Mohla by NHL expandovat do Evropy? Je to pravděpodobně nevyhnutelné, říká Daly

Nejslavnější hokejová soutěž na světě, se před letošní sezonou rozrostla o další, v pořadí už dvaatřicátý tým. Přestože vstupy, ať už Vegas či Seattlu, jsou dlouholeté a pečlivě organizované kroky, nemusela by tato soutěž být zdaleka kompletní. Pokud to pomůže celkové ekonomice NHL, nebrání se její zástupci prakticky čemukoliv, ani expanze do Evropy. Podrobnější možný plán NHL do budoucna zveřejnil web RN Hockey.

Na první pohled se to zdá jako holý nesmysl, nicméně po detailnější úvaze a zvážení všech faktů není nic nereálné. Už vůbec ne, když o tom mluví jeden z předních zástupců nejslavnější ligy světa.

Pravda, zástupce komisaře NHL Bill Daly na tohle téma hovořil už v roce 2018. Tedy před Covidem. Během této doby, až do dneška měla liga starostí až nad hlavu. Daly však tenkrát řekl: “Myslím, že s pokračujícím růstem tohoto sportu, jeho rozšířením, je tato franšíza v Evropě v určitém okamžiku pravděpodobně nevyhnutelná.”

Už tehdy jasně řekl, že expanze NHL na evropský kontinent není otázka nejbližších let, ale běh na dlouhou trať. To však neznamená, že není v tuto chvíli zajímavé o tom hovořit.

Zámořští reportéři se dokonce už zamysleli nad tím, jak by celý případný herní plán vypadal, kdyby měla Evropa například čtyři zástupce:

• Každý evropský tým by hrál proti sobě celkem čtyřikrát, což by znamenalo (4 týmy, 6 zápasů proti každému) 18 zápasů.
• Každý evropský tým by hrál s každým týmem Východní konference a Západní konference dvakrát (doma a venku), když by odehrál 64 zápasů (32 x 2), čímž by zaokrouhlil kompletní 82 zápasový program základní části.

Pokud jde o play-off, pak by postupovali tři nejlepší z každé divize (Metropolitní, Atlantické, Centrální, Pacifické a Evropské), tyto týmy by se automaticky kvalifikovaly. Posledním místem by byla divoká karta, kterou by získal jeden z dalších nejlépe postavených týmů.

REALITA ČI POUHÝ SEN?

Pochopitelně je tady kolem řada velmi podstatných otázek, které by musely být zodpovězeny. Jak by fungovalo náročné plánování soutěže? Podpořili by týmy i evropští fanoušci? Podpořili by rozšíření jak NHL, tak NHLPA. Kdy by se případné rozšíření do Evropy konalo?

Ačkoliv se zdá, že na mnoho těchto otázek vlastně ani neexistuje odpověď, lze jich najít hned několik. Jedním z nejtěžších úkolů by pochopitelně byla logistika celé soutěže.

Přelety z jednoho kontinentu na druhý se jeví možná jako šílenství, nicméně nejdelší přelety napříč celou soutěží nejsou už teď zase o tolik kratší. Jestli by se mělo trávit v letadle šest nebo osm hodin, to už není tak klíčové.

Pokud by liga zvládla vyřešit již zmíněnou náročnou logistiku, potom může Evropa tvrdě narazit na financování celého projektu. Je víceméně jasné, že by to z vlastní kapsy neutáhla ani nejhokejovější evropská města.

Jestli spočívá budoucnost NHL i na evropském kontinentu, je otázka, na kterou budeme pravděpodobně hledat odpověď ještě dlouhá léta. Přesto nelze tuhle myšlenku hodit do koše jen proto, že zní poněkud šíleně. Hokej se postupem času rozvinul ve velký byznys, který nezná hranice.

Zdroj: RN hockey