Před pěti lety porazil rakovinu a přišel o ledvinu, ve 39 letech se Irgl snaží Olomouc coby klíčový hráč potřetí v řadě dostat do play-off

Třebaže Zbyněk Irgl nikdy nehrál v NHL, jedná se o hráče, který vždy prokazoval obrovské kvality. Když mu ve 34 letech diagnostikovali rakovinu, nevěděl, zda-li ještě bude moci hrát hokej. Nyní, o pět let později, je ve svých 39 letech klíčovou postavou Olomouce, se kterou se snaží potřetí probojovat do play-off. Jak vypadala jeho dosavadní kariéra a jaký je jeho příběh?

Rodák z Ostravy od svého mládí prokazoval velký talent. I díky tomu se již v 18 letech podíval do Extraligy v dresu Vítkovic. Ve své debutové sezoně 1998/99 odehrál 33 zápasů v základní části, další čtyři v play-off. Podařilo se mu nasbírat 4 body. Jeho druhá sezona mezi dospělými už ale byla o poznání lepší. Dokázal získat 12 kanadských bodů ve 47 duelech.

Právě v průběhu roku 2000 získal Irgl jediné reprezentační zlato ve své kariéře. S juniorskou reprezentací České republiky dokázal ovládnout mistrovství světa do 20 let. Na zisku prvenství se podílel třemi body v sedmi utkáních. Jenže v následně to začalo trochu skřípat.

Jeho třetí sezona mezi dospělými byla vůbec tou statisticky nejhorší v jeho kariéře. Ve 41 duelech za Vítkovice získal jediný bod, nelze se tak divit, že byl poslán do druholigové Opavy anebo že odehrál několik utkání za juniorku. To mu zřejmě pomohlo, neboť od té doby už to bylo s jeho výkony mnohem lepší.

V ročníku 2001/02 pak byl zřejmě vůbec nejblíže k zisku mistrovského titulu během své kariéry. Deseti body v základní části pomohl Vítkovicím k postupu do play-off, v němž moravský celek předvedl skvělou jízdu až do finále, kde však narazil na suverénní Spartu. Nicméně Irgl si ve vyřazovacích bojích připsal 4 body a získal tedy alespoň stříbro.

V dalších sezonách se Vítkovicím příliš nevedlo, jinak tomu ale bylo v případě Zbyňka Irgla. Ten se vypracoval mezi důležité hráče týmu a začal pravidelně sbírat přes 30 bodů v základní části s tím, že další přidával v play-off. I díky tomu si v roce 2004 vysloužil premiérovou pozvánku do seniorské reprezentace, nicméně do sestavy na mistrovství světa se ještě neprobojoval.

To totiž přišlo až v roce 2006. Na mistrovství světa v Rize odehrál šest utkání a nasbíral 4 body. S reprezentací České republiky se probojoval až do finále, kde však našinci nestačili na skvělé Švédsko. Nicméně právě na tomto šampionátu vstřelil Irgl zřejmě svůj nejslavnější gól, když v prodloužení proti Rusům rozhodl o tom, že jsme postoupili do semifinále.

V následující sezoně za Vítkovice pak prožil další vydařený ročník, jenomže Moravané se neprobojovali do play-off a tak Irgl byl puštěn do Švýcarska. V dresu tamního Davosu pak odehrál ve vyřazovacích bojích 15 utkání a nasbíral skvělých 12 bodů. Velkou měrou se tedy podílel na tom, že Davos vyhrál švýcarskou ligu. Jedná se o doposud jediné klubové zlato v Irglově kariéře.

Poté se už na delší čas z Extraligy Zbyněk Irgl vytratil. Ve Vítkovicích v tomto období odehrál 420 utkání, v nichž nasbíral 181 kanadských bodů. Jeho dalším působištěm se stal celek Lokomotiv Jaroslavl. Zde se mu herně poměrně dařilo, především v play-off býval stěžejním hráčem. Jenomže během tří let v Jaroslavli se dočkal pouze jednoho stříbra v sezoně 2008/09. Během tohoto období i nadále reprezentoval.

Nicméně když měl přijít vrchol jeho kariéry, nemohl u něho být. Měl být součástí týmu pro mistrovství světa v roce 2010, v němž si tým outsiderů došel až pro zlato. Jenomže Irgl před šampionátem musel na operaci dutin a tak se jej nemohl zúčastnit.

V roce 2010 se pak opět stěhoval. Tentokrát v rámci KHL oblékal dres Atlantu Mytišči, kde vydržel jeden rok. Jenže nový tým mu příliš nesedl, i přesto opět došel až do finále KHL, jenomže opět byl Irglův tým neúspěšný. A tak následovalo další stěhování, ale do Běloruska. V dresu Dynama Minsk strávil ostravský rodák další tři sezony a opět se nedočkal většího úspěchu.

Poté se již vrátil v roce 2014 do České republiky. KHL tak opouštěl s bilancí 246 bodů z 431 utkání. Namísto Vítkovic ale překvapivě zamířil do týmu rivala z Třince. V prvních 19 zápasech si připsal 19 bodů a byl velkou posilou, jenže pak přišla obrovská nepříjemnost. Zbyňka Irgla čekal nejtěžší boj v jeho kariéře.

28. listopadu 2014, den před jeho 34. narozeninami, mu byl nalezen nádor v ledvině. S jeho kariérou to tedy nevypadalo vůbec dobře. „Když jsem se to dozvěděl, hlavou mi šlo, jestli vůbec někdy budu moct hrát hokej. A první měsíc po operaci jsem na něj už ani nemyslel. Dostal jsem se tam, kde bych nikdy neřekl, že se moje tělo může dostat. Šel jsem vahou sedm kilo dolů, měl jsem problémy dojít si umýt zuby. To pro mě bylo za celou tu dobu psychicky nejtěžší,“ vzpomínal na těžké období bývalý reprezentant.

Přesto o konci kariéry prý vůbec nepřemýšlel. Chtěl se vrátit. A to se mu povedlo, i když přišel o ledvinu. Do hry se vrátil 4. dubna 2015 během semifinálové série v pátém utkání proti Spartě. Co jej ale během jeho absence překvapilo? „Co se dělo, když vyšlo najevo, do jakých problémů jsem se dostal. Když člověk viděl, že Třinec přijel do Pardubic, kde na nás většinou jen pískají a nadávají, a oni tam roztáhli velký billboard, tak… Člověka to chytlo u srdce, musím všem těm lidem říct obrovské díky.“

Po svém návratu pomohl k postupu přes Spartu až do finále, kde ale Třinec nestačil na Litvínov. Irgl tak musel být spokojen s dalším stříbrem. V play-off odehrál 9 utkání a nasbíral 4 body. Hlavní pro něj ale zajisté byla výhra nad nemocí, která byla tou nejdůležitější v jeho životě.

Po vyléčení se se již neobjevil ani jednou v reprezentaci. Nicméně v dresu České republiky odehrál skvostných 113 utkání a posbíral 44 bodů (24+20). Ve slezském klubu pak vydržel až do sezony 2017/18, v jejímž průběhu odešel poměrně hodně překvapivě do Olomouce. Nicméně celek z Hané a ani Irgl samotný toho rozhodně nelitují. V Třinci však ostravský rodák nezanechal špatnou stopu – 161 utkání, 93 bodů.

Každopádně, hned po svém příchodu do Mory Zbyněk Irgl ukazoval, že zbavovat se jej byla chyba. Ve zbytku základní části odehrál za Olomouc 14 zápasů a získal 8 bodů. Následně s novým týmem zvládl předkolo a postoupil do čtvrtfinále play-off, kde je nekompromisně zastavila Plzeň. Dál se sice Hanáci nedostali, ale i tak to byl úspěch. Ve vyřazovacích bojích pak Irgl opět předváděl skvělé výkony a v devíti duelech hned 8 krát bodoval.

Celkově to byla předzvěst, že by se v hanácké metropoli mohlo začít blýskat na trochu nové časy a zároveň to byl krok, který ukázal, že Moru již nelze považovat za otloukánka. V ročníku 2018/19 se Olomouc probojovala do play-off přímo z šestého místa a jednalo se o velký úspěch. Jenže ve čtvrtfinále narazila opět na silnou Plzeň. Západočeši však postoupili až po sedmi utkáních. Irgl ale byl opět k nezastavení. Byl hlavním tahounem týmu. Nasbíral 32 bodů v 49 utkáních.

A bodování svého týmu táhne i v právě probíhající sezoně. Olomouc se nyní nachází na osmém místě a čtyři kola před koncem ztrácí na šestou Kometu jen šest bodů, což je stále hratelné. Výhodou Hanáků pak jest, že letos je Irgl netáhne sám. Bodově aktivní je také Lukáš Nahodil, který je s 32 body o tři bodíky horší než Irgl.

Přitom už to vypadalo, že se bude s Olomoucí Irgl loučit, jenže vedení celku z Hané to nedopustilo. O jeho služby stály Vítkovice, které chtěly pomoci se záchranou v nejvyšší soutěži. Jenomže Hanáci nechtěli přijít o klíčového hráče v bojích o play-off či následně právě ve vyřazovacích bojích. Šikovného útočníka to ale příliš nemrzí. Olomouc si zamiloval, především tamní fanoušky, kteří jsou dle jeho slov na naše poměry jedineční a tak je velice často chválí.

A jestli je něco, co Irglovi chybí k tomu, aby byl spokojený? Zřejmě jen extaligový titul. Jenomže jak moc je pravděpodobné, že k němu ve svých 39 letech Olomouc dotáhne? Rozhodně by to byl krásný příběh, ale není příliš realistický. Ovšem, překvapení se v hokeji dějí a nikdy není nic nemožné. Jistě by to byla krásná odměna za to, jak tvrdě na sobě Zbyněk Irgl pracuje a za to, čím si prošel.