také vědom médií a pozornosti, které se jeho straně dostává. Myslím, že najde rovnováhu mezi udržováním svých hráčů při zemi a jejich ochranou v případě potřeby.

Na závěr jednoduchá otázka – získají letos Gunners po dlouhých 19 letech titul?

Se zbývajícími 12 zápasy musím uznat, že jsou mým favoritem. Mají talentovaný tým, skvělého manažera a skutečný smysl pro účel. Manchester City je bude nahánět, ale opravdu věřím, že tohle je tým, který může titul získat.

Zdroje: Ruik, Premier League