Britové před MS: Hlavně se udržet. Úkolu se chopí také (ex)litvínovský Kirk

Britové jako jedni z prvních týmů už oficiálně odhalili soupisku pro blížící se mistrovství světa v hokeji 2024, jenž se uskuteční v Praze a Ostravě. Součástí kádru je také útočník Liam Kirk, který strávil uplynulou sezonu v Litvínově. Britové nepojedou na šampionát s přehnanými ambicemi. Jejich hlavním úkolem bude záchrana.

Velkou Británii čeká po návratu mezi elitní divizi mistrovství světa nelehký úkol. V nižší divizi světových šampionátů sice dominovali, avšak nyní čeká Brity konfrontace s absolutní světovou špičkou. Hned na úvod šampionátu je čeká doslova peklo, neboť turnaj otevřou duelem s nabitým kádrem hvězd z NHL z Kanady.

V přípravě toho Britové moc neodehráli. V únoru úspěšně zvládli třetí fázi kvalifikace na Olympijské hry, když postupně porazili Čínu 10:1, Srbsko 11:0 a Rumunsko 7:4. Na konci dubna se postavili už proti papírově silnějšímu soupeři, hned dvakrát přivítali na domácí půdě hokejisty Polska.

Zvítězili v obou případech. Nejdřív 3:1 a pak 2:1 po samostatných nájezdech. Polsko se dá považovat pro Velkou Británii za rovnocenného soupeře. V ostravské skupině to budou právě Poláci, jenž si budou chtít protáhnout pobyt v elitní divizi MS o další rok.

Hvězda z Tipsport Extraligy

Na soupisce týmu ze Spojeného království můžeme najít pro českého fanouška velmi známé jméno. Je jim čtyřiadvacetiletý útočník Liam Kirk, který v uplynulém ročníku nastupoval v české nejvyšší soutěži za Litvínov. 

V Česku se mu poměrně dařilo. Během 65 utkání stihnul zaznamenat 43 bodů za 28 branek a 15 asistencí. Jen během vyřazovacích bojů zaznamenal 9 přesných zásahů. Stejný počet branek nastřílel Liam Kirk také na MS 2021 v Rize. Tam patřil mezi nejlepší střelce celého šampionátu. Soupiska týmu Petea Russella čítá celkem 25 jmen.

Teď hurá do Prahy!

Britská hokejová reprezentace má aktuálně za sebou dvoutýdenní soustředění v Nottinghamu. Nyní mají hráči pár dní volna, v neděli se přesunou do Česka. Ještě než se vydá celá britská posádka do dějiště šampionátu, čeká je kemp ve Slaném. V úterý v 17:00 se tam Velká Británie střetne v posledním přípravném utkání s Kazachstánem.

Na úvod šampionátu pak čeká na Brity velmi silná Kanada, hned druhý den se pak střetnou s Finskem. Nejdůležitější zápasy ale na hokejového trpaslíka teprve čekat budou. Očekává se, že především utkání proti Rakousku může být pro Brity utkáním pravdy.

Celkem je čeká v základní skupině, stejně jako ostatní účastníky, sedm zápasů v základní skupině. Neočekává se, že by měli Britové zaútočit na čtvrtfinále. Úkolem číslo jedna tak bude nejspíš sedmé místo ve skupině, které Velké Británii zajistí účast v elitní divizi MS i pro další rok.

PROGRAM VELKÉ BRITÁNIE NA MS 

Sobota 11. května – 12:20
Velká Británie vs. Kanada

Neděle 12. května – 12:20
Finsko vs. Velká Británie

Středa 15. května – 20:20
Švýcarsko vs. Velká Británie

Pátek 17. května – 16:20
Velká Británie vs. Dánsko

Sobota 18. května – 20:20
Česko vs. Velká Británie

Pondělí 20. května – 16:20
Velká Británie – Norsko

Úterý 21. května – 12:20
Rakousko – Velká Británie

Zdroj: MS v hokeji, icehockeyuk.co.uk