Velký comeback Nadala: Musí mu pomoci i chráněný žebříček

Do startu nové tenisové sezóny zbývá pouze několik dní. Již na 28. prosince začne v Austrálii United Cup, o tři dny později se bude hrát podnik kategorie ATP250 v Brisbane a první lednový den patří indickému turnaji v Pune.

Nový tenisový ročník patří hlavně velkému návratu antukového krále Rafaela Nadala, ten již několik týdnů pilně trénuje ve své akademii a vyhlíží možná poslední velkou show své fenomenální tenisové kariéry. Bude Nadal vůbec konkurenceschopný a pustí jej tělo do náročného tenisového kolotoče, nebo se naopak vrátí silnější než kdy dříve?

V roce 2024 se tak trošku vrátíme do sezóny 2017. Tam se po více než šestiměsíční nucené zdravotní přestávce vrátil na tenisovou tour mnohými milovaný Roger Federer, který jakožto sedmnáctý nasazený v roce 2017 a bez větších očekávání tenisových fanoušků vstoupil na Australian Open.

Švýcarský mistr si poradil v pětisetových duelech s Kei Nišikorim a následně s krajanem Stanem Wawrinkou a ve finálovém zápase opět v pěti setech překonal svého dobrého kamaráda Nadala. Byl to opravdu skvostný příběh. Půl roku nehrající tenisová legenda vyhrála grandslam a navíc ve finále proti svému odvěkému rivalovi.

Jisté je to, že mnohým z nás plánovaný comeback Nadala velmi připomíná příběh Rogera Federera. Ale pozor! „Rafa“ měl herní pauzu mnohem delší a počet jeho zdravotních potíží je výrazně vyšší než ten Švýcarův. Nadal má dlouholetou vadu s výrůstkem v noze, díky které Nadal užívá speciálně upravenou obuv značky Nike

Každopádně na tréninzích v akademii na Mallorce vypadal Rafael Nadal velmi dobře jak herně, tak také pohybově. Své sparing partnery si pečlivě vybíral a za poslední týdny si zahrál například s Francouzem Gasquetem s kterým si otestoval své schopnosti proti jednoručnímu backhandu, pár tréninkových hodin si střihnul s Finem Ruusuvuorim či s „německým bombarďákem“ Struffem.

Lze odvážně tvrdit, že Španělovi sparing – partneři patřili spíše do jakési aktuální tenisové periferie. Ruusuvuori je sice velmi kvalitní hráč, ale Fin stále nedokázal dohnat svůj tenisový potenciál. Struff je agresivní hráč se slabším pohybem a už má také své roky. No a Gasquet Nadala nedokázal pořádně trápit prakticky nikdy ve své kariéře. Budou tyto tréninky Španěla stačit na ty opravdu nejlepší tenisty světa a hlavně na Djokoviče či Alcaraze?

Nadal je aktuálně v žebříčku ATP na 670 pozici s pětačtyřiceti body. Španěl samozřejmě nebude hrát žádné kvalifikace a pro start nové sezóny využije protected ranking (PR), neboli chráněný žebříček.

Co je chráněný žebříček? Definice je poměrně jednoduchá. Chráněný žebříček je jedno z tenisových pravidel organizace ATP, které umožňuje jakýsi komfortní návrat hráče do turnajového kolotoče po delší herní přestávce způsobené zraněním. Minimální perioda absence je šest měsíců. Hráč může požádat o „ochranu“ svého žebříčku a ten se určuje dle průměrného umístění v žebříčku ATP během prvních tří měsíců po zranění.

Tato žádost musí být podána písemně přímo generálnímu řediteli organizace ATP. Pokud je tato žádost schválená, ochranný žebříček platí pro prvních 12 singlových/deblových turnajů či pro 12 měsíců od prvního turnaje na kterém hráč s chráněným žebříčkem nastoupil – pokud byl zraněný déle než rok.

Pokud je období kratší, chráněný žebříček platí stejně, ale v režimu 9 nebo 9 (9 turnajů, 9 měsíců). Nejdůležitější informace, která bývá poslední týdny mnohdy špatně interpretovaná je ta, že chráněný žebříček zaručuje pouze vstup do turnaje, nikoliv nasazování hráče.

Španělovi se tedy teoreticky může stát i to, že úvodní kolo na lednovém Australian Open odehraje s Novakem Djokovičem. Ještě předtím však odehraje „přípravný“ turnaj v Brisbane. I zde však zatím panuje poměrně solidní účast a osobně jsem hodně zvědavý, jakým způsobem se „Rafa“ dokáže začlenit do opravdu kvalitní tenisové společnosti.

Aktuálně v turnajovém pavouku v Brisbane figuruje Sebastian Korda, Ugo Humbert, Andy Murray či Ben Shelton, hrát by zde měl i Grigor Dimitrov a hlavně Holger Rune. Samozřejmě Rafael Nadal má u svého jména velkou karmu. Je to pořád vítěz dvaadvaceti grandslamů a velká tenisová ikona.

Rafael Nadal si samozřejmě přeje být mezi těmi šťastlivci, kteří dokážou svou kariéru ukončit na opravdovém vrcholu. V tenise se to povedlo možná Samprasovi či Edbergovi, ale ani bájný Federer se nevyhnul tomu, aby do sportovního důchodu odešel, tak jak si přál.

Nadal si nezaslouží ukončit kariéru tiskovou konferencí na Mallorce a jistě udělá vše proto, aby byl konkurenceschopný. Tenisoví odborníci se obávají, že Rafael Nadal bude mít problém sám se sebou. Celou kariéru od sebe vyžadoval maximum, hrál na více než sto procent výkonnosti.

Jenže Nadal už nemá fyzickou schránku tak kvalitní, aby si tento styl tenisu mohl dovolit. Nadalův hlavní kouč Carlos Moya a celý trenérský tým se tak snaží Nadalovi vtlouct do hlavy, aby se šetřil, ubral na tréninkové zátěži a soustředil své síly tam, kde je to nejvíce potřeba. Největší oříšek bude to, jakým způsobem Nadal zvládne zápasovou zátěž.

Jasné je to, že Nadalův comeback bude mnohem těžší než ten, který jsme sledovali u Federera v roce 2017. Rafael Nadal v příštím roce oslaví osmatřicáté narozeniny, což je věk, ve kterém tenisté velké turnaje často nevyhrávají.

Nicméně Australian Open je turnaj, na kterém se historie nejstarších vítězů přepisovala prakticky vždy. Nejstarším grandslamovým vítězem v historii je Ken Rosewall. Ten dokázal v roce 1972 ovládnout právě Australian Open ve věku 37 let a dvou měsíců. V závěsu je Roger Federer, ten totožný turnaj vyhrál v 36 letech a pěti měsících.

Pokud by Rafael Nadal dokázal v Austrálii vyhrát titul, byl by jednoznačně nejstarším grandslamovým vítězem v historii bílého sportu a těžko říct, zda by dokázal tuto metu někdo někdy pokořit. V případě titulu by Nadalovi bylo třicet sedm let a sedm měsíců. Každopádně prozatím je tohle pouze zbožné přání skalních fanoušků Španěla.

Zdroj: ATP