Může být Aston Villa černým koněm tohoto ročníku Premier League?

The Villans se minulou sezónu pohybovali na místech, která jim rozhodně moc klidu nepřinášela, však si setrvání v nejvyšší anglické soutěži vybojovali až 35. bodem za remízu 1:1 v posledním kole s West Hamem. O pár měsíců později jsou na tom úplně jinak. Patří jim šesté místo se ztrátou tří bodů na první Leicester, a to před sebou mají ještě dohrávku prvního kola. Sice na ně čekají hráči Manchesteru City, ale tým manažera Deana Smithe už letos porazil i Liverpool a v posledním zápase před reprezentační pauzou i Arsenal.

Vedení Aston Villy určitě nemělo snadné letní přestupové období. Třináct hráčů klub opustilo, sedm z nich bylo propuštěno a tři odešli jako volní hráči. Prostředky na nákup nových akvizic tak klub z těchto odchodů rozhodně nezískal, i tak ale během letních měsíců vítal hned pětici nových hráčů.

Největší rozruch vzbudilo nejen hostování Rosse Barkleyho z Chelsea, ale také příchod Emiliana Martíneze z londýnského Arsenalu.

Právě příchody těchto dvou prozatím představují zásadní okamžiky v sezóně tohoto celku z Birminghamu. Martínez přinesl klid do obranných řad, což se projevilo nejen na množství inkasovaných branek, ale také na počtu čistých kont.

Barkley, působící spíše na útočné polovině hřiště, se již podepsal pod tři branky svého nového týmu, ale hlavně si perfektně sedl s reprezentačním kolegou a kapitánem Aston Villy Jackem Grealishem.

Mají však dostatečnou kvalitu na to, aby dosavadní kvalitu udrželi po celou sezónu?

Asi nejvíce bude záležet na tom, jak hvězdám bude držet zdraví. Především Grealish, na nějž se, dle slov Bukayo Saky, i Arsenal musel speciálně připravovat, bude ústřední postavou v tažení mužstva z Villa Parku za evropskými soutěžemi.

Kapitánem byl zvolen z dobrého důvodu, je jedním z nejdéle sloužících v dresu Aston Villy, odchovancem klubu, a také vůbec nejdražším hráčem kádru Deana Smithe s tržní hodnotou okolo 50 milionů liber. Povzbuzující může být fakt, že zrovna Grealishovi zdraví celkem drží a snad mu bude držet i nadále.

Důležitým faktorem asi bude i zimní přestupové okno a s ním spojené doplnění kádru. Byť se to občas nezdá, tak i týmy usilující o nejvyšší umístění musí čas od času oživit své řady.

U Aston Villy půjde především o to, zda se vedení a zástupcům klubu podaří podepsat kvalitního útočníka, který by do týmu přinesl branky i v době, kdy se nebude zase tak dařit a dokáže rozhodnout jinak remízová utkání. Kvalitu směrem do útoku jinak mají.

V Barkleym a Grealishovi nalezli ofenzivní záložníky, okolo nichž se točí veškerá útočná hra, a právě hrotový hráč s čichem na góly by z jejich podpory mohl pouze těžit. Pracovitý útočník typu Bamforda či Firmina by The Villans určitě posunul na ještě vyšší úroveň.

Čtyřiadvacetiletý Ollie Watkins má slova jen potvrzuje. V Premier League dal v této sezóně už šest gólů. Stále ale nedozrál v zabijáka, jejž ve Villa Parku potřebují. Minulý rok za Brentford skóroval v Championship šestadvacetkrát. Uvidíme, zda tato čísla potvrdí i v Premier League.

O defenzívě jsem již v krátkosti hovořil. Přínos Martíneze je pro obranu manažera Smithe klíčový. Záda tomuto osmadvacetiletému Argentinci kryje velezkušený Tom Heaton, takže i v případě jeho zranění by se pro Villu zase tak moc nedělo.

Obranná čtveřice pod vedením stoperů Mingse a Konsy předvádí solidní výkony, vyjma zápasů s Leeds a Southamptonem, kdy dohromady inkasovala hned sedmkrát.

Odhodlání hráčům nechybí, mnozí se k aktuální situaci vyjadřují velmi pozitivně a přesto s lehkým odstupem. Neradi by něco zakřikli, když už sezónu tak rozjeli.

Například nově příchozí brankář Martínez jasně řekl, že přišel vybojovat účast v pohárech. Výkonný ředitel klubu Paul Faulkner hovoří v podobném duchu. Poháry jsou pro Villu v tomto ročníku jednoznačnou prioritou.

Historie mluví za vše

Poháry si klub z Birminghamu v minulosti vybojoval hned několikrát. V roce 1982 dokázal zvítězit v Poháru mistrů evropských zemí, předchůdci dnešní Ligy mistrů, a následně ovládl i Superpohár UEFA.

V předchozích letech se ale do Evropy Aston Villa podívala také. Především v nejúspěšnějším klubovém období na rozmezí 19. a 20. století se mezinárodních soutěží účastnila téměř každý rok. V tomto období totiž získala šest ze sedmi titulů v anglické nejvyšší lize a k tomu i pět pohárů pro vítěze FA Cupu.

Předpoklady a historický základ k evropským tažením tento tradiční celek z Britských ostrovů rozhodně má, dokáže je ale potvrdit právě v letošním roce a hlavně po sezóně, která málem skončila sestupem? To nám ukáží následující týdny a měsíce.

Zdroje: premierleague.com, livesport.cz