Blog: Nashville pohřbil své ambice především v koncovce. Teď je čeká nelehká pauza

Měla to být taková “druhá šance”. Predators, tým nabitý zvučnými jmény, zůstával během základní části za očekáváním. Restart sezóny jim dával velkou šanci, jak z ne příliš povedené sezony udělat sezonu úspěšnou. Nestalo se. Nashville končí už v kvalifikační fázi play-off.

V sérii s Arizonou možná nebyli čistokrevnými favority, přesto (dle mého názoru) měli kvalitu spíš na své straně. V ani jenom utkání nebyli horším týmem. Ve třech ze čtyř (paradoxně těch, co prohráli), byli ofenzivně velmi dobře naladění. Na branku soupeře vyslali přes 40 střel, v posledním utkání se dokonce přehoupli přes padesátku.

Produktivita a možná více pohybu před brankovištěm Kuempera je však stálo sezonu. Nejspíš toho bylo daleko víc, co nefungovalo. Na analýzy neúspěchu bude času poměrně dost.

Mnoho (nejen) fanoušků Preds teď volá na sociálních sítích po přestavbě týmu či výměně GM. Není se čemu divit. Už od své účasti ve finále (2017), jsou každým rokem pasování na faforita Stanley Cupu. Odvolání Poileho by ale nebylo spravedlivé, jelikož v Nashvillu vybudoval hokejový kolos. Letos zkratka neměl šťastnou ruku. V minulosti převedl mraky překvapivých a ve finále brilantních tahů.

Odvolání kouče Petera Lavioletta bylo možná trochu zbrklé. John Hynes si s tímto týmem neporadil úplně nejlépe a na nohy jej nepostavil. V případě angažování zkušeného útočníka Matta Duchena to taky nebyl podařený tah. Ale popravdě, kdo mohl tušit, že se v country městě skoro vůbec neprosadí? Své kvality zřejmě ještě bude mít možnost ukázat, těžko se jej Preds zbaví po jedné nevydařené sezóně, protože Duchene zkrátka skvělý hokejista je.

Snad z toho Nashville vytěží aspoň v následném draftu. To muže být na konci této strastiplné cesty jediné vítězství. Po dlouhé době mají Predators šanci získat po draftové loterii skutečné eso, které bude tváří budoucnosti týmu. Třeba někoho, jako byl kdysi David Legwand na počátku této dynastie.

Překvapením v kvalifikačním kole play-off rozhodně bylo nenasazení Rineho ani do jednoho zápasu. Jeho finský kolega Jusse Saros sice vyloženě nevyhořel, ale nedá se ani říct, že by chytil něco navíc. A to by ve vyřazovací části sezóny brankář zkrátka měl.

Pekka neměl sice nelepší sezonu, ale mohl prodat zkušenosti. Když ne hned ze startu, tak aspoň po prohraném prvním či druhém zápase. To už ale jde na vrub hlavního kouče, který za sestavu bere zodpovědnost.

Už po odvolání Lavioletta jsem čekal, že by tým mohl převzít třeba Mike Babcock. Zkrátka trenér, který má zkušenosti vést tým s ambicemi na Stanley Cup. Minimálně o trenérské pozici by pro následující sezonu měl David Poile popřemýšlet. Samotný tým totiž potenciál rozhodně má. Jen potřebuje trochu mechanicky seřídit.