Vegaská ruleta přála Red Bullu. Sázka Ferrari na jednu zastávku nevyšla. Jubilejní 1100. VC opanoval Verstappen

Velkou cenu Las Vegas provázely drobné i větší kontroverze. Kromě propadáku v prvních dvou trénincích se dlouho ozývaly nespokojené hlasy s přehnanou show, která k Vegas neodmyslitelně patří. Obavy, že se samotný závod okolní show nevyrovná, se ale nevyplnily. Neskutečnou podívanou fanouškům v ochozech předvedli piloti Red Bullu a Charles Leclerc, kteří o podiové příčky bojovali do posledního kola.

Lepší start z první řady měl Verstappen, jenž se už na brzdách do první zatáčky dostal na vnitřní stranu Leclerca. Nizozemec dal svým manévrem vzpomenout na VC Brazílie 2021 a pustil svůj monopost do zatáčky tak, že z trati vytlačil nejen pilota Ferrari, ale i sebe. Trest pro Verstappena přišel až v osmém kole.

Sportovní komisaři měli po prvním kole plné ruce práce. V první zatáčce hrály hlavní roli studené pneumatiky španělů. Alonso se při brždění roztočil a zahodil tak svůj fantastický start. Sainz z vnitřní strany zatáčky odklouzal na vnější, zastavil se až o zadní pneumatiku Hamiltona. Kontakt ale ovlivnil jen pilota Ferrari, který se také na chvíli ocitl čelem do protisměru a propadl se na poslední místo.

Z úvodního kola si poškození odnesli kromě roztočených španělů i Bottas a Pérez. Všichni čtyři byli proto nuceni rychle zajet k mechanikům vyměnit přední křídlo.

Ve čtvrtém kole ztratil v mírné zatáčce na Las Vegas strip kontrolu nas svým vozem Lando Norris. Narazil do zdi na pravé straně, přišel o zadní pneumatiku a doklouzal až do vyměkčených bariér v únikové cestě v zatáčce 14.

Verstappenovo tempo na špici vydrželo jen 15 kol. Poněkud netradičně si pilot Red Bullu stěžoval na opotřebení pneumatik. Verstappen zpomalil natolik, že Leclerc stihl během dvou kol stáhnout dvouvteřinovou ztrátu a dokonce ho i předjet.

Plán Red Bullu nevrátit místo na trati za incident v prvním kole a vybudovat si radši pětivteřinový náskok, který by vynuloval udělenou penalizaci, nevyšel. Verstappen se po zastávce v boxech propadl i za George Russella.

V 16. kole se rozpadl závod Lewise Hamiltona. Na výjezdu ze 14. zatáčky mu narazil Piastri do zadní pneumatiky, lehký kontakt stačil na to, aby se Hamiltonova pneumatika vyfoukla. Bohužel pro něj si defektu všimnul až po průjezdu cílovou rovinkou a obkroužil tak pomalu celé kolo, než se dostal k vytouženému pit-stopu.

O 10 kol později se do bouračky zapletl druhý Mercedes. Při nájezdu na Las Vegas strip se pokusil zavřít útočícího Verstappena na vnitřní straně. Z obou vozů odlétlo mnoho úlomků, jejichž odklizení si žádalo výjezd safety caru na trať.

Safety car přišel jako na zavolanou pro Sergia Péreze. Na čerstvých pneumatikách se najednou objevil na druhém místě a útočil na vítězství. S Leclercem několik kol sváděl krásný souboj o první místo, dokud se dvojici nepřiblížil Max Verstappen, který se s oběma závodníky dlouho nepáral a vzal si zpět vedení v závodě.

Leclerc svoje poslední naděje na vítězství zahodil osm kol před koncem. Ve 12. zatáčce probrzdil pneumatiky, a pustil tím na druhé místo Péreze. Před Mexičana se dostal zpět až v posledním kole.

Perfektní závod zažili Esteban Ocon a Lance Stroll. Piloti, kteří v poháru jezdců oproti svým týmovým kolegům zaostávají, si tentokrát z víkendu odnášejí více bodů. Ocon závod dojel čtvrtý, Stroll pátý.

Po startu z 12. místa se polem dokázal probojovat i Sainz, z Las Vegas si odváží 8 bodů za 6. místo. Za ním se umístily Mercedesy Hamiltona a Russella. Russell sice protnul cílovou čáru jako čtvrtý, pětivteřinová penalizace za bouračku s Verstappenem ho ale odsunula až na osmou příčku.

Dva body za deváté místo vybojoval Fernando Alonso. Stejný počet bodů získal i Piastri, jeden za 10. místo a jeden za nejrychlejší kolo závodu.

Zdroj: F1TV, Twitter