Play off NHL a památný rok 2004 aneb gól, který nikdo neviděl

Památný rok 2004, respektive cesta Calgary Flames tehdejšími vyřazovacími boji, která se zastavila až ve finále. Na tuto spanilou jízdu party kolem kapitána Iginly jistě dodnes vzpomíná nejeden fanoušek Plamenů, a to i přesto, že nakonec nebyla úspěšná. Přitom mohlo být všechno jinak…

Jednou z nejdůležitějších branek tehdejší finálové bitvy mezi Calgary a Tampou Bay byla bezesporu ta z hole Martina St. Louise v prodloužení šestého zápasu.

Lightning ve finále prohrávali 2-3 na zápasy a St. Louis srovnal sérii gólem 33 vteřin po začátku druhého prodloužení. Tampa poté ovládla i sedmý, rozhodující duel hraný před domácími fanoušky, čímž si zajistila svůj premiérový Stanley Cup.

Hlavním hrdinou přitom mohl být někdo úplně jiný. Martin Gelinas, útočník Flames, totiž možná překonal Nikolaje Khabibulina v závěru šestého utkání, konkrétně 7 vteřin před koncem třetí třetiny!

Calgary právě hrálo přesilovku, když si Gelinas najel do brankoviště zrovna ve chvíli, kdy Khabibulin vyrazil střelu Olega Saprykina. Kotouč se od Gelinasovy brusle odrazil zpět do branky, kde se jej brankář Lightning snažil na poslední chvíli zastavit, což se mu nakonec podařilo. Je však otázkou, zda se mu to povedlo ještě před brankovou čarou!

Podle opakovaných záběrů to totiž není zcela jednoznačné. Ke smůle Flames se však po odpískání normálně vhazovalo a hra pokračovala. O gólu v té chvíli nikdo neuvažoval. K vyžádání videorozhodčího tedy nedošlo.

Vedení soutěže tuto situaci zkoumalo z pohledu mnoha kamer, avšak kotouč byl vidět pouze na jedné z nich. Vzhledem k úhlu kamerového záběru a k faktu, že byl puk ve vzduchu a navíc „postaven“ na hraně nebyl k dispozici jediný opravdu prokazatelný důkaz, že puk skutečně přešel brankovou čáru celým svým objemem!

Jenže jak už to tak bývá, každá strana má dvě mince a najdou se i tací, kteří po zhlédnutí záznamu tvrdí, že důkazů o tom, že to byl gól, bylo více než dostatek.

Už před pátým finálovým zápasem prohlásil tehdejší trenér Flames Darryl Sutter, že si vedení NHL kvůli marketingovým důvodům přeje, aby finále vyhrála Tampa. Toto prohlášení bylo reakcí na potrestání Villeho Nieminena za vražení hvězdného Vincenta Lecavaliera na mantinel.

Co se týče Gelinasova případu, byl Sutter na straně NHL, když prohlásil, že věří, že se videorozhodčí podíval dřív, než došlo ke vhazování. Následně dodal, že když se na video podíval sám, nedokázal s určitostí říci, zda to gól byl nebo ne.

Zkuste však něco takového vysvětlit příznivcům Calgary, podle kterých je rozhodčí v onen večer zkrátka poškodili. Kdyby branka platila, vítězem Stanley Cupu by se po šesti zápasech stali hokejisté Calgary, ale to je jen kdyby…

Zajímavostí je, že to byl právě Martin Gelinas, kdo vstřelil rozhodující góly a rozhodl o postupu ve všech předchozích sériích. Jak moc byl blízko i v té rozhodující už se patrně nikdy nedozvíme. V každém případě se jedná o jeden z nejkontroverznějších momentů, v němž měli prsty samotní rozhodčí NHL.

Použité zdroje: espn.com, sportsnet.ca