Stanley Cup po dvaadvaceti letech? Ondřej Palát a jeho Devils mají skvělou formu, kterou potvrdili jasnou dominancí nad největším rivalem

Naposledy se radovali v roce 2003, ještě s Patrikem Eliášem a Richardem Šmehlíkem v sestavě. Nyní mají New Jersey Devils, kteří naposledy jasně přehráli největšího rivala, opět skvělou formu a chtějí po dlouhých dvaadvaceti letech zaútočit na Stanley Cup. Pomáhá jim i dobře hrající a hlavně bránící Ondřej Palát.

• Devils před svátky porazili vysoko 5:0 Rangers
• New Jersey prožívá skvělou sezonu, vládne své konferenci
• Výborně hraje také Ondřej Palát, daří se mu defenziva

O vánočních svátcích si užívají naprostou pohodu. Až v sobotu nad ránem středoevropského času vyjedou proti Carolině, budou hráči New Jersey vědět, že jsou lídry Východní konference. Což potvrdila poslední vysoká výhra 5:0 nad Rangers. Na ní se jednou asistencí podílel i český forvard Ondřej Palát.

Jednoznačný triumf v Prudential Center nad největším rivalem režíroval především Jack Hughes, který zaznamenal tři body za dvě branky a jednu asistenci. Jesper Bratt potom asistoval u obou Hughesových gólů. Skvělou formu potvrdil také Timo Meier, když skóroval potřetí za sebou a počtvrté z posledních pěti zápasů.

Meier si připsal i asistenci na branku Stefana Noesena ve třetí třetině, která zvýšila náskok Devils na 4:0. Pátý gól přidal Dawson Mercer, který proměnil třetí přesilovku domácích v zápase. Devils si tak připsali sedmou výhru (7-2-1) z posledních deseti utkání a zažívají fantastický ročník. To mužstvo po loňském zklamání bez play-off potřebovalo.

Ondřej Palát skvěle brání

„Z mého pohledu to byl skoro dokonalý výkon. Myslím, že jsme hráčům Rangers nedali ani centimetr prostoru. Ať už hra vyžadovala tvrdost, nebo zvládnutí taktiky, hráči odvedli skvělou práci ve všech směrech. Nemohli jsme si přát lepší způsob, jak jít do vánoční přestávky,“ řekl po zápase pro nhl.com trenér Devils Sheldon Keefe.

Dominance proti Rangers i v této sezoně je postavena na vynikající obraně. Švédský brankář Jacob Markström vychytal druhé čisté konto za sebou, tentokrát s pouhými dvanácti zákroky. Stejně jako v předchozím utkání proti Penguins, Devils naprosto eliminovali střelecké příležitosti soupeře díky zodpovědné defenzivní práci.

„Udržet čisté konto není jednoduché a je to zásluha celého týmu,“ řekl Markström. „Když hrajete skvělou týmovou hru, všichni z toho těží. Řekl jsem klukům, že dvanáct zákroků je ideální číslo, to se mi vejde do kapsy,“ dodal v nadsázce čtyřiatřicetiletý Švéd.  Velmi mu přitom pomohl Ondřej Palát, který zblokoval tři střely a patřil mezi defenzivní lídry zápasu.

V Newarku tedy zatím dělají vše pro to, aby se opět vrátili do play-off a po dlouhých dvaadvaceti letech zaútočili na Stanley Cup. Po sedmatřiceti zápasech mají Devils na kontě 49 bodů a vedou jak Metropolitní divizi, tak i celou Východní konferenci. Patrik Eliáš i Richard Šmehlík musí mít radost.

Zdroj: nhl.com