Steve Bould: Vynikající hráč, neméně úspěšný trenér

Píše se rok 1988 a Arsenal podepisuje Steva Boulda. Obránce druholigového Stoke City. Málokdo v té době tušil, jak dobrého hráče, který s londýnským celkem spojí skoro celou svoji budoucí kariéru, koupili. Bould bude totiž v Arsenalu působit nejen jako hráč, ale dlouhá léta trénování mládežnických týmů mu vynesou až místo vedle Arséna Wengera.

Svou kariéru začínal Stephen Bould v rodném městě Stoke. První profesionální smlouvu podepsal ve svých osmnácti letech a o rok později si za Potters přispal svůj debut v A-týmu. Jeho tým však padl s Middlesbrough 2:3. Aby mladý obránce získal zkušenosti, byl v říjnu 1982 poslán na hostování do čtvrtiligového Torquay United.

Během svého hostování odehrál devět ligových utkání. Po návratu do Stoke City se začal pomalu prosazovat v základní sestavě, ale ani Bould nedokázal v sezóně 1984/85 zabránit sestupu do druhé ligy. Stoke City se dokonce propadlo až do třetí ligy. Návrat mezi anglickou fotbalovou elitu se mu povedl až v sezoně 2008/09.

Od sezóny 1983/84 již patřil Steve Bould k základním stavebním prvkům obrany Potters. V již zmíněné sezóně si připsal celkem 43 startů, v dalším ročníku jen o jeden méně. Pak ho ovšem zbrzdilo zranění zad, které si vyžádalo i operace a Bouldovi dlouho trvalo, než se dostal zpět do své formy. Sezóna 1988/89 však už patřila mezi Stevovi nejvydařenější. Jeho výkony mu vynesly ocenění nejlepšího obránce druhé ligy. Jeho jméno začalo zajímat i přední týmy z první ligy.

Na konci ročníku 1988/89, asi nejlepší sezóny Boulda v dresu Stoke City, si šestadvacetiletého obránce pořídil londýnský Arsenal. Bould ihned zapadl do sestavy Gunners a s Tony Adamsem, Nigelem Winterburnem a Lee Dixonem vytvořil tzv. „slavnou čtyřku“, což bylo označení pro tehdy skvělou obrannou řadu Arsenalu.

S Lee Dixonem se navíc potkal ve své kariéře již podruhé. Oba dva spolu totiž hráli ve Stoke City. Steve Bould tak začal v Arsenalu psát svoji nejúspěšnější část kariéry. Na severu Londýna se Steve chytil prakticky ihned a začal s Gunners sbírat jednu trofej za druhou.

Hned v první sezóně vyhrál s Arsenalem titul, to samé zopakoval o dvě sezóny později. Větší úspěchy, a to v podobě deblu, však měly teprve přijít. V ročníku 1991/92 byl dokonce podle fanoušků zvolen nejlepším hráčem Arsenalu.

Když se Arsenalu přestalo dařit v Premier League, začaly přicházet úspěchy v pohárech. V lize skončili Gunners až desátí, ovšem podařilo se jim vyhrát FA Cup i Ligový pohár. Pro Boulda to byl první debl v jeho kariéře. O rok později se radoval z vítězství v Poháru vítězů pohárů.

Druhý debl si Bould připsal v sezoně 1997/98. Arsenal triumfoval v Premier League a v FA Cupu. To už šéfoval A-týmu Arséne Wenger. Steve jistě netušil, že jednou bude s francouzským manažerem šéfovat týmu z lavičky z pozice jeho asistenta.

Steve Bould zažil v Arsenalu nejvydařenější období své hráčské kariéry. Na své konto si připsal 372 startů, ve kterých vstřelil osm gólů. „Steve Bould byl skutečná osobnost v kabině, on je jedním z těch druhů hráčů, kteří ukazují prstem na lidi, když nedělají svou práci. Nebojí se hráčům vynadat, když nedělají to, co mají,“ směřoval na adresu Boulda Roy Parlour. „Dělal to jako hráč a jsem si jistý, že se nezměnil,“ dodal bývalý spoluhráč Steva.

Jak se dařilo Bouldovi v dresu Arsenalu, tak o to více mu byl začarován dres národního týmu. Za anglickou reprezentaci si připsal pouze dva starty. Přičemž poprvé se v dresu Albionu objevil až v jednatřiceti letech.

Po ukončení hráčské štace v Arsenalu v roce 1999 se Bould rozhodl pro přestup do Sunderlandu. Tam dokonce navlékl kapitánskou pásku. Kvůli zdravotním problémům, konkrétně artritidě, byl nucen v září roku 2000 ukončit aktivní hráčskou kariéru. S fotbalem se však Steven nerozloučil nadlouho.

Už v červnu následujícího roku působil jako trenér v mládežnických týmech Arsenalu. Postupem času se vypracovával stále ke starším fotbalistům a v sezóně 2008/09 vyhrál s U-18 Premier Academy League a Youth FA Cup. O rok později obhájil prvenství v lize.

V květnu 2012, po konci Pata Rice v roli asistenta Arséna Wengera, si francouzský manažer vybral Boulda jako svého nového spolupracovníka. K tomuto rozhodnutí mu určitě pomohla dlouholetá známost, Bould hrál pod Wengerem několik sezón a přes deset let působil u mládeže Arsenalu.

Příchod Stevena Boulda k A-týmu pomohl zlepšit obrannou práci mužstva. Sám mohl uplatňovat své dlouholeté zkušenosti a díky již dlouhé trenérské kariéře věděl, jak je hráčům efektivně předat. „Může do Arsenalu přinést obrannou stabilitu, kterou vždycky oplýval,” okomentoval přínos Boulda pro tým bývalý útočník Gunners Niall Quinn.

Jeho příchod však neznamenal jen pozitivní změny. Podle některých médií se kvůli špatnému osobnímu vztahu s Alexem Songem musel kamerunský záložník ze severního Londýna stěhovat do FC Barcelony.

Steve Bould působí v Arsenalu dohromady již 29 let, čímž je v Arsenalu déle, než byl Arséne Wenger. Bývalý obránce ale zůstal na lavičce Gunners i po odchodu francouzského manažera. Společně s Juanem Carlosem Carcedem je asistentem nového lodivoda Unaie Emeryho.