Jsme schopní vyhrát Ligu mistrů, ale není to povinnost, zní z Manchesteru City. Vzepře se Sporting osudu?

Loňský finalista Ligy mistrů Manchester City se letos opět řadí mezi žhavé favority soutěže. Jeho první překážkou v osmifinále bude Sporting Lisabon.

Loni došli Citizens poprvé v historii do finále Ligy mistrů, když vyřadili Borussii Mönchendgladbach, Borussii Dortmund a PSG. Ten poslední krok ale Manchester City nezvládl a podlehl 0:1 Chelsea.

Teď přichází další pokus, svěřenci Pepa Guardioly začínají cestu za vysněnou trofejí v osmifinále proti Sportingu Lisabon. Atraktivně hrající portugalský celek je sice na první pohled jasným outsiderem, rozhodně však může překvapit.

Ve skupině skončil druhý za Ajaxem, vyřadil Borussii Dortmund, kterou doma porazil 3:1. V lize je obhájce titulu druhý, na vedoucí Porto ztrácí 6 bodů. Manchester City má na čele Premier League pohodlný devítibodový náskok, může se tak více soustředit na milionářskou soutěž.

„Skončit lépe než minulý rok není lehké. Jsme natěšení a šťastní, že jsme v této fázi. Vím, jak je Liga mistrů důležitá, ale bereme vážně všechny zápasy Premier League. Sebevědomí máme vždy velké, ne jen teď, ale i v přechozích sezónách,“ uvedl na předzápasové konferenci trenér Citizens Pep Guardiola.

V podobném duchu hovořil i jeden z nejlepších hráčů Manchesteru v letošní sezóně João Cancelo. Ten si v osmifinále zahraje proti svým krajanům.

„Vyhrát Ligu mistrů není povinnost, hrajete proti nejlepším hráčům a týmům. Jsme toho schopni, ale není to povinnost. Musíme si toho být vědomi, máme top hráče. Je dobré, že nás lidé dostávají pod tlak, je to znak toho, že si myslí, že jsme schopni soutěž vyhrát. My to víme, že jsme toho schopní, ale není to povinnost,“ uvedl portugalský bek.

Duel je na programu v úterý od 21 hodin. Oba celky se v historii utkaly jen třikrát, naposledy v sezóně 2011/12 v osmifinále Evropské ligy. Sporting doma vyhrál 1:0, venku prohrál 2:3 a postoupil tak do čtvrtfinále. Úplně první vzájemný střet v letní přípravě 2010 ovládl Sporting poměrem 1:0.

Zdroj: Livesport, UEFA