QMJHL: Slovenský brankář Samuel Hlavaj si vysloužil individuální ocenění, Memorial Cup se nehrál

Slovenský hokejový brankář Samuel Hlavaj je považován za jednoho z největších talentů slovenské hokejové školy. Za svoje výkony si v zámořské Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) vysloužil prestižní individuální ocenění. Trofej Jacquesa Plantea, což je nejlepší ocenění pro hráče ze všech juniorských soutěží – OHL, WHL a QMJHL.

Osmnáctiletý Hlavaj má za sebou úspěšnou premiérovou sezonu v zámoří. V dresu týmu Sherbrooke Phoenix zaznamenal průměr 2,25 inkasovaných gólů na zápas, jeden z nejnižších ze všech brankářů v QMJHL. Úspěšnost jeho zákroků v 39 zápasech dosáhla 91,50 procenta.

Nejlepší v této statistice byl Kevin Mandolese z Cape Breton Eagles, v 37 zápasech zaznamenal 92,50 procentní úspěšnost zákroků. Olivier Rodrigue z týmu Moncton Wildcats si vysloužil cenu za nejvyšší počet čistých kont (6 vychytaných nul), nejvíc vítězství (36) mezi brankáři QMJHL vychytal Alexis Shank v dresu Chicoutimi Saguenéens.

Pandemie koronaviru ukončila další sportovní soutěže a neudělí se tak Memorial Cup pro vítěze hlavních juniorských soutěží v Kanadě a v USA (OHL, WHL, QMJHL). Stane se tak vůbec poprvé za 102 let historie soutěží.

Šanci na zisk Memorial Cupu měl tentokrát slovenský brankář v dresu Sherbrooke Phoenix se Samuelom Hlavajem v brance, jelikož jeho tým vedl QMJHL. Ve své konferenci QMJHL měl tým Samuela Hlavaje až dvaatřicetibodový náskok pšed druhým Drummondvillem.

Nakonec „bájní fénixové“ Memorial Cup nezískají, stejně jako nějaký jiný tým. „Brali jsme ukončení soutěže dost těžko. Měli jsme velmi dobrý tým, se kterým jsme v play-off mohli dojít daleko. Asi až k vítězství,“ sdělil smutný Samuel Hlavaj.

Vysoký brankář by v případě triumfu zkompletoval slovenský hattrik. Byl by třetím vítězstvím Slovenska v Memorial Cupu po sobě, loni se z vítězství z Memorial Cupu radovala Rouyn-Noranda, v které působil slovenský útočník Patrik Hrehorčák. V předminulé sezoně uspěl Acadie-Bathurst se slovenským obráncem Michalem Ivanem. Trofej pro vítěze zámořských juniorek získalo celkově třináct slovenských juniorských hokejistů. Mezi nimi například i  Marián Hossa (1999).

Canadian Hockey League (CHL), která združuje tři hlavní juniorské soutěže, původně jen ukončila základní část. Play-off posunula na neurčito, ale velké množství evropských hráčů se stejně jako ve „farmářské“ AHL přesunulo domů do Evropy. 

Obzvlášť smutně brali ukončení v týmu Kelowne, který měl koncem května hostit finálový turnaj. Jako domácí tým by se ho zúčastnili i domácí Rockets. V bojích o Memorial Cup by na ně čekali vítězové OHL, WHL i QMJHL. „Velmi nás mrzí, že v květnu se neuskuteční finálový turnaj v městě Kelowne. Tvrdě jsme pracovali, aby se to podařilo, ale současné okolnosti nikdo nečekal. Zdraví a bezpečnost jsou na prvním místě,“ informoval Tom Dyas,  předseda výboru pro udělení Memorial Cupu 2020.

Pro mnoho hráčů znamená zrušený turnaj konec kariéry. Není je to jednoduché ani pro skauty jednotlivých celků NHL, protože neuvidí v zátěži play – off řadu talentů. Potenciál mohl třeba prokázat první muž draftu NHL, Alexis Lafreniére.

Vysokou šanci na zisk trofeje Memorial Cupu měl i nejlepší tým OHL s rakouským supertalentem Marcem Rossim, kterému se veští umístění v první pětce výběru draftu NHL. Zrušení play-off a Memorial Cupu ale bylo nevyhnutelným opatřením.

MEMORIAL CUP VZNIKL BĚHEM PANDÉMIE

Hlavním cílem vzniku Memorial Cupu, v překladu „Památného poháru“, bylo uctít mladé hokejisty, kteří zahynuli v 1. Světové válce. Poprvé ho udělili v roce 1919. Tento rok kvůli pandemii chřipky neudělili Stanleyův pohár kvůli pandemii španělské chřipky v NHL V juniorských soutěžích ročník nepřerušili a zakončili ho udělením trofeje. Prvním vítězem se stal tým z Toronta.

Použité zdroje: NHLnews.us, NHL.com