PGA Tour představila novinky: Poděkujte Normanovi, poděkujte LIV, vzkazují fanoušci!

Středeční den na East Lake Golf Club v Atlantě patřil posledním přípravám před čtvrtečním začátkem Tour Championship, ale taky velmi očekávané tiskové konferenci, na které komisař PGA Tour Jay Monahan nastínil nejbližší budoucnost Tour. Americký okruh se rozhodl pro změny poté, co jim nově vzniklá konkurenční organizace LIV Golf začala přetahovat hráče.

Bylo jasné, že něco se stát musí, ale dlouho nebylo zcela jasné co. Pokud byste čekali, že komisař PGA Tour Jay Monahan sedne k jednomu stolu s Gregem Normanem (generální ředitel LIV Golf), tak nic takového se nestalo a nejspíš v dohledné budoucnosti ani nestane.

Místo toho se rozhodla PGA Tour upgradovat svůj podnik, zvýšit výdělky hráčům a zastavit tak úprk nejlepších hráčů ke konkurenci. Dá se říct, že to nejdůležitější se odehrálo během posledního týdne, kdy se na BMW Championship sešlo 23 nejlepších hráčů Tour.

Jedním ze zásadních kroků, jak dosáhnout lepšího postavení na trhu, bude iniciativa PIP (Player Impact Program) jenž vznikl v už loňském roce a dodnes žebříček udával TOP 10 hráčů na okruhu. Od další sezony má tento počet hráčů vzrůst na 20, mimo kritéria výsledků ale bude žebříček kombinovat i oblíbenost hráčů mezi diváky. 

Monahan dodal, že konkrétnější kritéria budou zveřejněny později, ačkoliv některá už poodkryl. Budou mezi nimi vyhledávání na internetu, obecné povědomí, povědomí golfových fanoušků, zmínky v médiích a expozice ve vysílání.

Loni byl této skupině hráčů rozdělen bonus 40 milionu dolarů, letos to bylo 50 milionů a v roce 2023 se počítá s nárůstem na 100 milionů dolarů.

Těchto dvacet hráčů bude zváno na sérii nejprestižnějších turnajů s nejvyššími dotacemi, kterých by mělo být dvanáct. Bylo oznámeno osm z těchto událostí – tři turnaje FedEx Cupu, Genesis Invitational, Arnold Palmer Invitational, Memorial, WGC-Dell Match Play a Sentry Tournament of Champions. Další čtyři události budou oznámeny později.

Podle komisaře PGA by mohl být kompletní kalendář těchto turnajů hotový v horizontu 45 až 60 dní. Dvacítka zmíněných nejlepších hráčů bude mít povinnost se zúčastnit alespoň dvaceti turnajů. Dříve Tour vyžadovala, aby se hráči účastnili alespoň 15 akcí za sezónu.

Změny se dotknou i méně postavených hráčů, ačkoliv je patrné, že o ně tady v tomto případě až tak nejde. Každopádně i oni by měli mít zajištěný alespoň minimální výdělek 500 tisíc dolarů, jakožto nějakou zálohu, která jim bude v případě dalších výdělků na turnajích odečtena.

Veřejnost na tyhle změny reaguje různě, protože se svým způsobem jedná o kopírování turnajové strategie LIV, kde si nejlepší hráči vydělají více peněz. Tu strategii, kterou zástupci PGA Tour mnohokrát kritizovali.

Zejména pak fanoušci ve velké míře vyhlašují hesla: „Poděkujte Gregu Normanovi, poděkujte LIV Tour.” Nebýt toho, že na světový golfový trh vtrhne konkurence, žádné zásadní změny by PGA Tour nedělala. Stejně tak se mnoho ať už příznivců či kritiků ptá: „Proč to nešlo dřív?”

Také samotná organizace LIV zanedlouho reagovala na vyprodukované změny ze strany PGA: „LIV Golf je jednoznačně to nejlepší, co se kdy stalo, aby pomohlo kariéře profesionálních golfistů,” uvedli ve svém oficiálním prohlášení.

Úsměvně zněl nejspíš na tiskové konferenci taky moment, kdy se Monahana jedna reportérka zeptala na otázku: „Proč Tour nezačala s implementací těchto výhod už dávno?“ Na to šéf PGA stroze odpověděl: „Nedělejte si s tím starosti.“

Jestli však budou nastavené změny na okruhu PGA Tour dostatečné, to ukáže čas. Už teď je jasné, že po play-off FedEx Cupu, potažmo po následném President Cupu, se od podniku PGA odpoutá dalších sedm hráčů, jenž patří do úzké světové špičky.

Zdroj: PGA Tour, Sports Yahoo