Jágr stárne, ale jeho láska k hokeji nikoliv: Snažím se dělat stejné věci, pořád rád trénuju 

Ve tváři už se mu tvoří vrásky. Když na delší dobu odloží žiletku, vypadá trochu jako děda Mráz. Hokejový matador a legenda tohoto sportu Jaromír Jágr pořád nezatlouká na stěnu hřebík, aby na něj pověsil své brusle. Za pár dní oslaví už padesát let, přesto je jeho láska k hokejce a puku silnější, než cokoliv jiného. 

Lze to jen těžko chápat. Mnoho lidí mu na tribunách přes plexisklo už při rozbruslení klepe na čelo s myšlenkami: „No ty ses asi zbláznil dědku!” Jenomže Jágr v českém prostředí už nějakou dobu po svém návratu přebývá, na urážlivé pokřiky a posměšky si zvykl.

Velkou stopu ve své bohaté kariéře ale nezanechal jen na českých stadionech. Ještě před pěti lety bavil diváky v zámořské NHL. Kluby si jej braly do svých týmů nejen jako hokejistu, ale taky marketingový tahák. Bylo jasné, že angažmá JJ68 zvedne tržby v místním koutku se suvenýry, stejně jako na pokladnách se vstupenkami.

Ostatně, za mořem jej uznávají dodnes, spousta fanoušků sleduje, jak si Kladno vede v soutěži, o které by za normálních okolností ani nezavadili. Proto ho taky na krátké interview pozvala americká stanice TNT v přestávkovém programu jednoho ze zápasů NHL.

Za pultem studia v Atlantě seděl i absolutní rekordman a fenomén své doby Wayne Gretzky. Záludná otázka na sebe nenechala dlouho čekat. Slavnou devětadevadesátku zajímalo, jestli by se mohl třeba ještě vrátit taky do NHL.

„Už bych nemohl. Hokej se strašně změnil. My, co jsme ho hráli v 90. letech, víme, jak to bylo těžké. Cítím, že teď se z toho stal trochu basketbal,” odpověděl Jágr s tím, že poukázal, o kolik je hokej dneska rychlejší.

„Nehraje se tak fyzicky a ubyly souboje u mantinelu. A ty jsem miloval. Rád jsem hrál v rozích, rád jsem hrál jeden na jednoho. Rychlost nikdy nebyla mou oblíbenou disciplínou, protože sám jsem nebyl nejrychlejší. Ale chtěl jsem být nejsilnější,” vzpomínala česká legenda na svá léta strávená za mořem.

Gretzky ukončil svou pestrou hokejovou kariéru už v osmatřiceti letech, tehdy byl o dvanáct let mladší, než je dnes Jágr. Shodou okolností se to stalo v utkání, ve kterém proti němu v dresu Pittsburghu český útočník nastupoval. Proto taky kanadského bombarďáka zajímalo, proč Jágr ve svém věku ještě stále hraje.

„Pokaždé, když mi tuhle otázku položí nějaký novinář, vím, že ten chlap nikdy nic nemiloval. Když něco milujete, je těžké se toho vzdát. Já hokej pořád miluju a obětuju pro něj strašně moc. Nemůžu se toho vzdát. Pořád ho miluju,” odpověděl na otázku Gretzkymu v zemi, kde Jágra stále i po letech uznávají a obdivují. Nejen za jeho minulost, ale i za jeho vytrvalost.

Dokdy ještě bude kroužit slavná česká ikona na profesionálních kolbištích, není známo. Mnoho odborníků a novinářů z českého prostředí se domnívá, že v tomto roce už kariéru Jágr skutečně ukončí.

Už dávno totiž není jeho hlavní náplní jen dávat góly a bavit diváky v ochozech. Mimo to se stará o celkový chod hokejového Kladna, bez kterého by tradiční klub na hraně nejvyšší české soutěže už pravděpodobně nebyl. 

Jágr je magnet na sponzory, diváky, ale i hráče, které do party Rytířů potřebuje. Stal se doživotní ikonou malých (nejen) českých capartů. Jednoho dne mu nepochybně bude patřit i flek v síni slávy světového hokeje. 

Zdroj: TNT on NHL