Okénko minulosti: Tipsport liga: Petr Pálka jako trenér málem vyhrál první ročník, dalších patnáct pořádal

Už 25. ročník rozehrává tradiční zimní turnaj Tipsport liga. Nese název po pořadateli sázkové kanceláře, pod jejíž záštitou se koná od roku 2008. Předchůdce podniku, který se rozšířil do úctyhodných rozměrů a vrcholí mezinárodním turnajem na Maltě, ale dříve působil v mnohem skromnějších podmínkách.

Za první ročník je pokládán zimní turnaj na hřišti Čechie Karlín v roce 1998. „Málem jsme ho vyhráli,“ vzpomíná trenér Petr Pálka, jenž později organizoval v pozici ředitele patnáct ročníků.

Tehdy jako trenér Lázně Bohdaneč, které finančně držel místní podnikatel Jiří Novák, a východočeský klub poprvé v historii pronikl mezi elitu. Moc se mu však nedařilo.

„Převzal jsem mužstvo na poslední příčce během podzimu s úkolem pokusit se zachránit nejvyšší soutěž,“ vzpomíná Petr Pálka, jenž si jako kouč vydobyl největší renomé na lavičce Hradce Králové.

Vzpruhou do letních bojů mělo být nadějné vystoupení na zimním turnaji na hřišti dnes už zaniklé Čechie Karlín, později vstoupil turnaj jako první ročník do historie Tipsport ligy.

„Skončili jsme drzí, vítězství brali Bohemians, kteří hráli druhou ligu,“ připomíná Pálka pozici klubů. „My se nakonec nezachránili, Bohemka nás vystřídala,“ upozorňuje na vrtkavosti fotbalových osudů.

Turnaje na Čechii Karlín se zúčastnilo osm týmů (letos je nahlášených dvacet a dvě skupiny hostí Slovensko), hrálo se systémem každý s každým, Bohemians přeskočili Lázně o jediný bod. „Jen si vzpomínám, že tehdejší umělá tráva byla hodně nekvalitní,“ vybavuje si Pálka.

Trenér Pálka na zimní turnaj nezanevřel, považuje ho za vynikající součást přípravy pro profesionální týmy před jarní sezonu. V roli ředitele vedl pak dalších patnáct ročníků, než úkol pořadatele převzala sázková společnost Tipsport.

„Jsem rád, že se pořád hraje a přesunem vrcholu na Maltu získal mnohem vyšší kvalitu,“ přeje trenér Pálka svým následovníkům v jejich úsilí jen ty největší úspěchy.