Česko, Finsko, ale i Anglie nebo Čína. NHL hledá další destinace pro svůj trh

Co se hokeje týče, nenajdeme na světě lepší soutěž, než jakou je kanadsko-americká NHL. Můžeme použít slova jako nejlepší, nejslavnější, nejbohatší nebo nejsledovanější a pořád budeme mít pravdu. Zároveň je NHL taky kolosálním byznysem s přesahem do celého světa.

Už neplatí doby, kdy se fanoušci o výsledcích ze zámořské soutěže dozvídali pomocí faxů nebo v pravidelné večerní televizní rubrice sportovních zpráv. Moderní doba nám dnes umožňuje koukat na zápasy v přímém přenosu na obřích obrazovkách ve vysokém rozlišení, což dává fanouškům po celém světě jedinečný zážitek.

Přesto zámořští funkcionáři slavné soutěže chtějí posouvat svou ligu ještě dál. Už od roku 2007 se v Evropě hrají zápasy dnes známé pod značkou NHL Global Series, které spadají do regulérní základní části plnohodnotné sezony. První takový duel viděl Londýn, kde se střetly týmy Los Angeles King a Anaheim Ducks.

O rok později se NHL ukázala poprvé i v Praze, na dvojutkání zde zavítaly celky New York Rangers a Tampa Bay. Ve stejném roce přivítal švédský Stockholm Pittsburgh Penguins a Ottawu Senators. Vznikla tradice, která přetrvává dodnes.

Přitom samotné kořeny zápasů NHL na evropském kontinentu sahají už do roku 1997. Tenkrát vidělo nejlepší světový hokej Tokio, o rok později se nejslavnější liga objevila v Japonsku znovu. 

NHL se do Evropy vrací i letos. Po koronavirové odmlce se v říjnu střetnou v pražské O2 Aréně týmy San Jose Sharks a Nashville Predators. Finsko pro změnu přivítá o několik dní později Colorado Avalanche & Columbus Blue Jackets.

Zástupci NHL hodlají prestiž soutěže v Evropě pěstovat i nadále. Co se týče příštího roku, je prakticky jasné, že se nejslavnější soutěž na starý kontinent opět vrátí. Ve hře jsou i destinace jako Londýn nebo nově Paříž.

„Když jsme hráli v Londýně, našlo si cestu i spoustu fanoušků z okolních zemí, aby sledovali tyto zápasy,“ řekl zástupce komisaře NHL Bill Daly pro nhl.com.

„Takže si myslím, že kdybychom přivezli zápas do Paříže, tak bychom získali stejnou dynamiku a měli bychom tam hokejové fanoušky, i když by nebyli všichni zrovna z Paříže. Určitě je to v určitém okamžiku možné,” naznačil Daly velké plány.

„Je to velmi důležité, protože pokračujeme v budování naší přítomnosti v Evropě a našeho mezinárodního obchodu,” uvědomuje si.

Mimo Evropu se NHL podívala v minulosti také do Číny, což je pro soutěž také velmi zajímavý trh. Aktuální propagace hokeje v Asii funguje tak, že do Číny posílá NHL své trenéry, aby rozvíjeli dovednosti místních hráčů. 

Do rozvoje hokeje v Číně se v minulosti angažovala i Česká republika. Před olympiádou v Pekingu zde v rámci přípravy hrál ve druhé lize tým China Golden Dragon, který doplnilo i několik českých hokejistů.

Jestli se zápasy NHL China Games opět obnoví, to Bill Daly v tuto chvíli neví. Dodává však: „Je to něco, na co se budeme muset zaměřit a rozhodnout se v relativně blízké budoucnosti. Tahle myšlenka tu ale určitě je,” dodal osmapadesátiletý právník.

Zdroj: NHL